思い出と共に｜リアクション

思い出と共に

　旧市街の一角、アンティーク調にまとめられた手芸雑貨店ソリジェから、大きな荷物を抱えて出てきたのは、後木真央。
　今日も元気にアホ毛をぴこぽこ揺らしながら、うんしょと袋を抱え直し、仲良しの八神修に電話を入れた。

　ソファで参考書に目を通していた修は、真央からの連絡を受けると、はべっていた仔猫を抱き寄せる。
『修ちゃーん、ねこったー見たのだ？』
　彼女の用件はいつも唐突だが、慣れたものだ。
　修は参考書を伏せると、猫の額を指先で撫でながら、話の先を促す。

　聞けば【児童養護施設】古井で、子供達が使える品物やボランティアを募集しているとの事。
　最近、星ヶ丘ではチャリティをやったばかりで、彼等もそれに協力していた。

『戦前派のマダムちゃんなら、裁縫も得意かもしれないのだ。
　手先を動かすと、すっごく脳の刺激になるのだ！
　やる気は病気への抵抗力増すのだ。
　マダムちゃんの体調次第だけど、一緒に作りませんかって誘おうと思うのだ』
　真央がマダムと呼ぶのは、セブンを騙ってろっこんで死亡事故を誘発させていた、三下ゴローの母、千代子だ。
　もしあの日の出会いが無ければ、その存在は気に留める事も無かったはずだが、縁あって末期癌患者の彼女を真央はちょくちょく見舞っている。

「そうか、それなら俺もかませてもらおうかな」
　当り前のように応えれば、少女の嬉しそうな歓声が上がる。
　明るく弾んだ声は、修の耳に応援ソングのように心地よく響いて、思わず口角を緩めた。
「病は気からというのは、完全には迷信じゃない。回復力が気の持ちようで変わるのは、本当さ」
『修ちゃんも、そう思うのだ？
　あ、でも無理して病状悪化は、絶対避けたいのだ。本職の薫ちゃんの判断に従うのだ』
「そうだな、可能なら同行してもらおう。
　俺も先日、後木から聞いた件を相談したいし」

　早速、真央が看護師の拝島薫に連絡を取り、日程を決める。
　修は真央が連絡を取る間、古着屋の場所を調べた。
『古着屋さんなのだ？』
「金にあかせて揃えたら、主旨にあわないだろ。俺だって空気は読むよ」
『がーん！　真央ちゃん手芸屋さんで、いっぱいいっぱい買っちゃったのだ』
　まさにノーブレーキ、思わず苦笑する。
「まあ、少々の出費は許容範囲かな。俺は着古したセーターを解こう」
『鈎針とか道具は真央ちゃん持ってるから、持って行くのだ♪』
「ああ、助かるよ。じゃあ、また後日」
　通話を終え、修は今度は足元の犬の背を撫でる。

　一人は皆のために、皆は一人のために。
　真央と一緒だと、そんな言葉が世界の理の様に思える。
　そしてそんな理の中にどっぷり浸かっている自分も、悪くないと感じる。
　修は伏せていた参考書を拾い上げた。
　この日常を、続けていくために。

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