思い出と共に｜リアクション

思い出と共に

　緑もすっかり濃くなった参道を抜け、赤い鳥居を潜れば寝子島神社だ。
　凛とした空気を纏ってやって来た少女は、楪櫻。
　社務所に並べられたお守りに目を落とせば、良い事を招く、開運、招福。悪い事を退ける、厄除け、魔除け。
　いわゆる家内安全、学業成就、縁結び、無病息災、交通安全……エトセトラ。
「一口にお守りと言っても、色々種類があるものだな」
　櫻の艶やかな黒髪をきっちりと束ねた立ち姿は、長身のせいもあり寡黙な美少年を連想させる。
「女の子だから、やはり暖色系の方が喜ぶだろうか……？」
　櫻はふっくらした形が目を引く、赤いお守りを手に取った。
「これはかわいいな」
「そちらは安産祈願になります」
　巫女装束の少女がにこやかに答えてくれ、一寸固まった櫻も「なるほど、ありがとう」と照れ笑い。
（さとみには、まだ早いな……）
　お守りを元の場所に戻しながら、櫻はここまでの経緯に頭をめぐらせる。

　私が、さとみの事を気にかけるようになったのは何故だろうか。
　やはり、あの時……彼女の両親と会話した時から。
　あの結果に後悔しているわけではない。
　あれが最良の結果だったと、今でも思う。

　それでも彼女は、独りになってしまった。

　彼女は私とは違う。
　だから、彼女の全てを分かってやる事は出来ん。

　しかし私は、彼女の幸せを願わずにはいられない。
　口先だけではなく、心の底から。

　――お守りなんてものは、気休めだろうか。
　それでも、あの子の……さとみのために、何かしてやりたいと思うんだ。

　そんな櫻が、さとみのために最後に手に取ったのは。
　平凡で、当たり障りのない――つまりは何事もない幼子の健やかな成長を願うもの。

　『無病息災』

　初穂料を納めると、櫻は踵を返して、境内を後にした。
　一歩一歩を踏みしめるように前へ進めば、不思議とあの茜空の向こうから、両親が見守ってくれているような、そんな気がして。
　櫻はその感触を確かめるように、お守りを大事に掌で包んだ。

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