茜空の向こう側｜リアクション

茜空の向こう側

◆その姿に恥じぬよう

「……ここは……、旧市街？」
　楪櫻は辺りの様子を伺う。
　映る光景は間違いなく旧市街の参道商店街だった。
　昔――ふと思い出したのは、両親が生きていた頃のこと。
　櫻自身も旧市街に住んでいた事もあり、此処には少し懐かしさも感じる。
　父と母と手をつないだ記憶。
（こんな風に明かりが灯った道を歩いて帰った事もあったな）
　とても小さい頃の話。
　今よりも夜は少し怖くて、両親の手を優しく頼もしく感じていた頃。
（そう、ここの小道を入って……）
　記憶のままに、ふらりと歩いてみた。
　時折吹く風に、櫻の黒髪が揺れる。　

「……あれは……父さんと母さん……？」

　思わず口から出た言葉の先に居たのは見覚えの有る姿。

　何故と思うも、こんな不思議な世界だ。幻か何かだと頭に結論は直ぐに。
　声をかけようと一歩踏み出した所で留まる。
　二人はもう、この世にはいないのだ。
　その対象が自らの前に立つはずがない。
　それは櫻自身が理解している。縋るつもりだって勿論無い。
　けれど何も思わないわけでも、考えないわけでもないのだ。
　以前、子供のろっこんでこの世に魂を留めていた親と接触を思い出す。
　その時からずっと考えていたのだ。
　一昨年に交通事故で帰らぬ人になった自らの両親。
　結婚記念日の旅行だからと二人を見送り、そして駆けつけた時には息を引き取っていた。
　もう、言葉を交わすこともできなくなってしまった。
　最後の言葉も想いも、聞くことは出来なかったのである。
　二人は、最後に何を考えていたのだろうか。
　思い残した事もきっとあっただろう、そう思うも。
　知る術はない、だからこそ。

（父さんと母さんの分まで……私はしっかりと生きて行かねば、）

　二人が生きるはずだった時間まで、自身が。
　全うするのがきっと親孝行にもなるのだろう。
　これから先を見ていかねばならない。

　自らには『甘えていい』と言ってくれた先生がいる。
　けれど櫻は同時に躊躇っている。
　誰かに甘えてしまっても良いのか、その答えは出ないまま。
（両親がいないからと言って、それは許されるのか……？）
　いっそあの二人の姿に訪ねたい気持ちも有った。
　けれど、真面目な櫻は思う。
　自身で見つけるべきものだと。
　――何れにしても、もっと確りしなければということ。
　深く、深く心に誓う。
　数秒双瞼を鎖して、再び目を開ける。
　そこは自分がよく知っている場所だった。
（戻ってきたのか……）
　あそこが何だったのかは解らない。
　行った理由も、こうして戻ってきた理由も分からないまま。
　けれど、確かなのは確かな課題が目の前に有ること。
　選ぶ道、進む道。
　甘えること、確りすること。
　どれもどうするかは彼女次第。
　見つけた課題と、これからと。

　夕暮れが連れてきた闇が空を覆っている。
　振り仰ぐ視線はただ、真っ直ぐだった。

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