一方、未央に接近した風弥は、ポルターガイストの嵐の中に居た。
　足元で、スチール缶がふわりと浮き上がって飛んだ。
　手にしたチェーンをろっこん【鎖蛇】で操り、風弥は軽く缶を弾き飛ばした。
　瞬きする未央に、風弥は不敵に眉を吊り上げた。
「……！？　『チェーンのカザミ』さん？」
　未央が、かつて寝子ヶ浜海浜公園で会った風弥を思い出す。
「何だィ、コレは？」
　視界は やや暗いが、常より夜を行く風弥にはどうという事もない。飛び交う物を、意のままに形を変えるチェーンで払い落とす。まるで鎖が生きて、魂を宿しているようだ。

「カザミさん！　近づかない方がいいよ、狙われてるのは僕みたいだから」
　傷の目立つ未央の横顔は、深い傷こそまだないが緊迫感が伺える。
　しかし自分より他者を気遣う彼に、風弥は好感を持った。
「見りゃわかるよ、なめてもらっちゃ困るネェ。怪我？　ハクがつくってもんだろ。
　未央こそ、今日はもう遅い、家に帰んなつっても……帰らねーって面してんな」
　元々仲間思いで面倒見の良い彼女の行動は、共に行動し未央を庇うというものだった。
「どうして……」
「未央、理由は聞かねェ。自分から話さない限りな」
　立ちはだかる風弥に、石の礫に混じって砕けたブロックが飛んでくる。
　風弥は伸ばしたチェーンで応戦するが、大きいものがすり抜ける。未央は帽子のつばに、手をかけた。
「捕まえた」
　目の前に出現した水の立方体に一寸、風弥の姿が月明かりに鏡のように映し出され、すぐに衝撃で掻き消えた。気泡と共に、物体は水中をゆっくり沈んでいく。
　チェーンから水が伝わって足元を濡らした。風弥は振り返る。
「あんた、もれいびかい？　ひょっとして、ルクスも？」
　ルクスも届く範囲の瓦礫を、かなりの数受け止めている。しかも平然と。
　それは勇敢とか、我慢強いと言った言葉では、到底説明がつかない。
「うん。実は今日、この場所にルクスを殺した、もれいびを誘導したんだけど……ギリギリで失敗したみたい」
　仇を取ろうと思ったのに、と自嘲気味に未央は言う。
　風弥は表情を険しくしたが、未央は「あ」と声を上げた。
「ひょっとして。見えないけど僕を追いかけてきてるのも、幽霊、なんだろうか。
　ルクスも今こうして見えるのは、ろっこんのお陰だから」
「ルクスが殺されたってぇのは、本当なのかい？」
　ポルターガイストの対応に追われながら、二人は言葉を交わし続ける。

（…………）
　追いついた刀は、二人の話し声に気付き、息を潜めた。

「うん。二つ願いを叶えてもらった後、命令を実行させる ろっこんらしい。
　怪人セブンを名乗った後、事故に見せかけて殺すんだ。
　僕の母親も その手口で狙われた。ルクスが庇ってくれたから、死なずに済んだけど」
「その時にルクスが？」
　感情を押し殺した声で肯定する未央を、風弥はやるせない想いで見つめた。
「事故の後……事故現場に行ったら、ルクスが待っていたんだ」



　視力を失った当初、未央の母のメンタルは最悪だった。
　事あるごとに「死にたい」と漏らす母の言葉は、呪詛にも似て。先への不安と恐怖で磨り減った未央の心は、ルクスによって、ようやく安定を得た。
「お前は、私の光だわ」
　かつて母はルクスにそう言ったが、或いは母が感じる以上に、ルクスは未央にとって光だったのだ。

　不幸は、死後 幽霊として寄り添っていたルクスに、未央が気付かなかった事。
　花を携え長時間、事故現場に立ち尽くす彼の目に初めて映ったルクスは、温度も無く上目遣いに見上げていた。
　ルクスは未央と遊ぶ時、案外おちゃめな性格だった。盲導犬の仕事を忘れ、素に戻って やんちゃが過ぎて叱られると、必ず許しを請うように、上目遣いに彼を見上げた。

　傍に居るのに構ってもらえないのを、ルクスはどのように感じていただろうか。

　月の夜。寂しそうに見上げるルクスが、仇を討ってくれと訴えているように、未央には見えた。
　それが、始まり。



「何もかも、僕の我侭なんだ。だからカザミさんは、僕に構わず」
「バカ言うんじゃないよ！　そうと知って、黙って帰れるかィ」
　更に言葉を重ね、帰る様 説得しようとする未央に、風弥は頑として首を縦に振らない。
　『チェーンのカザミ』は、信念を簡単に曲げる女ではなかった。


「犬飼、聞きたい事がある！」
　迷いを振り払うように、刀は前に出た。木刀を手にした刀が纏った雰囲気の剣呑さに、風弥は横合いから飛んできた瓦礫をいなしながらも、目つきを鋭くする。
「君は？」
「御剣 刀。以前、ろっこんで繋ぎとめられていた、さとみの両親の魂を開放した人間の一人だ」
　口にすれば、夜の闇と共に苦い記憶が蘇る。あの日も、こんな月の夜だった。
　もっとも、こんなに騒がしく物が飛んではいなかったが。
　未央の傍に寄るなら、ポルターガイストの脅威は付いて回る。刀の行動には、その対策が抜け落ちていた。肉体を持たない幽霊達は、動きが読めない。時には突拍子もない所から飛んでくる物の嵐で、刀の集中は大いに削がれてしまう。
「……さとみちゃんを助けに来てくれたのなら、右奥から2棟目のビルの2階だよ。
　君も ここに居ても、怪我が増えるだけ。行くなら、早く行って」
　見かねた未央が刀の脇にも、水の立方体を置いた。これは刀にとって、全くの計算外だった。刀は未央がこうした緊張時、改造釘打機を撃つ以外の動作を、ろっこんの発動条件だろうと目安をつけていた。だからそれを、真っ先に潰すつもりでいた。そもそも対峙すれば、攻撃してくると考えていたのだ。
　お陰で、ろっこんの発動条件は難なく分かったが。拍子抜けでもある。
「……さとみは、俺の仲間が探しに行った」
「ああ、それなら良かった。三下 ゴローの ろっこんへの対策はしてある？」
　問われて、刀は狼狽した。しているのだろうか？
「してないの？　それじゃあ駄目だね。どいて、僕が自分で行く！」
　改造釘打機は、ベルトに挟みこんだまま。だが一転、強い口調で未央は言った。
「いいや、駄目だね……なぜ、さとみに事故が人為的なものだと教えて、巻き込んだ？
　犬飼、お前は自分のエゴにさとみを巻き込んだ。だから俺は、自分のエゴでお前を止める。
　これは俺のエゴだ、だから俺が邪魔なら、てめぇでどうにかしな！」
　仲間を信じることにし、刀が振りかぶった木刀を、まっすぐ構える。


「ねぇ、さとみってぇのは？」
　事情が飲み込めない風弥が口を挟む。未央は視線は刀に向けたまま、簡潔に さとみの両親がルクスと同じ男に殺された事実を告げた。
「成程。そいつァは確かに、男の風上にも置けない、クズ野郎だねぇ」


　対峙する二人は、互いに気を取られている。

　と。ルクスが顔を上げ、低く唸った。
「どうしたんだい？」
　風弥もそちらを見やる。月光の下、立っていたのは極端に色素の薄い体に、血色の瞳を持つ女。
　無邪気とも言えるほど、あどけない唇を狂気に歪めて、彼女は哂う。
「ギャハハ！！　さっきからてめぇら、俺様の寝床でドンパチウッセェぞ！
　……何処の命知らずだ？　覚悟は出来てるんだろうなァ、おい！」


　吼えたのは、シーサイド九龍を住処にする 犬神 花梨。
　裏社会の人間は、彼女を“狂犬”と呼ぶ。