黒い指先　――三つ目の願い――｜リアクション

黒い指先　――三つ目の願い――

●断罪の行方

「さとみちゃん、無事でよかった！　……ったく、こんな危険な事しちゃダメだろ！
　復讐なんて碌なもんじゃない。
　代わりにならないかもしれないけど、俺達が一緒に居るから……君を幸せにしたいんだ」
　正気に戻った吉祥寺黒子は、さとみを抱きしめる。
「黒子さん、副賞の件」
　エレノア・エインズワースは、やんわりと切り出すと黒子に要請し、さとみと二人で話す時間を得た。

「ねえ、彼に頼りきり？　自分の力で仇を取りたいでしょ？」
　隠し持っていた、アイスピックをエレノアは、さとみに握らせた。
「今なら、あの人も身動き取れない……このチャンスを逃したら、一生復讐出来なくなるわよ」

　三下ゴローは、あちらで双葉仄の玩具にされている。
「ちょっとは遊ばせろ」
　そう言った彼女が【オレンジ】で、以前覚えさせられた“恥辱”を、幾度となくゴローに想起させる。図らずも、優秀な兄達と常に比べられて生きてきたゴローにとって、それは最大の効果をもたらした。
　仄が手首を返すたび、ゴローは絶叫する。

「パパとママの仇……」
　さとみの瞳は、ゴローとアイスピックを交互に見つめている。
「ええ、そうよ」
　小さな指が、アイスピックに触れ、エレノアが小さな笑みを浮かべたその時。

「さとみ」
　伸びてきた暖かい手の平が、さとみの手をアイスピックごと包み込んだ。
　騒々しさを嫌う楪櫻は、ゴローの傍を離れ、遠巻きながらさとみの様子を気にしていたのだ。
「さとみ、忘れたか？　父さんが、最後に何て言ったか」
「パパ……」
　はっとして、さとみは櫻を見上げる。見つめ返す櫻の瞳は、強く、それでいて慈愛に満ちている。
　さとみにどう生きて欲しいか、伝えてやって欲しい。それを別れの間際に、父に頼んだのは他でもない、櫻だ。
　“幸せを願っている”父は確かにそう言った。

　日暮ねむるも、ほんのりと頷いた。
「さとみちゃんが悪い人を懲らしめたとして……お父さんもお母さんも喜ばないと思うんだ。
　だって親が本当に望んでるのは、大事な我が子の……さとみちゃんの幸せなんだから」
　そう言って、ふあぁと欠伸を一つ。そんな彼のトロンとした目を、きょとんと見つめていたさとみも、ねむるにつられて、縫いぐるみに顔を埋めて欠伸をする。すっかり忘れていたけれど、もう子供はおねむの時間だ。

　やり取りに気付いた青物といきは、凶器に気付いて長い睫を震わせたが、屈みこむと笑顔を作った。
「パパやママはきっとこんな汚い場所に、さとみちゃんいて欲しくないって思ってるよ。
　だから、ね。お姉ちゃん達と、一緒に帰ろ？」
　うん、と頷くさとみの髪を、といきが柔らかく撫でた。