●ループ：０５・九夜山の対クローネ戦……展望台広場（４）●


【九夜山：頂上展望台】

「えっ、ヨハンくん！？」
　地面に倒れているヨハンの姿を見て、飛吹 蓮太郎が声を上げた。交戦中だったミッシェル・ナイスゲイから距離を取り、素早く状況を確認する。傍らに舞い降りているアリーセの顔色を見る限りでは、ヨハンは戦闘続行は到底不可能な様子だった。
　味方から、まず１人が脱落。
（また、こんな……）
　味方が次々に減っていき、最後には蓮太郎１人だけになってしまった初戦のあの悪夢が、じわ……と染みのように思い出される。メンバーの顔ぶれが替わっただけで、またしても同じことが繰り返されるのか。
「あは〜ん、いつまでも逃げてちゃイヤ〜ン。
　クローネちゃんに楯突くもれいびは、投げブッチューでおしおきよん♪」
　投げキッスのモーションで、ミッシェルが投げてくる羽根ダーツを、蓮太郎は盾にした黒ジャケットで必死に払い除けながら、この状況を打開できる手を考える。
（僕にも何か、ろっこんがある筈なんだ。せめてそれが何か分かれば……！）


　一方、その空の上では、幽体の小山内 海と宮祀 智瑜がふよふよと所在なく浮き、やはり我が身の無力を噛みしめている所だった。海たちは実体すら無いので、目の前でクローネＲが地上を爆撃するのを見ても、ただ指をくわえて見ていることしかできない。
『どうしよう　触ろうとしても　すり抜けちゃうし
　これじゃ　やれることなんて　何も……』
　智瑜もまた、唇を噛みしめながら苦しそうに、
「私もテオを、助けたいです。何か出来る事はないのでしょうか」
　その時だ。地上を見下ろしていた海が、あれっと首を傾げた。
『円ちゃんだ　なにしてるんだろ』
　その言葉に智瑜も下を覗き込めば、人型のクローネＬの方に、桜庭 円が纏わり付いている。こちらの２人と同様に幽体状態なのだけど、半透明に透けてるのをいいことに、クローネの身体の中に出たり入ったりしてるのだ。キー！と癇癪を起こしたクローネが円を掴もうとするが、その手はむなしく空を切るだけ。
（あっ、そっか……こっちから触れないってことは、
　向こうからも触れないってことだから）
　海が目を見開く。いろいろやって向こうの注意を引いても、こちらは被害ゼロだ。
『円ちゃん　私もまざるよ』
　ぴゅるるる……と一目散に降りていった海が、同様にクローネＬの身体にぴたりと重なり、円と２人で息を合わせて、
「せーの……千手観音〜！」
「って、鬱陶しいわーー！」
　とクローネが暴れようが怒鳴られようがへっちゃら、こっちは痛くも痒くもないのだ。
「よし海ちゃん、今度は一緒に踊ろう。なにか音楽ある？」
　円に言われて海が携帯の曲をかけ（スケッチブックと同じく所持品の携帯も操作できた）、アイドルグループDOG110のヒットソングをバックに、ノリノリでダンス！



「幽体の特権だねっ。はい、クローネも一緒に！」


「って、何がご一緒によぅ！　うるさい煩いっ！　やめなさいよ、あんた達ぃ！」
　金切り声を上げるクローネＬの身体をステージ（？）に、踊りまくる円と海の２人を、智瑜の方はぽかーんと呆気に取られて見下ろしていたけど。やがて自分にも同じことが出来るって気が付いて、
「わ、私も頑張りますっ。視界を遮ったりするぐらいなら……！」
　とこちらは、カラスのクローネＲの目の前を横切ったりうろうろしたりして、地上の月たちへの羽根攻撃を妨害する。そこに御剣 刀も飛んで来て、智瑜に協力してくれた。
「クローネ、お前分身も出来るんだ……本当に何でもありだな。
　いや、なんかアメーバーみたいだな、中々スゲーわ。
　なんで今までやらなかったんだ？」
　とまくし立てる御剣に、こちらのクローネも苛々しながら、
『うるさいわね、それを教えてあげるほど、私は親切じゃないわ〜』
「ふ〜ん……いやホント、お前ここまでして何がしたいの？
　分からないから教えて欲しいわ。
　駄目ならアレだ、俺の手が届いたら教えてくれよ……
　ほらほら、クローネさんは俺程度の奴に触られたりはしないでしょ？」


　さらに地上では、円や海とバトンタッチして、骨削 瓢と握 利平の２人も、クローネＬへの嫌がらせ（？）に加わっていた。目の前に現れた道化者の姿を見て、クローネが馬鹿なと目を剥く。
「そんな……、あんたは前回テオの力で基本世界に強制送還されたはずじゃ……」
「チャリで来た！！！！」
　何で送還されたとか、クローネが知ってるんだろ……。ともかく骨削 瓢、再びこのループ世界に、根性と執念で再降臨（実際には、入学式方面の時間軸から跳んできたみたいだけど）。
「細かいことはいいんだよぃ。とにかくあっしは頭にきてるんだ、
　誰が死のうが何が滅ぼうが興味ないが、
　今回はおたくらへの嫌がらせの為だけに来たよぃ！」



「あっし怒らせると面倒くさいよ〜？」


　とこちらもやっぱり、幽体状態になっているのをいいことに、堂々と正面からクローネに接触し、これまでの不満と鬱憤をぶちまける。
「幾度となくつるんできたのに、ここ最近の冷遇っぷりは何だい？
　あっしへの待遇の改善を要求するよ、この神畜生！
　前回は強制送還されるし、神ごときがつけ上がるんじゃないよぃ！」
「いやだから送り返したのはテオだし、私ソレ、関係ないわよね……？」
「うっさいわー！　労基に訴え出るぞーこの初老ー、あ、既に老か」
　と骨削は自前のプラカードを掲げて、やいのやいのと猛抗議。ネタが尽きると、
「おっとこんなところに白髪が」
「おにく垂れてるよダイエット失敗した？」
　と直球な悪口や罵詈雑言を浴びせて、クローネの怒りを煽りまくる。
（攻撃できない代わりにされもしないんだ、
　このままひたすら纏わりついて精神的ダメージ与えてやるよぃ！）


　そして真打ち、あの男の登場だ。
「ふっ、クローネ、お前が神だってのは知ってたさ。
　知って挑んだつもりだったが、甘かった」
　やたら芝居がかった口調と身振りで、クローネＬの前に頭を垂れるのは、あの握 利平だ。もちろん彼も先に述べた通り、骨削らと同じく半透明の幽体状態である。
「お前の偉大さの前に敗北して仲間を襲ったあげく、俺は今、このざまだ。
　もはや賞賛するしかねー。
　お前が最強、もっとも美しく偉大な神だってな」
　神畜生呼ばわりの骨削とは正反対の、握の褒め殺し？に、むしろたじたじとなるクローネさん。
「な、何よいきなり？　気持ち悪いわね、なんか……」
「許してくれなんて言わねー。
　せめて近くで、その偉大さを称えさせてくれ」
　この通りっ！　ときっかり９０度下げた握の頭が、クローネのおっぱいの間にジャストセットされた。
「ひゃっ……！？」
「そう……このマッパなおっぱいの偉大さをな……！」
　カッッ！　漫画のコマでもないのに架空の集中線が走り、空中にビタリと正座した握が、その集中線の真ん中で高らかにこう宣言する。

「そう、これこそ今の俺の全力──『正座待機』だっ！！」

「ウン、利平君……」
　揺れる２つの巨乳に頭を突っ込んだまま、何があろうと微動だにしないその握の勇姿に、呉井 陽太が思わず目頭を押さえる（止めないけど）。
　一方で冷凍光線よりも冷たい全女子チームの視線を浴びながら、握は心の中でガッツポーズだ。
（へへっ、正直この姿で俺に出来る事は何も無い。
　仲間が元に戻してくれるのを、このままおっぱいの谷間で待つ！
　元に戻った暁には真っ先に……そのたわわけしからん感触を楽しませてもらうぜっ！）


「こっ、この……あんた達ぃ……いい加減にしなさあああああああああああああああああい！！」
　そしてウザすぎる幽体生徒たちの、しつこい複合嫌がらせに、ついに２人のクローネがぶちキレた。
「「ちょっとぅ、市子ちゃん！」」
　いきなりステレオで呼ばれた獅子島 市子が、怪訝な顔を上げて、
「へっ？？　あたし……？」
「そうよぅ！　ナニぼーっとしてるの！　あんた、私の部下でしょーが！」
『あんたの能力でこのウザい連中、全員まとめて始末しておしまいなさ〜い！』
「……や、始末トカ言われても。あたしのろっこん、
　あんま戦闘向きじゃねーって、何度も言ってっし」
　そう言って今度も出撃を逃れようとした市子の表情が、けれども続くクローネ達の言葉に凍り付いた。
「あんた、忘れたのぉ？　ちゃんと前に説明してあげたでしょうが」


　・・・・・・・・・・　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
『そのろっこんを使えば、お仲間の霊を全員まとめて成仏させられるって』


　市子のろっこん、【前夜の篝火】──点けた火で霊の未練を払い清める、その特異な能力。
　その場にいた骨削や握ら、全ての幽体生徒たちが、我が耳を疑う。
「へっ？　……霊ってソレ、もしかして、あっしらのコトかい？」
「成仏するって何だよ？　消滅するってことか？　いやだっ！
　まだこのおっぱいの感触も味わってねぇのに！
　……あ、これが未練ってヤツか（納得）」
（──いやオチツケ、あたし）
　動揺を悟られぬよう、身の震えを押し隠しながら、市子は努めてのんびりと返事をする。
「コイツら成仏させて全員消す？　や、無理ムリ。
　オメーらだって、あたしのろっこんがいかにチンケなシロモノか知ってんだろ。
　できねーって、んなコト。つーかマッチ忘れたし。
　なあ、馬鹿な話は止めてさ……」
「んもう、だからぁ〜、お優しいこのクローネさんが、
　そのチンケな能力を暴走させたげるって言ってるのよ」
『何のためにさっき、あんたに羽根をあげたと思ってるのぉ？
　さっ、市子ちゃん。さっさとその羽根を自分にお刺しなさ〜い♪』


　ハッタリだ。そう否定したい気持ちと、クローネ達が言っていることは事実だという確信が、市子の中で渦になってせめぎ合う。
（どーする？　あたしはどうすりゃ……）
「それとも……自分で刺せなければ、私達が手伝ってあげましょっか〜？」
　ニタリと笑って、クローネＬが羽根マフラーから１本を引き抜き、その頭上でクローネＲが大きくその黒い翼を広げた。じり……と後退りする市子。
　ちら、と見たその広場の向こうで。
　こちらを真っ直ぐに見ている桃川 圭花と、目が合った。
（くそっ！）
　その瞬間、市子が築いていた虚勢がいっぺんに崩れ去った。だめだ。万が一にも圭花の存在を、天秤にかける訳にはいかない。
　市子が不遜な態度をかなぐり捨て、この場にいるすべての幽体生徒たちに向かって、全力で叫ぶ。
「全員、あたしから離れろおっ！　今すぐにだ！」


　次の瞬間、唸りを上げて放たれた２本の羽根が、獅子島市子を襲った。