夏の寝子島｜リアクション

夏の寝子島

　家から出た瞬間、ロベルト・エメリヤノフは想像を超える暑さに驚いた。
「えっ！？　なんで夏？　うわ、あっついって！」
　その場で上着を脱いだ。長袖のシャツは肘まで捲り上げる。多少、暑さが紛れたのか。ロベルトは冷静な目で空を見上げた。
　――また神魂の影響かなぁ。でも、せっかくだから夏を満喫しよう！
　途端に笑顔となり、ふと二人の顔が頭に浮かんだ。
「獅子目や来島は今頃、何をしているのかなぁ」
　思った瞬間、家に引き返した。半袖シャツに着替え、日焼け止めとビーチボールを片手に現れた。
「獅子目の家から行ってみよう」
　にこにこした顔で星ヶ丘寮に向かった。

　部屋の中は雑然としていた。未開封の段ボール箱が目に付く。
　来島アカリは壁にもたれて座っていた。覇気のない顔で呟く。
「…なに、この暑さ」
　首筋に流れる汗を手で拭う。伏せていた赤い目を室内に向けた。
　――引っ越してきたばっかで、まるで片付いてねぇんだけど。
　アカリは再び目を伏せた。
「…やる気が出ねぇよ」
　その時、チャイムの音が涼やかに鳴った。はいはい、と投げ遣りな調子で起き上がり、ドアを開ける。
　ロベルトが笑顔で立っていた。
「今から海に遊びにいくんだけど、来島も一緒に来ないかい？」
「海…ですか？　別にいい、ですけど…」
「おい、来島。はっきりしろよ」
　ロベルトの横手から獅子目悠月が顔を出す。勢いで赤銅色のポニーテールが揺れた。
「獅子目、いたのかよ」
「ロベルトが誘いに来たからな。それで来島は海に行きたくない理由でもあるのか」
　悠月の黄色い目が迫ってきた。アカリは少し言い難そうにして口を開いた。
「行きたくないわけじゃねぇよ。…俺、泳げねーし。海に入らないで出来ることがいいかなって」
「ビーチボールを持ってきたよ。それと日焼け止めもね」
　相手を安心させる笑みでロベルトは言った。
「じゃあ、用意するので、ちょっと待っててください」
「早くしろよ」
　悠月の茶化すような声に、うるせぇよ、とアカリは小声で返した。
　数分後、黄色いパーカーを羽織ったアカリが出てきた。下にはサーフパンツを穿いているようだった。
　三人は揃って歩き出す。悠月の表情に苛立ちが募る。
「場所取りもあるんだ。ゆっくりしていられないぞ」
　弾かれたように走り出す。黒いＴシャツの背がどんどんと小さくなる。ロベルトとアカリは必死になって後を追い掛けた。