山でレンジャー！｜リアクション

山でレンジャー！

　御剣刀は寝子島神社の階段を歩いて上った。横手の耳福池は鏡のように陽光を反射した。眩しそうに手を翳して刀は奥の方まで足を延ばす。
　整備された道は自然の姿に近づいて勾配と共に細くなった。刀は山を見上げるようにして立ち止まる。
　被っていた野球帽の鍔を背中の方に向けた。白地のＴシャツに大小のポケットが付いた緑色のベストを羽織っていた。
「通い慣れた場所だが、山登りは初めてかもな」
　刀がリュックサックを引き上げると、背中から重々しい水の音がした。
「楽しみながらの鍛錬も悪くない」
　刀は砂利を砕くような一歩を踏み出した。だぼっとした褐色の半ズボンから覗く太腿は鋼で編まれたような強靭な筋肉のうねりを見せる。正確な歩幅で力強く、歩数を重ねていった。
　山を登り始めて早々に刀の足が止まった。山道の先の暗がりに茶色い小動物がいた。長い耳の先は黒く、小刻みに鼻を動かしている。
「野兎なのか」
　その呟きに答えるかのように顔を動かした。刀は一歩を踏み出した形で石像と化した。
　野兎の無垢な瞳に耐える。間近で鳥の羽ばたきが聞こえた。刀の上体が僅かに動いて靴底から小石が割れるような音がした。
　野兎は繁みに跳び込み、一瞬で姿を消した。
「久しぶりに緊張したな」
　木々の向こうの暗がりを見やったあと、刀は山道と向き合った。