夏の寝子島｜リアクション

夏の寝子島

　綾辻綾花は猫鳴館に帰ってきた。急ぎ足で部屋に戻る。ドアは開けっ放しにした。窓を開けると涼しい風が入ってきた。
「もう少し、涼しい方がいいですね」
　押入れの奥に突っ込まれた扇風機を引っ張り出す。部屋の角に置いて万遍なく風を送った。籠や箱を涼しいところに置いた。
「あ、そうでした」
　冷たい水を飲み易い皿に注ぐ。猫のおやつも同じようにして入れた。
　最後に綾花が部屋の中央に座った。傍には猫じゃらしや音の出る玩具を置いた。
　にゃー、と一匹目の客が窓から入ってきた。黒白の斑で尻尾を垂直に立てている。綾花が猫じゃらしを振ると、前脚をちょこちょこと伸ばしてきた。暑さのせいなのか。すぐに水の入った皿を舐め始めた。
「今日は暑いですから」
　その間に二匹目が現れた。緩やかに尻尾を振って箱の中で丸まった。一つ、大きな欠伸をした。
　次々と猫が部屋に訪れた。綾花は甲斐甲斐しく世話をする。膝に乗ってきたサバトラ柄の猫の頭を撫でた。寄ってきた全ての猫に労わりの声を掛けた。
「……私も眠くなってきました」
　涼しい風に吹かれて綾花は横になった。手足を縮めて丸くなる。傍にいた猫達も丸まり、同じ姿勢で眠りに就いた。

　翌日、更新した猫メモを見て綾花は今年の夏を待ち遠しく想った。