天使と悪魔のロマネスク｜リアクション

天使と悪魔のロマネスク

天界ビーチ『クレセントムーン・サンセット（６）

　飛吹蓮太郎の歌声は伸びやかで、降り落ちる月明かりは良く映えた。
（ここが、天界なら……）
　叶わないことと、分かってはいる。かつて失い、そして二度とは戻らないのだと、深く理解している。
　それでも、歌わずにはいられなかった。
（死んだ人と、再び巡り合ったり……するのかな。なら、彼女も……）
　『祝福のアリア』。今は亡き彼の妻が、息子のためにと書き上げた、ピアノ伴奏曲。そして、彼女の遺作となったこの曲へ添えられた詩は、蓮太郎自身の手によるものだ。
　息子に捧ぐ、夫と妻の想いが結実した、近しくも遠く、懐かしく、大切な歌……だからこそ今、この海岸で歌い上げることには大きな意味があると、蓮太郎には思えた。
　記憶とともにゆっくりと色褪せ、セピア色に美化されていく思い出が今、色鮮やかに蘇る。確かに失ってしまったのだと、胸へ突き付けられるこの悲しみと引き換えに。
（……確かに……アリアは僕の、宝物だった。彼女は二度と戻らないし、守ることもできない……）
　それでも、と。蓮太郎は思うのだ。
（ねこちゃんの宝物、大切な思い出は、違う。まだ、失くしてしまったわけじゃない）
　見つけよう。取り戻してあげよう。
　ふと……自己の悲哀と、他者への慈しみがない交ぜとなった蓮太郎の歌声へ、ぴたり。寄り添うような、バックコーラスが聞こえた。『祝福のアリア』は独唱曲ではあったが、その声は自然と、違和感なく蓮太郎のそれへと溶け込んだ。
　思わず息を呑んで振り返れば、ふわりと翼を広げる、獅子目悠月がそこにいた。

「……歌いなよ」
　悠月が促すと、２０代くらいの美しい青年はうなずき、頬を伝った雫もそのままに、再び声を発し始めた。悠月はそこへ、透き通るようなテノールを合わせる。
　青年はどこか悲しみに沈んでいるように見えたが、悠月は何も、同情心からそうしたわけではない。
（人にねこ、天使……観客がいて、ロケーションも抜群。何より、自由に歌うことができる……）
　歌うことが好きだった。しかし、堅苦しい良家の嫡男として生まれた彼にとって、好きな歌を自由に歌うことは、それなりにハードルの高いことでもあった。歌で生きていこうと決意するなら、それもなおさらだ。
　このビーチには、悠月にとっての夢、その片鱗が確かにあった。
（これ以上のステージが、一体どこにある？）
　やがて青年の歌が終わりを告げたなら、今度は彼が、悠月を目で促す。
　メインボーカルは交代。悠月は自信たっぷり、力強くうなずいて、
「ああ……歌おう。思いっきりな！」
　誰はばかることなく、思い切り、浜辺がたたえる水もかくやというほどに、透明な声を上げた。
　ここがどこであるのか、なぜねこが立って歩くのか……なぜ自分に、翼が生えているのか？　全て、悠月には関係のないこと。
　こうして歌うことができるなら、彼には、何だって良かったのだ。

　……というふたりを、熱っぽい瞳で、羽生碧南は眺めている。
「ウソ、このシチュエーションって、まさか……！」
　月の銀光に感動し、浜辺の美しさに感嘆した後に、出会ったこの光景。碧南には垂涎ものと言うべきものだ。
「攻略対象のふたりが主人公を巡って、それぞれに歌を捧げる……あの乙女ゲームの、クライマックスにそっくりじゃない……！」
　そんなシーンのスチルがすかさず脳内へ挿入され、これでもかと豪華なＢＧＭ効果も相まって、碧南は思わずトリップ！
　とまぁ、涎を垂らさんばかりにきらきら、瞳を輝かせてはいたものの……とはいえ、彼女もまた歌と音楽を楽しむ、観客のひとりには違いない。
「……っと、いけない！　浸ってる場合じゃなかったわっ」
　ぶんぶんと頭を振った碧南も、もちろん、目的をすっかり忘れてしまったわけではない。困っているねこを助けてやりたい、と思ったのが、彼女のここにいる理由なのだ。
　ふたりの男性たちの歌が途切れたところで、碧南は手を上げ、宣言した。
「はいっ！　私も歌います！」
「君も？　もちろん、いいとも。ねこちゃんたちのために、素晴らしい歌を捧げよう」
「好きに歌え、合わせてやる」
　どこか神秘的な空気を纏う青年も、挑戦的な瞳で我の強そうな少年も、そう言ってくれた。何と豪勢なサポート体制だろうか！
　その後に何曲も、碧南が意外に達者な歌唱力で喜々として歌い上げたのは、いずれも乙女ゲーのテーマソングではあったが、そうとは知らない知らない彼らや観客には、単に聞き触りの良い名曲として受け止められ、場は盛り上がったという。

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