………………（順番を待ってみましょう）

（維都月さんの言葉を静かに聞き、僅かに目を見開く）
……驚いた。見透かすようなことを言うんだな
確かに俺とあいつはそういう定義しづらい関係だった……一番身近にいた友人という意味では親友と呼んでも差し支えないのだが、嫌悪や憎悪とも常に背中合わせだった。

……自殺の原因は俺に？（疑い深げに）
俺の行動がきっかけで死を選んだ。……でも俺にはそれがわからない。わからないんだ、いくら考えても（目を伏せて独りごちる）
都合よく忘れているだけかもしれないが……人間は嫌な記憶を閉めだせる生き物だからな。精神衛生上必要な自己防衛機能でもあるが。

手の引きどころがわからないか……既に手遅れかもしれない（諦観したように苦笑する）
そうだな……知った所でどうしようもない、死人が生き返る訳じゃないんだ。頭ではわかってるのに心のどこかで諦めきれずに追いかけ続けてる……未練がましい。
いっそあのピアノを燃やすか壊すかすれば……
（はっと我に返り）
冗談だ。気にしないでくれ


……ふむ、仮面夫婦か（納得したようにうなずく）
ああ、気遣いには及ばない。俺もおそらくそうなるだろうと思ってはいた。義務だけで一緒にいる関係は苦痛だからな……今回の見合いは断る事にしよう。近年は晩婚傾向にあるし、結婚をあせるような年でもない。
配偶者と顔を突き合わせてるより顕微鏡を覗いてるほうがずっと有意義で気楽だ。

八方美人か……手厳しいね。前の彼女にもそう言われたが……否定できないな

占いは参考にさせてもらう。とりあえずは現状維持でいこうと思う。
疲れには甘い物がきくそうだ。有り難く貰っておくよ（維都月さんから星形の飴を受けとり軽く会釈）

手を引くか深追いをするべきか、ですね。
こちらは諦めなかった場合。
手の引きどころが分からなくなります。更に最終的に認めたくない諦めだけが心を埋め尽くして、ずっと心のしこりとして残り続けるでしょう。

ひちらは手を引いた場合、
己の意思で手を引いた場合なら、諦めもつきます。将来的に心を圧迫していた部分が取り除かれ、すっきりと前を見ることが出来るようになります。

次はお見合いですね。
う～ん、結婚しても見るからに仮面夫ｆ(ガホゴホゲホッ！)いっ、いえっ、何も言っていないですっ！(大慌てで汗などを書きながら、カードを引いて)

ん～…(自分で言った言葉に冷や汗をかいた)
世間体を気にして結婚した場合、最初は上手くいくけれども、段々世間体よりも結婚した奥さんとの喧嘩に明け暮れることになりそう。でも、斑鳩さんは八方美人だからそんなのをおくびにも出さない→喧嘩悪化を繰り返しそう。
確かに仮面夫婦としては成立しているけれども……これは……(汗)

今度は結婚しない場合、
社会的には「え？結婚してないんだ」とか聞かれたりと、やっぱり社会的には若干のデメリット。
でも、それを上回る、仕事のこなしぶりと知恵があるから、例えライバルとかが、そこらへんから貶めようとしても全く痛くない。

そう考えれば、そのお見合いは見送った方がいいかも……もっといいご縁があるかもしれないし……！！

──以上となりますっ。自殺の真相については、全くですが。
結婚については……今回はご縁がなかったものとして諦めた方が言いかもと……「当たるも八卦、当たらぬも八卦！！」ーっ！
(叫びながら、こちらにも個別包装された星の形の飴玉を差し出しながら)　

(うんっ、時間が作れたよ～っ！)
もし、お医者さんに行っても何も変わらなかったら、その時こそこの変なカードの出番だよっ！
(でも気をつけてね、と時枝さんを一際心配そうに見送ってから)

(依頼主の方のお話を静かに聞いて)
死んじゃった人の心は改竄も出来ちゃうし、もう既に存在している訳じゃない。プロは占えるけれども、一介の占い屋さんでは１０％が良いところだと思ってください。(小説を拝見している為、そこから得られなかった情報のみを的中確率として思いきりっ下げています)
それでもよければ、まず何が起こったのかの全体像から──
(躊躇わず綺麗な方のカードを手にとって、カードを開いていく)

自殺の理由……お相手の方は、斑鳩さんがずっと傍にいることで『現状の幸せが続くと信じていた』
斑鳩さんは、あまりに無益で自己犠牲的で何にも良い事がないのに、その場にいた。

お相手の方は『永遠に続く』と信じていた。
……ただ、斑鳩さんの行動で状況は一転してしまった。

恐らく、斑鳩さんは事象にも人に対しても八方美人の気がある方なんだと思います。
それが、『ある切欠や行動』を起こしたときに、お相手の方は『この関係は、永遠には続かないんだ』と悟られてしまったんじゃないかなと…そう、思います。

ああ、構わない。別に急ぐ事情もないからな
本を読みながらゆっくり待ってる（再び文庫本を開く）

（ごめんなさいっ、背後さん事情でお返事が２～３日遅れちゃうよ～っ！
本当にごめんなさいっ！！(土下座)）

いいかい？
そろそろ終わった頃かと思って覗いてみたのだが……

では改めて占いを頼みたい。
俺は今ある人物の自殺の真相を追っている。故人の関係者とコンタクトをとったり方々に手を広げているのだが、成果は芳しくなくてな。些か暗礁に乗り上げている
が……世の中には知らない方がいい真実もある
暴いた所で誰も幸せにならない、蒸し返しても不幸になるだけ……そんな種類の真実が

このまま深追いするべきか？
それとも手を引くべきか？

……動機がわかったところで死人は生き返らない、自己満足だという自覚はある
それでも知りたいと欲するのはただのエゴだ
いや、もっと直截に言ってしまえば罪滅ぼしか（薄く自嘲の笑みを浮かべる）

もう一つ　職場の上司に見合いを勧められている
今回は適当な口実をもうけて断るつもりだが、いずれ断りきれなくなる日がくるかもしれない
だが……俺にはどうも、自分が家庭に入るビジョンが浮かばないんだ
もともと結婚願望がないせいか、いい夫、いい父親として振る舞う自分を嘘くさく感じてしまう

君には俺が身を固めた場合、どんな家庭を築くのか見てほしい
いや……世間体を気にして結婚したほうがいいか、独身を貫くべきか占ってもらう方が早いか

手間をかけるが、よろしく頼む

水は泳ぎ方を教わったけれども一人で実践出来るかどうか……(泳げないらしい)

ああ、寝子島はねぇ……(ちょっと目をそらし)でも、あれは大本の犯人も首謀者も分かっているただの事件だから。おのれ、三味線とタンドリーチキンめ……！(テオとクローネの個人的正式なあだ名が決定された瞬間)
だから多分、人が猫になったとか恐竜見たとか言ってくる人がい沢山いて、お医者さん疲れてるかも知れないから、どちらかといえば本土のお医者さんを強くお勧めするよ～。

あ、クッキー代わりというわけじゃないけれども、飴をどうぞっ。
(そそっとレモン色の星型の飴を差し出して)

喜んでいただけたようで何よりです。
（安心したように微笑み）

それで、結果の方ですが……
（結果を聞き、納得したように）
何かが始まっていて、今後悪化すると……
予想はしていましたが……やはり、病気かもしれませんね
維都月さんの言うように、試しに病院へ行くか、運動の習慣をつけるかしましょう。
……苦手ではありますが、頑張ります。
維都月さんは運動が嫌いなのですか……ご推察の通り、私もそうです。
水泳ならまだ出来るのですが、維都月さんはどうでしょう

そんなに張り詰めた感覚はないんですが……そうですね、気楽に考えるようにしてみます
（次の結果を聞き）
……たしかに治療も考えるとそれどころではなくなりますね。
基盤……基盤、ですか。……身辺が落ち着き次第考えてみます。それか後者の方法でどうにか。
……うっ（心情的な部分の一つ目の結果にどきっと）……そう……かもしれませんね。
……？重荷になることもあるのでしょうか……気をつけます。

いえ、基本自分に都合よく考えるので問題ありません。
そんなこともありますよ、維都月さんが気に病むことはありませんので
（ぺこり）ありがとうございました。また相談に来ることもあるかもしれません。
そのときはよろしくお願いします。

それと……参考に聞きたいのですが、維都月さんの周りでも非現実的な……変わったことがあったり……そういったことは？（神魂に関わる事件について言いたいらしい）
ないのであれば、安心して医者にかかろうかと……

それと、これからも良き縁に恵まれるか、だねっ。
ああ、何だか安心して答えられそうな内容だよ～っ。

(嬉しそうにカードをめくるが、出た結果にしばし考えて)
……時枝さんは、今、さっきお話を伺った状況と合わせて少しばたばたしちゃうみたい。ちょっと縁となるまで、手間と時間が掛かっちゃうって出ているよ。
周りからは活動力のある人って見られているけれども……でも、まずは縁に恵まれる為の『基盤がない』状況から始まっているから、その基盤づくりか、既に基盤があるところで人と楽しく相談やお話できるところから始めた方がいいって出ているよ。
ただ、心情的には『人との衝突は絶対に避けたい』『折角作った人間関係が重荷になる』って出ているから、慌しい場所よりも、落ち着いて静かに話せる場所を選んだ方がいいかもしれない。

少し現実的じゃない空間で少人数のティーパーティとか、そういう場所でゆっくりお茶を飲みながら静かにお話するのとか、相談できる相手を探すとか、そういうところから始めるのが良いみたいだね。


……むぅ、何だかお役に立てなくてごめんね……。
悪い意味でしか『これーっ！』ってカードが出なくって……(しょんぼりと落ち込み中)

(斑鳩さんを見送ってから)

わあっ、クッキー！　ありがとうっ。(幸せそうに受け取って)

(相談のお話を聞いているうちに難しそうな顔をして)
えっと……これ、占い屋さんのテンプレート文だから気にしないでねっ(汗)でも前もってお伝えしなきゃならないことなんだっ。

体は常に異常が起きた時には色んなサインを発しているんだよ、精神も然り。
占い屋さんは、もしそれが本当に体や精神の不具合だった場合に、一秒でも早くお医者さんで治さなきゃいけないから、外れるかもしれない占い屋の介入を許していないんだよ。

ここで外れて、『全部認めてＯＫです。オカルト現象ですっ！』って出てしまって、お医者さんに行かずに手遅れになってしまったら人の時間じゃ済まないものを奪ってしまう事になるから。

(何枚かカードをめくって)
うんっ、時枝さんの中で『何かが』始まっていて、『これから悪化する』兆しは出ているよ。
だから最初のは質問にだけ答えていくね。でも、これもあてにしちゃダメだよっ！

＞今周囲で起きていることを見たそのまま受け入れるべきか」
カードには、「全ての情報と感覚のマヒ」と出ているよ。だから時間が長く感じたり、心がマヒしちゃわないように人が人以外に見える驚きって情報を作り出しているんだと思う。
端から聞いたら気のせいでも、時枝さんの中では間違いなく起こっている現象なんじゃないかな。

＞受け入れたところでどう折り合いをつけるか」
時枝さん、日常生活で精神張り詰めている事が多くないかな？　もっとリラックスする事が大事って出ているのが一枚。
後は「医療に投資する」「精密検査を受ける」というのが１枚ずつ出ているから……
やっぱり試しにお医者さんに行った方がいいかも。わたし、お化け嫌いだから分からないけれども、端から見てどんなに悪いものがついて見える人にも、視覚野は脳に影響を受けているから、まずは脳を休ませるために心療内科を勧めるって人もいる位だってネットで見たことがあるよっ。

あと……時枝さんは運動は嫌いかな？わたしもだいっ嫌いなんだけれども、目に見えるものとのバランスを取る為に徹底的に運動をするのが良いって出ているよ。お医者さんが嫌いなら試してみる価値はあるかも。
→

そうなのか？
るるか君は大層ご機嫌だったが……（維都月さんの謙遜を大人びた笑みでいなす）

１２項目の心理の法則か。興味深いな。心理学は門外漢だが、数字や統計データを持ち出せば人心を洗脳するのはたやすい。それでも割り切れぬ不可知要素が占いの付け入る隙なのだろうな
失礼、付け入るという言い方は人聞きが悪いか。

待合所があるのか。ならばそちらにお邪魔しよう
俺の事は気にせずじっくり話し合ってくれたまえ
(時枝さんに軽く会釈し移動する）

＞斑鳩さん
いえ、お構いなく
研究員の方でしたか。言われてみれば、たしかに……

＞維都月さん
あ、差し入れです。よければ（クッキーの箱をさし出し）
いえ。私は大丈夫です。維都月さんが無事であるようならいいので。

それで肝心の相談なのですが。
最近、時間が流れるのが遅いといいますか……これだけなら単なる気のせいで片付けられるのですが
気のせいにしては随分と……まるで１秒が１分といったような。
そしてそう感じるようになって以来、人が人以外のものになってしまったり……他にもいろいろありますが、そのような光景を見てしまいまして
俄には信じがたく、かといってそうでないのならどうかということもあって、この際占いのような手段で見たほうがいいのではないかと思い、ここまで。

……これがただの気のせいであると思ったのなら、そう言っていただけると助かります。
これに関して実際に占うことは「今周囲で起きていることを見たそのまま受け入れるべきか」「受け入れたところでどう折り合いをつけるか」というところでしょうか

……それと、相談に関係のないことであれば、もう一つあります。
こちらへの転校から今まで様々な人と出会い、楽しくやれてきましたが…「これからも良き縁に恵まれるか」と。…身勝手な願望ではありますが。
占う項目が多いので、お忙しいのであれば先の相談に関係したことだけで構いません。
（と言って頭を下げる）

いらっしゃいませ～っ。
初めまして。(明らかに理系の方に礼儀正しくお辞儀をして)
はいっ、お店じゃないし、当たらない事の方が多いですよ。「当たるも八卦！当たらぬも八卦！」ですっ。
──情報曰く、『人の心理は12項目あればその内一つが当たっていれば、当たっていると錯覚してしまう』ものだと聞きました。

そんな当たり方より、占いにはもっと有意義な使い道がありま──ああっ、長話が過ぎてしまいましたね。
もし宜しければ『だんぼーるはうす【改築】http://rakkami.com/topic/read/1345』の方でしたら座ってお待ちいただけますよ。


でも、時枝さん何か心配事でもあった感じかな…っ？
(同級生の方にとても心配そうに尋ねてみて)

そこでクラシック同好会のメンバー……るるか君とすれ違ったが
こんな所に占いの店があったのか。いや、店と呼んでいいか曖昧だが

なんでも物凄くよく当たるそうじゃないか
非科学的な現象は信じない主義だが……物は試しだ、俺も占ってくれないか？
申し遅れたが俺は斑鳩遥、寝子島防水処理センターの研究員だ

（時枝さんに目をとめ）
失礼、先客がいたか
終わるまで離れた所で待っている。
立ち聞きはしないから心配いらない

あっ！　１-４で同じクラスの時枝さんだっ、こんにちはっ！
ちょっと蒸してるけど、今日は風通しがいいから……(何度か危険な目に遭ったらしい)
うんっ、少々お待ちくださいっ。
(差し出された籠の中には、星型で統一された、様々な味のアソートキャンディが入っている)

(メアド交換にほっぺた落ちちゃうスィーツのお店……妄想するだけで表情が緩みっぱなしのまま、るるかさんをお見送りし)


占い師……(しばし考えて)
なってみたいと、考えていた時期はありました。ろっこんの力も借りれば、皆元気になるんじゃないかな、それって幸せな事なんじゃないかなって思うときが、確かに自分にもありました。
──でも、ろっこんは結局借り物。いつかは三味線(＠テオ)に返さなくちゃいけませんし。

占い自体もまだまだ勉強しなければいけない事が沢山あって……
(しばし言葉を探し彷徨うが)
まだまだこれからですよっ。当て物もできるようになりたいけれども、まだ先になりそうですし(笑)

ああっ、お代は……(おろおろしかけてから、ふと冷静に)
もしかしたら、依頼をお願いするかも知れません。
腕は確かなのは確認済みですし「正直に言うのははばかれる」や、「個人情報ですから」といえば情報は漏れないと思っている『しあわせ』な病院のカルテ記載情報と、とある会社グループの金の遷移です。

連絡番号を教えて頂いても宜しいですか？後で詳細を連絡させて頂きます。
(名乗り、メール先を教えてもらえれば、それを元に１～２週間の間を空けて、近々一通の依頼メッセージが届くことだろう)


(去り行く背中に一礼してから)

時枝さん、お待たせだよっ。
乾電池式の小型扇風機買いそびれちゃってちょっと、物足りないけれども、どうぞ座って！
(いそいそとお客様用のクッションを整え直しそちらを示して)

バイトは……頭脳労働と肉体労働の両極端だなオイ
俺的にゃプログラマーが向いてると自己診断するが……肉体労働……組長の舎弟？まさかな（ブツブツ
器用貧乏……（心当たりがありそうに黙り込む）……よく言われる。むかしっからガリ勉しなくてもそこそこできたし。でもまあそこそこなんだよな……可もなく不可もなく
ここらでいっちょ冒険してみっか？

（独り言から我に返り、脱力した維都月さんから紙コップを受け取る）
お疲れさん
イロモノかと疑ったがサマになってたじゃねーか
アンタは占い師の道に進まねーの？……不躾な質問だったら悪い、そんだけヒトを引きこむ話術があるのに持ち腐れはもったいねえなってさ

（時枝さんに目をとめ　紙コップの中身を一気に飲み干す）
んじゃ、失礼する。聞きてえ事は一通り聞けたし……
……占い代はいくらだ？手持ちは小銭っきゃねーんだが……（ごそごそとポケットをひっくり返していたが、妥協案を閃いて顔を上げる）
もし何かありゃ占いの駄賃代わりに力を貸すぜ、裏絡みの調べものなら任せとけ
人に言えねー事や知られたくねー事もな

禁煙か……そりゃそうだな、燃えちまうもんな
ボヤだしてサツが飛んできたら面倒だ（携帯灰皿で煙草を揉み消す）

（維都月さんの静かな語り口と暗い表情を値踏みするように目を細め）
……ふーん
どうもアンタ　ロゼッタに複雑な感情を抱いてるみてーだな
俺も同じだ。確かに貸しはあるが、あの女の占いを全面的に信じてる訳でもねえ。
自分さえ目を背けてる心の奥を暴かれるのは誰だって不快だろうさ

「猫は三味線、カラスはタンドリー」ね……ナイスなキャッチコピー、いい心がけだ
からあげもイケるぜ？焼き鳥はビールの肴に最高だ

……ふーん。当たらぬも八卦当たるも八卦ってヤツだな
俺のかあさ……
死んだお袋も一時期どっぷりハマってたが、占いにゃ気休め程度の効能しかないもんさ
それでも縋りてえ弱い人間はいる。俺みてーにな

ま、アンタなら結果を捏造する心配はせずにすみそうだ。
……なんて、疑り深えのは職業病だ（軽く肩を竦めて皮肉っぽく口端を釣り上げる）

（維都月さんの占いを最後まで神妙に聞き終え、無意識にポケットの煙草とライターを探る）
……禁煙か。忘れてたぜ（舌打ち）無性に喫いたくなっちまって

端的に言って当たってる。何から何までご明察の通り。
すげーなアンタ。ぶっちゃけナメてたんだが……
安定を求めるなら別れた方が無難、でもそれが幸せかはわからない、か。
アイツにゃ平凡な幸せが似合ってる。旦那がいて子供がいて専業主婦んなって、そういう日だまりが似合う。俺はそういうあいつだから惹かれてるんだ。でも……
（ポケットに入れた手をゆっくり引き出し　ため息をつく）
『世話焼きさん』か……嗤える
とっくに手を引けない瀬戸際まできちまってるのに、何をまだぐだぐだと女々しく悩んでるんだか

親父さんは社長か会社の重役か何かか？
いざとなりゃ靴磨きに雇ってもらうか。……なんてよ
（仕事運の結果を聞き）
………あー　心当たりある。ありすぎだ畜生……（頭を抱え突っ伏す）
自業自得だがいざ正面きって言われるとへこむ……
これでも腕はいい方だと自負してる。人として信頼されなくても情報屋として信用されりゃ上々だと開き直ってたんだが認識を改めるべきか？（ブツブツ）

…むこうも食えねえ野郎だからな
お互い利用し合うような関係が一番うまくいくかもしれねえ
飴か。サンキュ、ちょうど口寂しかったとこだ（レモン飴をがりがり噛み砕く）
ハイリスクハイリターン上等、どうせなら賭けはでっかく張りてえ

喜んでくれてよかった！絶対似合うよ～茉菜かわいいもん（きゃぴきゃぴ）
呼び捨てOK？やった！あたし基本誰に対してもタメ口なんだよね～なれなれしいかなって思うんだけど
下の名前で呼ぶ子少ないの？（きょとん
なら茉菜は今日からあたしのトモダチね！決めた！
ねね、メアド交換しない？予定が合えば今度どっかに遊びにいったりしたいな～なんて……ほっぺたおちちゃうスイーツのお店知ってるの！
「何が起こっても告白しないだろう」って……ハードモードキタ！うーでもでも風邪のお見舞いにきてくれたり確実に親密度は上がってるはずだしめげちゃだめよるるか！メス猫グル―ミンアップ！
大事なのは攻めの精神、押しの一手よねっ

林檎飴！ちょうどよかった、甘いもの欲しかったの（包み紙を開けてぱくり）
ん～おいひい！

今日はありがと、おかげで前向きになれた！
また何かあったら相談にくるよ～バイバイ～（鼻歌を口ずさみつつ上機嫌で去っていく）

……維都月さんが店を持っていたとは。驚きました
こんにちは。今日も暑いですね。
ここ、段ボール製のように見えますけど……熱中症には気をつけてください。
……先の方の占いが終わったら少し相談したいことがあります。
いいですか。