【右眼の残景】

　いくらすくい上げようとしても、両手の指の間から、するするするりとこぼれおちて。
　ひび割れたタイルの割れ目や継ぎ目へ染み込み、消えていくのです。
　いのちが。
「う……ああああ！」
　弾かれたように立ち上がり、彼女は……もう終わってしまった光景に、くしゃりと顔を歪めます。
「嘘……うそ、ウソ！　こんなの……」
　色気たっぷり、憧れだったあの微笑も。意地っ張りなあの子の、美しい金色の髪も。青い瞳も。可愛らしくてあったかい、小さな彼の温もりも。
　みんな、みんな。
　失われてしまった。
「嘘……こんなの、ウソよォォォ……」
　こびりついた指先のぬるりとした感触も構わず、両手で顔を覆い……そして、
「…………キャハ★」
　指の合間から再び現れたその表情は、喜悦に、ぐにゃりと歪んでいました。
「ぜーんぶ終わったわよ、愛しい愛しい、の・ば・ら♪」
　『牡丹』。姉。死んだはずの。
　添木 牡丹を演じているだけの『のばら』にとって、最悪の宿敵。自らに巣食う悪霊。
「ふふ、アハハハ！　良かったわねぇ、のばら？　これでみーんな、いなくなったわ♪」
「……良かった？　何が……？　良かったっていうの？」
「アハッ★　白々しいんだから、のばらったら！」
　くるり、くるり。いまや同一の肉体を擁する姉と妹は、百面相のごとく表情を貸し借りしながら、空しい対話を繰り返します。
「ひょっとして、何か勘違いしてる？　確かに、ヤッたのは私よ？　そう、刺したのも、引き裂いたのも、抉り抜いたのも、みーんな私！　で・も。引き金を引いたのはァ……のばら。貴方なのよ？」
「……なに、を」
　見開かれた瞳。『のばら』の茫洋とした絶望へ、口元をぐいと捩じ上げた『牡丹』が入れ代わり、
「ああ、可哀相なのばら、でも仕方が無いわよね？　だって、バレてしまったんだもの。全部。あなたの罪が、悪行が！」
「私、の？　何……？」
「とぼけちゃって、アハハ★　忘れた、なんて言わないわよね？　私を……」
　こ・ろ・し・た・こと！
「それだけじゃないわよぉ、父親を見捨てて見殺しにしたことも！　たくさんの人を陥れ、欺いて、騙したことも！　全部、全部！　バレてしまった……！」
　自分の、『牡丹』の手が指し示す、それら。もう動かない、ただのモノへと変わってしまったそれら。
　何より、大切だったはずの。
「彼らにね、だから殺した。貴方が」
「ちが、う……違う！」
「全てが露見して、拒絶されて。嫌われるくらいならいっそ、と……キャハハ★　独占欲ってヤツかしらね？」
「違う、そんなのじゃない……私じゃない、私じゃ……」
「いぃえェ、違わないわ。ねえ、『のばら』？」
　ぎゅう、と。『牡丹』は、『のばら』を抱きしめます。
　愛おしそうに、強く。強く。
「私たちは、双子。これは私、これは貴方。全てを含めて、双子なのよ……そう、この醜ーい本性もね！　キャハハハハ……」
「違うッ！！」
　ぎり、と歯を食い縛り。『のばら』は肉体の自由を奪い返すと、周囲へ視線を走らせます。
　止めなくては。それだけが、今、ともすれば再び支配されてしまいそうなせめぎ合いの中、『のばら』を支えていました。
　止めなくては。
「アハ★　なあに、どうしようっていうの？　もう全部終わってしまったのに。もう何もかも、遅いのに！」
　表情だけでにゅうっと顔を出し、『牡丹』が嘲笑います。
　違う。まだ終わってない。『のばら』には、やるべきことがありました。何もかも失くしてしまっても、最後に、やらなくてはならないことが。
　この殺人鬼を、止めなくては！
「無理よ、『のばら』。貴方にはできっこない。止められない」
　あたりには、『牡丹』の凶行の痕跡……倒れた薬品ケース。憧れだったあの人。赤く染みた白衣。砕けたタイル片。割れた鏡。彼。黄色と黒のテープの切れ端。あの子の一部。
「何をやっても、もう……」
「認めない。私が、『のばら』で『牡丹』な私が、大切な人を、大好きな人たちを傷付けるなんて……絶対に！！」
　割れて砕けた鏡の破片を手に取って、掴んだ指先がざくりと裂けるのも構わず、ぎらり反射する蛍光灯の明かり、尖った鋭利な一端を、震える手に渾身の力を込め、一気に、
「うあああああああああああああああ」
　右目へと。



　薬品めいた刺激臭に、ゆっくりと左目を開くと、真っ白な天井。
「……う」
　くるりと首を巡らせると、見知らぬ部屋。思うように動かない身体。記憶の混乱。
　やがて彼女は、自分が何一つ覚えていないことに気付きました。

　自分が何者か。名前さえも。
「…………？」
　どかどかと荒い足音がいくつも近づいてきて、叩き付けるように開かれた扉から姿を見せたのは、黒服の男たち。一様に下卑た笑いを浮かべた彼らは、彼女の身につけた白衣の襟首を掴み上げ、ベッドの上から引き倒し、ずるずるずる。冷たい床を引き摺っていきます。
「う……？　あ……」
（……アハ★　させると思った？　自殺なんて。やれるって思っちゃった？　言ったじゃない、できっこないって！　せいぜい、自分が誰かも分からないまま、痛めつけられて。嬲られて、慰み者にされて。苦しみ抜いて、そして私を楽しませて？　大丈夫よぉ、私はどんな貴方でも、ちゃああああんと！　愛でてあげるから♪　ねえ、『のばら』？　キャハッ、キャハハハハハ……★）
　誰のものだったか、聞き覚えのある声が、頭に響いた気がしたものの。
　彼女には、もう、何も。