「……ラーブチャーンス……！」
　虹村 千秋は賑やかなセレッソ達を見つめ、ぎらりと目を光らせた。
　お昼がないというこの逆境。しかし発想を逆転させれば、これは出会いのチャンスだ。
　普段はきっかけがなくて話しかけられない女子とも、この状況なら、ねぇ少しおかずを貰ってもいいかな、ごめんね、あとでお返しするから、と後の約束まで取り付けられる絶好の機会。
「この機を逃す手はな……」
「うわあああああああああああああああああああああ！！！」
　下の階、図書室から、八兵衛の悲鳴が聞こえた。
「なんだ、今の……？　まぁいい。この機を逃す手はないぜ！」
　荒ぶる鷹のポーズで獲物を探す視線の先に、月詠の姿があった。
　先ほど、先生に一通り状況を説明した彼女は、ゆっくりお昼にしようと屋上に来たのだ。
　お昼は、木炭デッサン用に持参した、ミミのない食パンのようである。
「……ん？」
　ふと視線を感じ、顔を向ける。
　千秋が甘える子犬のポーズで、物欲しそうにパンを見つめている。
「ほしい？　食べてないならどうぞ。マヨネーズならあるぞ」
「いいのか？」
「パンのミミも砂糖で揚げてラスクにしている。これもどうぞ」
　月詠は親切だった。
「もひとつ。ここにモデルさんがいる」
　静物デッサンで使う林檎とバナナ一房を出す。林檎を半分に。バナナは一本取って先端を綺麗に整えた。
「モデルさんは表さえすましていれば大丈夫」
「あ、ありがとう」
　思ったより貰えて、千秋は驚いた。
「こんなに食べ物をくれるなんて、俺に気があるとしか……あ、でも君のお昼は？」
「大丈夫。ちゃんとある」
　彼女のろっこん『絵空事』は、触れたものを絵の中に閉まうことが出来る能力。朝、作った弁当も出来立ての状態で保存出来るのだ。
「うん。まだあったかい」
「へぇ。君もろっこんが使えるんだ。実は俺も最近ろっこんが使えるようになってさ……」

　その隣では、小鳥遊 雛姫がお昼を食べていた。
　お弁当を見つめ、眉を寄せている。今日のおかずには、彼女の苦手な緑黄色野菜がたくさん入っているのだ。
　野沢菜のまぜご飯。
　ピーマンの肉詰め。
　カボチャのコロッケ。
　アスパラガスとニンジンのソテー。
　トマトとブロッコリーのサラダ。
　ほうれん草のおひたし。
　苦手でない者の目からすれば、とても美味しそうな献立だが、彼女はそう思えないらしい。
「……うん。まったく食欲が進まないな」
　今日のところは、おやつに持ち歩いているきなこもちで、はらぺこを凌ぐことに決めた。
　きなこもち普及委員会委員長を自称する雛姫なので、きなこもちはいつも持っているのだ。
「となると、弁当をどうにかしないと。捨てるのは勿体ないし……」
　月詠に一方的に話しかける、千秋の姿が目に入った。
「おい、そこのバカ野郎。腹が減ってるなら、私の弁当も食べるか？」
「なんだと……女子のほうから俺に弁当を……！？」
　ろっこんも月までぶっ飛ぶ衝撃に、これ完全に気があるパターン、と彼は震えた。
「へぇ。野菜が多めのヘルシーな弁当だな。女子らしい素敵な……」
「黙れ、バカ野郎。いちいち弁当の中身の解説するな。とっとと食え」
「ふっ、くちの悪い女の子め。でも、それも好意の裏返しと考えれば、可愛く見えるぜ」
　グフフと笑う彼に、雛姫は眉をひそめる。
「……ニタニタこっちを見ながら食べて。気味の悪い奴だな……」
　そこに、四野辺 蘭月が現れた。
　彼女は、ため息を吐いて、座り込んだ。学食も購買も使えず、落ち込んでいるようだ。
「その日の気分でお昼選んで買うんが楽しいのに……そのためにガッコ来てるようなモンなのに……」
　落ち込みながらも、何か食べ物はないかと鞄を漁ってみる。
　すると、サンマの形をした”生サンマさんパン”なるものが出てきた。
「……あ、そうや。試作品とかで、意味わからんくらい安く売ってたから、昨日いっぱい買ったんやった。まぁちょいと得体の知れない妙な形しとるけど、こんなんでもないよりはマシやんな。英語のことわざでも"Hunger is the best sauce.（空腹は最上のソース）" 言うし」
　蘭月はパンを頬張る。
　その瞬間、ブッ！　と吐き出して、白目を剥いて気を失った。
「あ、あかん。なんや、これ。パンの中に生のサンマが入っとるやん……生もんパンに入れたらあかんで。サンマの生臭さが、パン生地に染みて染みて……うえええええ。しかもなんかちょっと臭いキツなっとるし」
　とは言え、パンはたくさんある。無駄にするのも、パン工場の人に忍びない。
「……お。アンタ、弁当ないんか。なら、良かったらコレ、食べてな」
「え……？」
　千秋は、本日二人目の女子からの施しに目を白黒させた。
　しかも、差し出されたパンは食べかけ……T.A.B.E.K.A.K.E……女子の食べかけである。
（か、間接キッスじゃないか！　これはもう完全に気があるとしか！）
　とコーフンしつつも、そこはクールに、
「君のまごころを無下には出来ないから、有り難く頂くよ……！」
「え、あ……うん？」
　きょとんとする蘭月に、キリリと格好つけた顔を見せ、パンを頬張る。
　次の瞬間、ブホッ！　と咳き込み、彼は動かなくなった。
「うーん、ダメかぁ。やっぱ誰も食われへんのかなぁ」
　２０秒後、千秋は土気色の顔面で目を覚ました。
「……はっ！　な、なんだ今のは！　うおあおあおげええええ、気持ち悪いぃぃぃ！！」
「お、結構早く復活したな」
「顔色の悪い鎧武者が川の向こうで手招きしてたぜ……って、なんてもん食わせるんだ！！」
「はらぺこ男子なら、こんなんでも美味い美味いと食ってくれるかと思って」
「こんなもんブタでも食えるか！！」

「食べ物を出せ！！」
　穏やかな屋上の空気を破り、先ほど、蛇那伊らに返り討ちにされたはらぺこ達がなだれ込んで来た。
　今度は、蛇那伊に対抗するべく屈強な運動部のはらぺこを連れて来ている。野球部にサッカー部、バスケ部にテニス部。相撲部に柔道部に剣道部。どいつもこいつも食べそうな顔をしている。
　千秋と雛姫と月詠と蘭月は、突然の襲来にきょとん。
　飛鳥は面倒くさそうに肩をすくめ、セレッソは気付かずごはんに夢中。
　蛇那伊と天野は睨みを利かせた。
「約束どおり、アイルビーバックだ。さっきの例はたっぷりさせてもらうぜ」
「待ったぁ！！」
　高らかに響く声とともに、屋上の入口の上に、風雲児 轟が現れた。
　今日のお昼の野菜ジュースをちゅーちゅー飲みながら、屈強な運動部に、ヒーロー然と指を突き付ける。
「皆のお昼は俺が守る！　悪童の相手は、この俺、１年１０組の風雲児轟が受けて立つ！」
「なんだ、お前は？　ふん、ヒーロー気取りの馬鹿か？」
「たった一人で俺達をどう相手にするって言うんだ？」
「ふっ……教えてやろう！」
　とう！　と跳んだ轟は、はらぺこの前に華麗に着地。
　そして、持参したおにぎり３つと、きゅうりの漬物１パック、購買で買ったパン６つを差し出した。
「これで手を引いてくれ」
「ええーーーっ！！」
　ヒーロー然としない買収行為に、非運動部系はらぺこはズッこけた。
　けれど、効果はテキメンな作戦だった。そもそも誰だって、弁当ドロなんてさもしい事はしたくないのである。運動部系は口元に巻いたハンカチをとって、轟から食べ物を受け取った。
「おにぎりか、パン、どっちか選んでくれ。きゅうりの漬物は、どっちを選んでもひと切れつけるからそこは安心しろ」
「ちょっと少ないけど、ま、いっか……」
「いいか。これを食べたら、他の人の食い物を奪おうなんてするなよ」
「はーい」
　運動部系の一部はぞろぞろと階段を降りていった。
「この俺がいる限り、お前達の好きにはさせん！」
「ぐ……だ、だが、あれっぽっちの食い物じゃ、ここにいる運動部全員の腹を満たすことは出来ないぜ」
「む……」
　残った運動部系はらぺこは野獣の目で、よだれをだらだら垂らしている。
「う、ううぐううううう！？」
　ところが突然、彼らは苦悶の表情を浮かべ、内股でお腹を押さえた。
「な、なんだ！？」
「は、腹が痛え……！！」
　身構える轟の前で、彼らはばたばたと倒れていった。
「うううう。や、やばい。なんだこれ。な、なんか変なもん食べたっけ……？」
「そ、そういや、さっき学食に放置してあった”弁当”を食ったけど……」
　どうも、この運動部たちは、龍八の弁当を食べたようだ。龍八の”下剤”入りかやくごはんを。
　真っ青になった彼らは、急いで階段を降りていった。
「え、えーと………」
　仲間がいなくなってしまったはらぺこ達は、ぽつねんとその場に立ち尽くした。
「確か、またあたしのお弁当を狙ってきたのよねぇ？」
　再び蛇那伊の目に稲妻が走る。
「女子の弁当を狙う奴は、たった今モテ期が到来したこの俺が許さん！」
　千秋もキリリと顔を作って、ろっこん『スカー』を発動させようと構える。
「ひええええええ〜〜〜！！」
　そこに、蘭月と春樹が止めに入った。
「ま、まあまあ、そんなに怒らへんでも……」
「何よ、あなたたち。弁当泥棒に情けをかけるつもり？」
「うーん、まぁ腹が減ったら、気が荒くなんのもちょっとわかるしなぁ……」
「お腹がいっぱいになれば、もうこんなことはしないよね？」
　はらぺこ達は、凄い勢いで頷いた。
「じゃあ、これをあげるよ。僕の大好物の”メロンパン”。喧嘩せずに仲良く食べようね」
「あたしの……ええと”変わり種おもしろパン”もいっぱいあるから、みんな、食べてな」
　はらぺこは目をうるうるさせた。
「うう、ありがてぇ……こんな馬鹿なことをしでかしちまった俺達に……ありがてぇ……」
「お前ら、なんてイイ奴なんだ。死後、絶対天国行けるよ。ほんとにありがとうな」
「なんか、そないに感謝されると、あげたかいがあるなぁ」
「良かった。みんな、喜んでるみたいだよ、佐藤さん」
「にゃー」
　はらぺこ達は、満面の笑みでパンを頬張る。
　次の瞬間、どこまでも続く寝子島の青空に絶叫が響き渡った。