●
　一回戦、Cブロック。
「それじゃみなさん、よろしくお願いします。楽しいプレーにしましょうね」
　雨寺 凛はもちろん勝つ気だが、それ以上に「とにかく楽しむ」が勝負に関しての作戦だ。
　真剣になりすぎて緊張で固まっては、勝てるものも勝てない。
　そう、例えば鬼崎 あやめのような。
（フフフ、私のろっこんを使えば、スケープゴートを作るなんて容易い）
　勝利を渇望する彼女は凛に合わせて「よろしくお願いします」と言いつつ、御剣 刀の手を取った。驚いた彼に、笑顔を向ける。
　リリスの微笑み。
　五秒間触れた相手に笑顔を見せることで、対象を魅了する。
「私がババを引いたら、一番右端の札を取ってください」
「ああ、分かった」
　疑問もなく、素直に頷く刀。これで犠牲者はできた。あやめが笑みを刻む。
　始まりは、一番手札の多い凛から、北 影太郎が引くところからだ。
（頭使うの苦手だからなー）
　影太郎は勘に任せることにした。より正確に言えば、彼の中のゴッドの導きに、だ。
（ババ抜きは運。勝つも負けるも運次第。どっちに転んでも俺の為のロードだ！）
　さっと引き、キングのペアができる。
　まずはワンペアだ。
　幸先の良い影太郎の差し出した札に、刀は手を彷徨わせる。
（さて、どれにするか）
　手元にはジョーカー。相手の札はすべて安全だ。だがせっかく参加した以上、ただ楽しんで終わっては意味がない。
（ぐだぐだ考えてもダメだけど、人間のやることでもある）
　そこに心理的な要素、確率的な要素が絡んでくるのは刀にもわかっていた。
　そのあたりを踏まえて、勝つ戦略が必要だ。
（なら、表情を読む練習をしよう）
　迷っているふりをして、相手の目を盗み見る。目は口ほどに物を言う。感情を隠しづらいのだ。相手の表情を読み取っていけば、いざという時役に立つはず。
　分かりにくいものでも、今まで剣士として精進してきた自分を信じるだけだ。
　刀が見た、影太郎の目にある感情は……
『いきなり1ペア。やっぱ俺って何か持ってるね！』
（分かり易い！？）
　喜びの感情をダイレクトに伝える目だった。
　そして刀は引き、今度は表情を消して相手を見据える。自分の感情を読み取られないための対策と、次の人物の観察のためである。
　刀が見た、あやめの目にある感情は……
『うそ、私やっちゃった！？』
（こっちも分かり易い！？）
　刀が再び驚くが、あやめはそれどころではない。
（微笑む相手ミスってた！？）
　引かせる立場の相手でなければ意味がない。まあ微笑んだ後に順番が決まって、しかもあやめは、「どうやって自分がババを持ってると知らせるのか」を言ってないため、どうなろうと彼女の作戦は成就しないのだが。
（しかもババ引いてしまいましたっ！？）
　泣きっ面に蜂とはこのことである。

　　　　　　凛（6、直）
あやめ（8、J、心）、影太郎（5、直）
　　　　　　刀（6、直）

「ふふ、順調ね」
　凛がペアを捨てる。影太郎が引いた。ペアゲット。
「おっと、また揃った」
（ヒーローには、こうした安定した強さってのが必要だよなー）
　己のゴッドの導きに従う影太郎。順調だ。

　　　　　　凛（4、直）
あやめ（8、J、心）、影太郎（3、直）
　　　　　　刀（6、直）

「全然減らない……」
「それだけあるのに、不思議だね」
　泣きそうな声のあやめに、凛が苦笑する。
「とと、今度は揃わなかったか」
　凛から引いた影太郎の手が止まる。快進撃はここまでのようだ。
「まあ、あっさり勝てるわけもないか」
「……」
　刀も引いた、揃わない。
　そしてあやめのジョーカーも動かない。
（どうして、取られないの！？）
　笑顔のポーカーフェイスを貫いているのに。凛はババを避けていく。一瞬惜しい時もあるが、その度別の札を取るのだ。常時ポーカーフェイスとか自分が恐ろしい、などと自賛に酔っていたあやめも自信がなくなってきている。
　一方の凛は、
（あっと、危ない危ない……）
　あやめの笑顔がいっそう深くなった瞬間、凛は別の札へと手を移す。
　獲物がかかる前に表情が変わるのだから、大したポーカーフェイス（）である。おかげで凛は何度も危地を脱していた。
（負けても楽しければ悔いはないけど……甘んじて最弱になるつもりはないよ！）
　だが、全体としては札がほとんど減らない。誰かが一人勝ちすることもない。申し合わせたように膠着状態が続き、八巡目に至るまで枚数が全く減らなかった。

　　　　凛（4、J、直）
あやめ（4、心）、影太郎（3、直）
　　　　刀（4、直）

　　　　凛（4、J、直）
あやめ（2、心）、影太郎（3、直）
　　　　刀（4、直）

「形勢逆転ですねー」
　打って変わって笑顔のあやめ。さらに一回りした時には、刀から引いた一枚がペアを形成している。

　　　　凛（3、J、直）
あやめ（1、心）、影太郎（1、直）
　　　　刀（2、直）

「はい、どうぞ！」
「これは、マズイかなー」
　凛が引いて、あやめの一抜けが決まった。
「作戦勝ちですね」
　作戦、とは。
「とりあえず、大詰めだね」
　刀から取った手札で手札を減らす凛。取る手が迷いがなかったと、刀が感じる。
　その時影太郎が低く呻いた。
（う……ジョーカーきちゃった）
　全員の手札は5枚。ここでの失敗はかなりマズイ。慎重に刀へと手札を差し出す影太郎。
（さあ、引け！）
　ジョーカーを引くんだぁ！
（これは……）
　刀の手が迷う。二者択一。影太郎は目をつぶっていた。
　こっちだ！
　えいやで取る。
（戻ってきたか……）
　ジョーカーだった。
（引かせたっ。やっぱ俺のゴッドパネェ！）
　窮地を凌ぎ切った影太郎が、「このままの勢いでぶっちぎるぜ！」と凛から引きにかかる。これで揃えば勝利だ。
（どっちだ？　どれを引けば俺の勝ちなんだ？）
　凛の表情をうかがい見る。楽しげなその表情からは正解は読み取れない。
　そもそも影太郎は直感タイプだ。
（太陽よ、俺に勇気を！　俺に勝利を見せろ！）
「唸れ、直感！　てりゃーっ！」
　覚悟の一声。拳を引き、揃った手札が卓の上に翻る。
　勝ち抜け二番手だ。
「ヒーローは最後には勝つ！」

　凛（1、直）
　刀（2、J、直）

「一騎打ち、かぁ……」
「ああ、そうだな」
　互いの目が交錯する。互いに負ける気はさらさらなかったが、ここまできたら勝つのは一人だ。
（立ち合いみたいだ）
　そう思うのは、自分も相手と同じく真剣なのだからだと、刀は思った。
　アドバンテージは凛にある。
「じゃあ、行くよ！」
　凛が、必殺の一撃を繰り出す光景を、刀は幻視できた。
　その一撃へと、こちらも捨て身で、突入する。
　互いの急所を狙った一撃が交差し――
「あちゃー、負けちゃったか……」
　凛は手元に残ったジョーカーに、「さすがパパ」と笑いを落とした。
「でも、楽しかったよ！ありがとうございました！」
「俺も楽しかったよ。ありがとうございました」
　背中の汗を感じつつ、刀は言うのだった。
　Cブロック、敗者は雨寺 凛に決まった。