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　一回戦Eブロック
「海美ちゃん……最弱は真央ちゃんの物なのだ！」
「うん！　いらないからあげる！」
　最弱称号に魅せられた後木 真央の額には『目指せ最弱さん、キングオブ負け犬！』と手書きされた鉢巻。
　後ろ向きな前傾姿勢……今の真央を表すのにこれほどふさわしい言葉はないであろう。
　猫撫で仲間である小島 海美が聞いた。
「でも、どうやってまけるの？」
「発想の転換なのだ。要はババをキープし続けるだけの簡単なお仕事なのだ！」
「それはまた、変わった発想だな」
　真央の言葉を聞いた安心院 要は苦笑する。
「別に負けても良いとは思っていたが、勝つに越したことはないからな。ありがたく勝利をもらうとしよう」
「望むところなのだ。寝子高生だろうが小学生だろうが手は抜かぬのだ！」
　闘志を燃やす真央。
　しかし今の会話は利害一致の何ものでもなかった気がする、鹿嶋 洋美であった。
（こういうのって運否天賦だよね。あれこれ考えても透視できないし、思ったものを引いてみようっと！）
　劉さんを待たせられないし、と別の卓を横見する洋美。

　　真央（11、J、直）
要（3、心）、洋美（9、直）
　　海美（6、直／心）

（勝った……じゃなくて、負けたのだ！）
　手札の枚数とその中に埋もれたジョーカーに笑顔をこぼす真央。ババをキープするだけのお仕事と言っても、一番難しいのは当のババを入手することである。元からある今の状況は、最高にお膳立てされた状況と言っていい。
（やっぱり真央ちゃんは勝負の神に愛されているのだ！）
　とはいうものの、直感で引かれればそこまでだ。
　思いつくままに真央から引いた洋美。ババではないが、ペアは作れず悲しくなる。そしてそんな自分の表情に気づいて慌てて元に戻した。
（いけないいけない……そういえば、昔から、顔に出やすいって言われたなぁ）
　気をつけないと、と再び回ってきた手番に真央から引く。
　ババであった。
（ぁー……）
　ぁーではない。真央の顔がどえらいことになっている。洋美は敢えて見ないフリをした。怖い。

　　　真央（5、直）
要（3、心）、洋美（5、J、直）
　　　海美（4、直／心）

（どうやらババが動いたようだな）

　要は真央の表情から容易に状況を察した。そうなると今度は、自分にジョーカーが来る可能性が増えたわけだが……
（まあ、別にこのままでいいか）
　もとより作戦を考えるのも苦手だ。今更、方針の変更もないだろう。
　マイペースによるポーカーフェイス。無意識の心理戦こそ、要の作戦なき作戦だ。
（さあ、どうくる？）
　要は微笑み、ババを引くか引かざるやとなった海美を見る。
　ちなみに、彼は大の子供好きなので、ポーカーフェイスが若干崩れてる気がしないでもない。

　　　真央（5、直）
要（3、心）、洋美（4、J、直）
　　　海美（5、直／心）

（やっぱりババじゃなかった！）
　ババの保持者となった洋美から引いた海美。ペアができないものの、今のところ順調である。
（さくせんどーり、さくせんどーりっ）
　なお、海美の「さくせん」とは、次のようなものである（直感）。

『みんなはまん中へんからとるはずだから、ババもまん中へんに入れてくるはず！
　だから右か左のはじをとれば、あんぜんだ！　えいえいおー！』

　そして彼女には、ババが来ても相手に取らせる工夫もしている（心理）。

『一まいだけ出っぱらしておけば、みんなそれをとるにちがいない！』

　この作戦の成功率は、今のところ100パーセントであった。
　完璧である。
　この完璧な作戦に手も足も出ない洋美と要の心中はというと――
（あ、今度は右端だ……さっきは左だったよね。左端のババ、そのままにしておこうかな……？）
　洋美、海美の法則に気づいていた。要も、
（今度はそのカードか。よしよし、そんな嬉しそうな顔されると取らずにはいられないな）
　もはや孫と遊んでいるおじいさんの境地である。ある意味作戦大成功だった。
「早く、ババが巡ってきてほしいのだ……」
　対照的に、天に祈る真央の切実な声。
　その願いが聞き届けられたかは知らないが、次の順、洋美から海美へジョーカーが移動した。
「！」
　驚いた海美。しかしそれまでと同じように振る舞――つもりで要に気づかれてないかチラチラと見、さらに今までしなかったシャッフルもどき（失敗した）をした――いで要に向き直る。
「はい！」
（これは……少しだけ出てるあれがジョーカーだなぁ）
　要の微笑も、目の前の行動にノックアウト寸前であった。
　幼い作戦に対して、無慈悲に勝利へ走るか。はたまた情けをかけるか。
（一度は、外すか）
　そう思い、ババでない札へ手をかける。
「ほんとにそれでいいの？」
「……なに？」

　海美のさくせんめも
『ババいがいをとられそうになったら、「ほんとにそれでいいの？」ってきいてやめさせよう！　これでいちころだ！』

「ほんとにそれでいいのっ？」
　きりっとした顔。しかし目が潤んでいる。
　とったら泣くかもしれない。
（俺は……）
　とったら泣くかもしれない！
「く……！」
　いちころだった。

　　　　真央（3、直）
　要（3、J、心）、洋美（3、直）
　　　　海美（4、直／心）

（よくやったのだ海美ちゃん！　これで真央ちゃんがババをとればオールオッケーなのだ！）
　希望が舞い降りた。勢いづく真央だが、そこに要のポーカーフェイスが立ちふさがる。
　無意識の心理戦は、相手がババ狙いだろうと発動する……！
（望むところなのだ！　そんな試練軽く越えてみせるのだ！）

　　　　真央（2、直）
　要（2、J、心）、洋美（1、直）
　　　　海美（2、直／心）

　一度目を外した真央。手元の札は減ってあと二枚。
（二度目は外さないのだ！）
　そう、思っていた彼女だったが――
「あ、そろった」
　真央から引いた洋美が、ペアを作って最初に抜ける。

　　　　真央（1、直）
　要（2、J、心）、洋美（勝ち抜け）
　　　　海美（2、直／心）

「なん……だと！？」
　気づいた真央が愕然とした。
　洋美が勝ち抜けたことによって、海美が真央から最後の一枚を引いていく。
「ま、待つのだ……後生だから待つのだぁ～～～！」
　真央、涙の二位フィニッシュ。
「ここまで来て、こんな微小な勝ち運要らぬのだ～」
　うなだれる彼女をよそに、要と海美の決戦が始まった。
「さあ、どっちだろうな」
「……」
　真剣に要の手札を見ていた海美、決意する。手を伸ばした。
「どちらにしようかなてんのかみさまのいうとおりなのなのな！」
（なのなのな！？）
　安心院 要の手にババが残った。

　要の敗因は、間違いなく子供相手だったからだろう。