満月の夜に｜リアクション

満月の夜に

　ふたりだけの打ち上げ用に、何を買おう。
　考えれば考えるほど、結城日和の足取りは知らず弾んだ。後ろを振り返れば、屋台からの光に溢れる参道を然程興味なさげに眺めて歩く神嶋征一郎の姿がある。
　きちんとついて来てくれているのが嬉しくて、日和の足取りは更に軽くなる。体ごと振り返って、後ろ歩きで征一郎に話しかける。
「神嶋君は何買う？」
「結城は」
「私はクレープにチョコバナナに林檎飴にアイスクリーム！」
　問い返されて欲しいものを一息に羅列する日和に、征一郎は思わず呆れた笑みを向ける。
「甘いものばかりだな」
「甘いもの好きだからつい。でも全部は無理だよねー……」
　照れて笑って前を向き、日和は目前に並ぶ屋台を見遣る。言い並べたものの中からどれにしようか真剣に悩んで、
「仕方ない、クレープと林檎だけにしよう」
　一大決心をするかのように大きく頷く。
　早速目当ての屋台に並ぶ日和と肩を並べ、征一郎は日和の買い物の支払い全てを半ば強引に持つ。申し訳ないと遠慮する日和についでだと素っ気無く言い捨て、己の飲み物や食べ物を買い込む。
　打ち上げ用の買い物を済ませて、ふたりは屋台や舞台の人混みから離れる。神社の杜の樹々に囲まれ、喧騒とは真逆の静寂が落ちる石段の端に揃って腰を下ろす。
「賑やかなのもいいけど、こういうのもいいね」
「そうだな」
　缶ジュースの縁を重ねて乾杯する。梢から降る月の光を浴び、虫の声と共に流れ来る夜風の心地よさに笑みを交わす。遠くに聞こえる音楽会の演奏に耳を澄ませる。
「神嶋君」
　木洩れ日のような月光を受ける征一郎の横顔が、ひどく蒼白く見えて、日和は思わず声を落とす。どうしてだろう、孤高の人の横顔が、今日は何故だかとても寂しげに、どこか心細げに見えた。
（月のせいかな）
　虫が苦手な意外な面はあるけれど、今隣にいるこの人は、この人の弾くヴァイオリンは誰よりも情熱的で狂想的で、自分には到底手の届かない人だと、――ずっと、思っていた。
「今日は神嶋君にとっての素敵な音楽に出会えた？」
　ネコフェスの時にも聞いた問いかけを、もう一度してみる。
「私は今日もすごく楽しかったよ！　神嶋君はどうだった？」
　夏の日と同じにどこまでも明るく屈託ない笑顔を向けられ、征一郎は微かに睫毛を伏せる。臆面もなく音楽が好きだと笑う少女が、心の底から音楽を楽しめる少女が、嫌になるほど眩しかった。
「……僕も、いつか」
　お前のように。
「え？」
　月の光よりも微かに零れた征一郎の、征一郎らしからぬ言葉に、日和は瞬く。聞き違えたかと思って、けれど月を仰ぐ征一郎の沈んだ横顔にそれ以上何も問えなくなる。ただ静かに、ふたりで月を見上げる。