０８――【北校舎三階】
　それよりも少し前。
　エレベーターで誰もいない北校舎三階に到着した亮悟は、物音一つしない廊下を見回した。
「夜の学校って、実際来てみると、あんまり怖くねぇな……。なんだろ、幽霊より生身の人間の方が怖ぇ気がする」
　ふと呟いて、肩をすくめる。
「そんなことより、ろうそくを探さねぇと」
　人と関わるのが好きではない彼は、琴美探しは棚上げにして、とりあえずろうそくを探すことにした。
　彼はまず、図書室へと向かったが、中を見回し、首をふる。紙でできた本がぎっしりのそこに、ろうそくがあるとは思えなかった。
　次に覗いた音楽室では、月光に照らされたピアノに目を奪われた。
　弾いてみたいと思ったが、楽器の演奏が得意な彼も、ピアノは弾いたことがないので、それは断念する。
（こんな所で、誰かのピアノ演奏が聞けるなら、幽霊でもなんでもいいから、弾いてほしいもんだ）
　胸に呟き、苦笑した。
　ここにもろうそくがないのをたしかめ、彼は廊下に出た。その目に、開いていた窓から蜂が入って来るのが見えた。
（ちょうどいい。試してやるぜ）
　小さく口元をゆがめると彼は、傍にあった消火器を蹴飛ばして、音を立てた。
　たちまち蜂は、方向を変えて彼めがけて突進して来る。
　彼はその蜂を指さし、叫んだ。
「嫌い！」
　彼のろっこんが発動し、蜂の足を拘束する形で、氷の枷が現れた。
（人間以外にも、効くんだ？）
　亮悟は思わず、目を剥いた。
　人以外に効くかどうかは、半信半疑だったのだ。
　そんな彼の目の前で、氷の枷は溶けるようにして消え、蜂はすぐに自由になった。
　そのあとも何度かやってみたものの、やはり同じだ。
　人間以外には使えないものなのか、それともこの別世界の化け物のような存在相手だからなのか。
　そのあたりは、亮悟にもわからなかった。
　どちらにしても、これではどうにもならない。彼は、さっき蹴飛ばした消火器を手にすると、それをふり回して蜂と戦い始めた。

　一方。
　階段を使った九月、月、夏朝の三人は、亮悟より遅れて三階に到着していた。
「こんなチャンスめったにないし、校長室と理事長室を最初に覗いてみようよ」
　九月の提案に、まずはその二つの部屋を調べることにする。
　どちらも、中には人っ子一人おらず、ろうそくもなかった。
「椅子、ふかふかだね」
　二つの部屋で、それぞれ椅子に腰を下ろしてみて、九月は笑う。
「薄野さんったら」
　夏朝が思わず苦笑した。
　そのあとは、三人でそれぞれ分担して三階の部屋を調べて行くことにする。
　月が最初に入ったのは、図書室だった。
　本音では、こんな危険な世界に来たくなどなかった。だが、話を聞いてしまった以上、知らんぷりはできない。だから、共に来た。
　あたりを見回し、蜂がいないことを確認して、琴美の名を呼ぶ。
「津島さん！　津島さん！」
　だが、返事はない。……いや、返事のかわりに、もっと嫌な音が聞こえた。
　蜂の羽音だ。ほどなく、奥の方の書架の間から、巨大な蜂が二匹、姿を現した。
　月は小さく唇を噛みしめると、身をひるがえした。書架の間に隠れることも考えたが、そこには蜂がいる可能性もある。彼女は図書室を飛び出すと、音楽室へと駆け込んだ。だが。
「……！」
　思わず足を止めて、息を飲む。
　そこでは、亮悟が蜂と戦っていたのだ。彼もまた、廊下では不利だと感じて、ここに駆け込んだのである。
　月は慌てて踵を返そうとしたが、後からは二匹の蜂が迫っていた。
（……仕方がない）
　小さく唇を噛み、頭の中で出ろと強く念じる。
　足元から、おぞましい感覚が湧き起こった。
　月光に照らされ、床に落ちた彼女の影が、ゆっくりと立ち上がる。彼女のろっこん『月影の死神（グリムリーパー）』が、発動したのだ。
　その異様な気配に気づいたものか、中で戦っていた亮悟がこちらをふり返る。
「この蜂は、私に任せろ！　君は、早く探し物をみつけるんだ！」
　月は、それへ叫んだ。
　もっとも、本心はまったく逆だったけれど。
　そう、彼女は逃げ出したくて、たまらなかった。こんな恐ろしい場所から逃げ出して、安全な所に一人閉じこもっていたいと思う。
　けれど。
（最初に知らないふりはできないって来たんだから、最後までやるしかないだろう？）
　彼女は胸の内に、自分で自分を嘲笑しながら言い聞かせ、影に向けて命じた。
「蜂を倒せ！」
　影はただ、黙って蜂に向かって行った。

　そのころ。
　コンピューター室を調べていた夏朝は、琴美を発見していた。
「津島さん？　津島さんなの？　大丈夫？」
　コンピューター室の隅に置かれた、余った机の下に、琴美はうずくまるようにして隠れ、震えていた。
　夏朝に声をかけられ、大きく肩を震わせ顔を上げる。
「あなた……」
「僕のこと、覚えてない？　怪談会に参加した、恵御納 夏朝よ」
「あ……」
　名乗る夏朝に、琴美の目が大きく見張られた。その顔がふいにゆがみ、目から大粒の涙があふれる。
「津島さん……」
　夏朝はそちらへ歩み寄ると、彼女の背に手をかけた。
　彼女がおちつくのを待って、夏朝は共に廊下へ出た。そこへちょうど、視聴覚室を調べていた九月も廊下へ出て来る。
「琴美ちゃん！」
　琴美の姿に声を上げると、彼女は駆け寄って来た。
「コンピューター室にいたの」
　夏朝が言うと、九月はホッとしたように笑う。
「よかったよ、見つかって。……どこも、怪我とかない？」
　こくりとうなずく琴美に、九月は再度「よかった」と呟く。
　そこへ、音楽室から月と亮悟が出て来た。
　結局、亮悟は消火器を武器に、月の影と共に蜂と戦っていたのだった。そして幸い、あそこにいた蜂は全て倒すことに成功した。飛び散った体液の上から、消火器の中身を噴射したおかげで、匂いに寄って来る蜂もいないようだ。
　夏朝と九月は亮悟の姿に驚いたものの、今はとにかく、琴美の無事発見を他の仲間に伝えるのが肝心だ。
　夏朝がかおる子を呼び、そのことを告げる。
　かおる子も、ホッとした様子でうなずくと、姿を消したのだった。