●ハガキの川流れ●


【猫又川〜桜川〜桜花寮】

「マタ神魂カ！　そして４８円切手！　シバか！！」

　そして志波 武道もまた、旧市街の下宿先から、ののこの住む桜花寮へと向かっていた。彼の４８円切手は、プールにいる武道とキュートなカワウソの図柄だ。
　ところが、この黒ブーメランを履いたカワウソが曲者で……
「やっと旧市街からダッシュツゥ〜！
　ハガキだと遠い！　桜花寮でも超遠い！！
　って、おっきな川があるじゃなぁいこれは脱がね……」
『ピキュ！（バシーン！）』
「ハブッ！　ってハリセンやめてぇ、超やめてぇ〜！！」
　いつものノリでひとボケするたんびに、ツッコミ担当の相棒に、しばかれまくっているのである。
「君はカワウソに志波かれた回数を覚えているか……俺は忘れた……（遠い目）」
「こんにちは。まあ、武道さんも切手なんですね……」
　そこにどんぶらこと川上から流されてきたのは、同様にハガキになった御巫 時子だ。
「やっドーモドーモ、こんな姿になってもイエッス俺ブドー☆
　Σ って、えええええっ！？　時子ちゃんナニ流されてるノォ！」
『ぴきゅ！（スパァーン）』
「ハァイがんばってお助けしまぁす！」
　川に飛び込み、達者なカワウソ泳ぎで時子を救出する武道。ところがこのハガキ時子、べつに川で溺れて困っていたわけではなかった。
「紹介しますね。私のお供をしてもらってます、切手のサンマさんです……」
『サンサ〜ン！（やるぜやるぜ俺はやるぜ）』
　青い空をかっこよく飛ぶ図柄の、記念切手のサンマさんが、時子の隣りでポーズをキメる。このスタンプアニマル・サンマさんの力で川を泳いで、時子もまた桜花寮を目指していたのだ。
「って時子ちゃんも、ののこちゃん宛てか！
　でも水にぬれたら、ハガキ読めなくなっちゃう！」
「油性インクで書いたので、少しなら滲みにくいと思います……」
「その手がアッタカ！　そーいえば俺も油性で書いてたっけ！
　よーしカワウソ、俺たちも時子ちゃんといっしょに川を泳いで、桜花寮にＧＯだぜいっ！」
『ぴきゅ！（バシーン）』
「ウワァン命令してスミマセェン、いっしょについて来て下さぁ〜い！（ブーメラン土下座）」





「うふふ。まあ、とても可愛いらしいカワウソさんですね……」
「ってどっからどう見てもこのカワウソ、どＳジャナイデスカァ！」


　こうして目的地が同じと分かった御巫 時子と志波 武道は、川ルートでいっしょに桜花寮に向かうことになった。寝子島を東西に流れる猫又川は、その名の通り途中で二股に分かれて、桜川という支流に分岐する。この桜川こそ、桜花寮の男子寮と女子寮（の交遊）を遮る川なのだ。
　猫又川を少しさかのぼり、うまく桜川の流れに乗った２人。
　ここまで来れば、後は流れに身を任せるだけで、楽々目的地に到着だ。
「いやー俺たち、発動がののこちゃん宛てでラッキーだったなぁ」
「本当ですね……私は五十嵐 尚輝先生や、
　お世話になっている他の方々にも書いたのですが」
「アルェ？　でも時子ちゃん、寮は星ヶ丘じゃなかった？」
　星ヶ丘から来たのなら、すでに桜花寮を行き過ぎてしまっているが、時子の場合、スタート早々風に吹かれて、九夜山の方まで飛ばされてしまったらしい。そして上流から猫又川を流れてきたというわけ。
『サンサ〜ン！（やったぜやったぜ俺は飛んだぜ。ヒャッホー！）』
　スタンプアニマルのサンマさんの方は、自分の力で空を飛べたと思い込んでいるようだけど、その勘違いを否定することもせず、優しく礼を述べる時子だ。
「サンマさん、どうも有り難うございます……（にっこり）」
「そうこうしてるうちに、桜花寮にとうちゃーく！
　いやぁ、これ県外の人とかいたらハードモードだったろうナァ……
　俺たち島内！　イージーモード！」
「よかったです……（ほっ）　後は玄関の郵便受けに、
　このハガキを投函するだけですね……」
「あっデモちょっと待った時子ちゃん。俺たちびっちょり濡れハガキ！
　あそこに駐まってる車の上で、いったん日向ぼっこで乾かそうＺＥ☆」
「ええ、そうですね……天気もいいですし、気持ち良さそうです」



【寝子島中学校付近】

　ポテ、ポテ、ポテ……

　さて、桜花寮につづく道の端っちょを、ポテポテ歩いているのはこちら、夢宮 瑠奈だ。
「と、ともかく。ののちゃんのところに行こうっと……」
　利用客の本の隙間に挟まり、うまく図書館の外に脱出したこのハガキ瑠奈。
　けれど歩いても歩いても逃れられないのは、同じ切手のフレームの中にいる、ねずみさんだ。
『ちゅぅ？』
「うぅ、見られてる。まだこっちを、見てるよぅ……」
　頑としてそちらには、目を向けてやらない瑠奈だったけれど。きっとねずみさんはまだリースの影から、うるうる潤んだ瞳で、こちらを見ているに違いないのだ。あの一世を風靡したチワワのように。
『ちゅー……（しょぼん）』
　しかしねずみの方にしてみれば、なぜ自分が嫌われているのかが、分からない。瑠奈の方にはちゃんと、ねずみがトラウマな理由があるのだけれど。
（でも、ちょっと……ちょびっとくらいは、かまってやろうかなー）
　少しだけ可哀想になってしまい、ふと瑠奈が足を止めた──彼女が頭上から大量の猫軍団の襲撃を受けたのは、まさにその瞬間だった！

「「ウニャニャニャーーーーー！！」」
「へっ……きゃあああああああっ！？」
「まにあえ──ろっこん、【加速】！」

　間一髪！　そのドラ猫たちの着地の隙間から、自分と折り重なって滑り出た、少年（の切手）の姿を見て、瑠奈がさけぶ。
「みっ、御剣くん！？」
「無事か、夢宮……！」
　しかしその無事を確かめる暇もなく、後方を振り返りツッコミの声を上げる御剣 刀。
「ってオイ、猫多いな！」
「「ニャンニャカニャッフィーーーイィ！！（ずどどどど）」」
「ぐっ、普段より身体が小さい分、能力を使っても距離が稼げないのか……
　仕方ない、ろっこんの連続使用で、ヤツらを振り切るぞ」
「へっ、えっ？　えっ？」
「しっかりつかまってろ、夢宮！」
「ええーーーーーーーーーっ！？」