眠れない夜に｜リアクション

眠れない夜に

「……はぁ」
　外灯の光が等間隔に落ちる道を一人歩いて、昌也は肩を落とす。
「変な奴に会ったとか思われてないかな？」
　後を振り返る。どこかの角を曲がって行ったのか、さっきの女子の姿はもう見えない。
　いつもならもうちょっと上手く話せるのに。あんな挙動不審になったりしないのに。
　夢のせいだ、と昌也はますます肩を落とす。
　ゆるゆると夜が遠退く。朝日よりも早く、空気が夜の濃紺から蒼紫へと染められていく。
　静かな朝の空気をもう一度溜息に変える。
(せっかくの良い朝に申し訳ない事しちゃったよ……)
　ごめんね、と心の中であの女の子に詫びて、
(と、取り敢えず！)
　ぎゅっと唇を引き結ぶ。
(海でも見てテンション上げよっと！)
　寝子ヶ島海浜公園は、もうすぐそこだ。
　蒼白く明けていく道を駆ける。走る足に、海浜公園の先から島に流れ込んできた潮風が絡み付いて離れる。ぶわぶわぶわ、耳の後ろでしょっぱい風が笑う。波の音が近くなる。
　潮騒を隣に、足を止める。
「……ん？」
　歌が、聞こえた。
　一音一音、己の声を確かめるようにトーンを上げていく、――歌と言うよりは、発声練習、だろうか。
　腹の底に響くパンチの効いた低音から始まって、空に届くほどに澄んだ高音。最初は声が出るかどうか、そんな怯えに苛まれるようだった声は、明けていく海の色に勇気を得たように、次第に伸びやかな強さを抱いてゆく。
「大丈夫」
　砂浜を足で踏みしめ、アリーセは呟く。
　大丈夫、歌える。
　どの音も問題なく発声できることを確かめ終えて、波の音に耳を澄ませる。
(懐かしくって、恥ずかしい)
　昔、あの時の正直な気持ちを綴った詩を、寄せては返す潮騒を自然の伴奏にして、歌う。

　砂に描いた　願いを攫う
　波は打ち寄せ　海へと還す

　心に描いた　想いは残る
　友と交した　消せぬ約束

　暗い海　波の音　聞きながら　語りあう
　離れても　小指見て　想い出す　あの言葉

　空が海が　繋がるように
　絡む指が　想いを繋ぐ

　耳を澄まし　風を感じる
　目だけ閉じて　心見つめる

　恥ずかしくて　笑いだした
　アナタの顔が　瞼に浮かぶ

「ずっと一緒だよ」
　最後の詩を囁いて、人の気配に気付いた。どきりとして振り返れば、少しの距離を隔て、知らない少年がひとり立っている。
「あ、……」
　照れくさそうな声を、二人同時に上げて、
「お、おはようござい、ます……」
　瞳を逸らしながらも先に挨拶する昌也に応え、アリーセは淡く微笑む。
「お早うございます」

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