●ミエコ＜　ミェ？


　屍 骸（かばねん）、行梨 謡（なっしー）、新井 米太郎（あらこめレッド）、納 十一（じゅーいち）、桐野 正也（きりのん）の仲良し（笑）五人組は、ある者は目的を持って商店街をぶらついていて、ある者は……多分運命かなんかに振り回されて、偶然この状況に出くわした。
　ミエコは相変わらず元気に跳ね回っており、その体力は衰えを知らないかのようだ。

「たとえ牛さんクラスの大きさになろうとも、仔猫の可愛さは正義なのです!」
　椿 美咲紀は迷いがない。
　凶悪モンスターと化したミエコに、両手を広げて駆け寄った。
　本当は飼い主に、「にゃんこちゃんをまふまふしてもいいですかぁ？」と、かわいい八重歯を見せて許可をもらうつもりだったのだが、勉はすでにミエコの暴力（愛らしさ）の前に沈んでいた。
　勉は無視しよう。
　美咲紀は「わーい、ねこちゃんだ～」と、ぎゅっとミエコのほわほわの輪郭線を抱きしめる。
　そして思い切り、ふわもこに顔をうずめて、はふはふはふはふ。
　春の日差しをたっぷり浴びて暖かく、なんだかお母さんを彷彿とさせる香りがする。

「ミェ？」

「お声もかわいいー！　痺れちゃう～」
　この行動、よく考えてみるとミエコの某飼い主に似ているような気もするが……世の中、所詮かわいいが正義だ。
　同じような行為に及んでいても、くたびれた兄貴と花のように可憐な少女の間に横たわる落差は、なんと残酷であることか。
　ミエコは突然やって来た美咲紀の勢いに押されたか、ややためらいがちにポニーテールにぺむっと前足を乗せるが、彼女はそれすらも掴んで頬をすり寄せる。
「あぁん、おっきなこっぺぱん。いやん、かわいい!」
　巨大化のせいで、ミエコのあんよはぶっとい。
「これは大きくなっちゃうわね。あはは。メインクーンだとおっきくなるもんねぇ……あ～ん、肉球～！　はー、幸せ！」
　ミエコが雑種であるとか、この際どうでもいい。
　もはや完全に美咲紀のペースだ、彼女の世界が全開だ。構わずにくきゅうを、ぷにぷにぷにぷにぷに。
　鼻先を寄せたミエコが、戸惑うように美咲紀を見つめ、ぺろりと舐めた。
「きゃぁあ！　まだあんまりジャリジャリしてなーい、あったかーい！！　でもちょっと猫缶くさぁい！」

「ミェ？」

「な、何あれでっか！」
　あらこめの言葉は、端的に。しかしその場にいる誰よりも、雄弁に状況を表していた。
「騒がしいから……もしかしたら、うさぎさんが巨大化してるのかもしれない……！　と思ったら、にゃんこだった。惜しいな」
　ぼそぼそと。しかし奇妙に早口に呟く外見だけ整った なっしーの醸し出す残念感は、筆舌尽くし難い。
「最近の野良猫はでけぇなー……っていやいや、なんだよあれ？!　黒兎さんまでいるし。ちょっと、どうにかするか……？」
　不憫属性のきりのんは、見事な予定調和を演じていたが。
　心中では、どうすんよあの猫？　なんて思っていたからして。
　彼のろっこん『思ったー』は発動条件を満たし、脳内をご丁寧にフキダシつきで、だだ漏れにしていた。
【かわいい子も来てるし、カッコ良く紳士に立ち回るところを見せつければ……俺ってば、モテモテじゃね！？】
　まあ、大体そんな内容。
　背後に次々と湧き上がる、いかにも思春期なフキダシに気づいたきりのんが、慌ててわたわたとかき散らすのを尻目に、かばねんは実にどうでも良さそうにため息をついた。
「じゃあ。俺達の友情、みせつけてやろうぜ」
　棒読みしてるよ！
「わー、俺コメ兄ちゃんたちを応援するよ！　任せとけば大丈夫だもんね！！　せんぱいたちも応援するよっ！」
　じゅーいちは様子を見ている。
　妙にはしゃいでいる様は、のっけから他人事だ。
　そうこうしているうちにも、サンマ団の子供たちはミエコの隙を見て逃げ出した。
　だが、まわりこまれてしまった！
「とりあえず子供の救出は、レッドやじゅーいちくん達をけしかけ……もとい任せるとして」
「「マジですかっ！？」」
「よし、善は急げだ。アラコメ投下！」
　かばねんの提案に、きりのんがポポイとあらこめを放った。ナイス連携！
「フレー！　フレー！　あ・ら・い！」
「じゅーいち君、裏切るのか！？」
　気楽な声援を背中に受けながら、あらこめは抜群の運動神経を遺憾なく発揮。
　くねくねと器用なステップを踏みながら、ミエコの攻撃をかわし、サンマ団の子供を抱え上げ一目散にダッシュした。
「……あ、危ねえなもう！　うちの子に怪我させたら、どう責任とってくれるザマス！？」
「うちの子だって、ヒューヒュー」
「いや僕の子供じゃねぇけどよ！」
「プークスクス」
　なっしーが無表情のまま、無駄にいい声で揶揄る。
　あらこめがキレた。
「ちょっともう、静かにしてよって……黙れ小僧！　君たちに構ってる暇はないの！　っつーわけだから静かにしててよって……アッ――！！？」
　ミエコの攻撃で、あらこめのバンダナが剥かれた。
「め、眼鏡……眼鏡……」
　視線恐怖症のあらこめ。バンダナ剥かれた途端に、弱気な男の子。
　急にめそめそと、世界を強烈に歪ませるほど度の強い眼鏡を求めて、懐をまさぐり始めるが、見つからない。
「あうあうあう、目が、目がぁ……」
「――猫を引きつける役が必要だな」
　窮地に立たされる後輩になど目もくれず、脇を固めるきりのんとなっしーをチラ見しながら、かばねんは淡々と話を進める。
　それでいいのか？
「猫もこのまま放ってもおけねぇしな……あのボール外せば、なんとかなるんじゃね？」
「ボウリング玉を何とかすればいいのか？　じゃあ俺が行ってこよう、このままだとフツウじゃないしな……」
「いや二人にそんな危険な真似は、させられねぇ。仕方ねぇ、ここは任せろ、俺が行くぜ」
「いやいや俺が行く、俺が行くって」
「「どーぞどーぞ」」
「……じゃあ俺が……ってうぉい！　どーぞどーぞじゃねぇよ！　わざとか？　今のわざとやったのか！？」
「かっとばせー！　き・り・の！」
　無責任に腕を振り上げて応援する、じゅーいちの感情の高まりに合わせるように、公園の雑草やぽっけの中の植物の種が、ろっこんの力で急成長。
　じゅーいちのぽっけの布が悲鳴をあげ、実ったリーフレタスや人参がぽろぽろり。
　零れ落ちたミントは、定着して大繁茂。見事なバイオテロとなっている。
　クローバーは一斉に白い花を。
　最後に彼らの足元のアスファルトを突き破り、たんぽぽがこんにちはして、全員が足を取られてしりもちをついた。
　痩せたかばねんは、肉のクッションに期待できないだけに、痛恨の一撃となったが
「と、とりあえず……きりのんの意思を尊重してあげてぇなー」
　どうにか声を絞り出す。
「きりのんが行くというのなら、譲らざるを得ないな。いやーさすがきりのんだぜー、かっこいー」
「お前らぁ！」
「大体、俺が行ったら浮気だろう……俺はうさぎさんに一途であるので」
　なっしーよ。うさぎさんの側は、果たしてそう思うだろうか？