陽はだいぶ傾き、春とはいえ山中は肌寒さを覚える。
　千年杉の北西では、なおも穴を掘り続ける、ロマンを追う者たちがいた。
　しかし辺りが橙に染まりはじめると、さすがに諦めの声も方々から聞こえてくる。
「寝子饅頭完売でーす。お買い上げおおきにー」
　鳳 飛鳥の元気な声が暮れの空にこだまする。
「やっぱ桜庭の言うとおり温泉地の宣伝だったのかな」
　掘った土を戻しながら御剣 刀がつぶやく。
『でも楽しかったし美味しかったし、いいよね』
　顔に土を付けた小山内 海がスケッチブックに書く。
「そうそう、にゃーくんのストレス発散にもなったしさ」
　桜庭 円の頭上ではにゃーくんがあくびを一つ。
「俺は諦めねぇぞ。アニメくじ死ぬほど買うんだ」
　タオルを肩にかけ直し、追分 義一はひたすら掘っている。
　深く掘り下げられた穴へは次第に光が届かなくなり、掘削も困難になっていく。
　九夜山の長い一日が終わろうとしている。
　
「お……」
　片付けをしていた志波 拓郎が気づき、金堂 睦月もその方角を見た。
「ほぅ……暗号の主は、我々にこれを伝えたかったのかのう」

　小山から見る西の方角には、水平線に沈む大きな夕陽の姿があった。

　一同、しばしこれに心を奪われる。

　周りの低い位置からでは、木に遮られ、沈む夕陽は途中までしか見届けることができない。この場所だから拝める景色だった。
　海は無意識に絵画用のスケッチブックを開いて、その景色を留めておこうとした。
「こんなの……納得いかねれよ！」
　スキンヘッドをオレンジに染めて、絶景に感動しながら義一が叫ぶ。
　じきに太陽は隠れ、周囲は一瞬にして闇に包まれる。しかし夜空には無数の星が煌めきだし、帰りの道を憂える彼らを心強く照らしていた。島の西部、星ヶ丘で同じ景色を望んだとしても、町の明るさでここまでは演出されないだろう。
「百万ドルの夜景ならぬ、百万両の夕焼けと夜景か」
　英二が言うと、全員が同意するように何度もうなずくのだった。

　夜になっても多忙を極める場所がある。
　寝子温泉の旅館では、激闘はなお続いていた。
　ここでのバイトを唯一買って出たのは猫島 寝太郎。今まで全く描かれなかったが、実は彼、朝から晩まで旅館を走り回っていた。もしかしたらこの日一番動き、一番稼いだかもしれない。
「部屋の備品がなくなったから取って来て！」
「はい分かりました！」
　人使いの荒い先輩従業員に指示され、全部屋の布団を敷き終えた寝太郎は旅館専用の倉庫へ向かった。
「うわ……なにこれ、埃っぽい」
　もうすぐ解放される。何度も逃げ出そうと思ったが、なんとかやってのけた。くたくただが、今は達成感が勝っていた。
「バイト終わったら、温泉使わせて貰えるかな～。いや有料でも入るぞ〜」
　それだけを楽しみに頑張って来れたといってもいい。
　指示された花瓶やら掛け軸などを探すうち、漆塗りの硯箱が手に触れた。埃まみれの備品たちに混ざって、これだけ妙な異彩を放っていた。
「ん……なんだこれ」
　こっそり開いてみると、中には古文書のようなものが。
「なんて書いてるのかよく見えないな……三夜湖に……二百万両……さかな……」
「おーいまだ持って来れないのか！」
　蔵の外から怒号が飛んでくる。
「あ、はーいただいま！」
　硯箱は再び元の位置にしまわれ、それきり寝太郎は忘れてしまい、またしばらく古文書は人の目にさらされないこととなった。


　一方温泉のほうでは、穴掘りチーム、バイトチームがこぞって押し掛け、各々の疲れをいやしていた。
「今日は疲れたねえ」
　男女の仕切り塀越しに、新井 米太郎と霧切 翠子がねぎらいあっている。
「霧切先輩すいませんっす……先輩の分のバイト代までガラス弁償にまわしてもらっちゃって」
「いいのよ私は仕送りがあるから。でも残念だなあ、混浴だったら背中流してあげるのに……」
「まじっすかあ」
（って、私なに言ってるの！？）
　ずぶずぶと湯船に沈む霧切。たぶん米太郎のほうはあまり何も意識していないだろう。

　女湯の一角はガールズトークでわいわい盛り上がっている。以下、筆者（♂）の完全な妄想で送られますが、きっと女湯というのはこういうトークが交わされるはず！
「葵先輩、大きな胸ですね。うらやましいですわ」
「ほんとだーすごいです！」
　千子 茶々丸と上泉 睡蓮が葵 水姫のバストを絶賛する。
「そんなことないわ。2人だって大きいじゃない」
　素っ気なく応じる水姫。
「彩葉さんも、大きい上に形がいいですね」
　リッチなものに目がない茶々丸としては、豊満なバストにもつい注目してしまうのだろう。
「やったー褒められたもんねー！」
　高梨 彩葉がこれ見よがしに胸を張る。
　以上、体格に「胸が大きい」と書かれている方を中心に描かせていただきました。

　そんな豊かな話題が振りまかれているのを耳にしながら、コンプレックスに苛まれているのが伊藤 佳奈。体格「胸が小さい」。
「あたしも彼女たちの半分でもあればなぁ」
　素敵な出会いがあるのかなぁ。湯船に浮かない自分の胸を見ながら、ため息をつく。
「そんなに大きいのがいいかな？　俺は動きやすくてこのほうがいいな」
　同じく胸が寂しい奈良橋 博美は色気なく言うと、湯から立ち型の動きを取った。貧乳どうしだが考え方は真逆のようだ。


　女湯から届けられる嬌声を聞いていると、男勢、じっとしていられない。
「覗くか！」
　男らしく言い切ったのは御剣 刀。仕事から解放されテンションが上がっている寝太郎が続くと、他の勢もいくつか興味を持ち始めた。亜魚隈 猯利あたりは関心のなさそうに湯に浸かっている。
　塀の上に手をかけ、覗こうとするが……。指を鳴らす音がしたかと思えば、覗き組の頭上に湯がザバー。
「わあああああ！」
　抵抗する暇もなく、一同湯の中へ真っ逆さま。
「そっちにはツレが居るんでね。見せる訳にはいかないぜ」
　橘 敦志のろっこん「ステルラ・トランスウォランス」によるものだった。
「何をー！　埋蔵金は諦めたがこれだけは諦めねぇ！」
　男の意地。刀が再び勢いよく塀の上に飛び乗った。が、そこにいたのは……。
「覗き見するバカな輩め！」
　元の姿に戻った大田原 いいな。服は着たまま、手には花火が握られている。
「笛花火乱舞！」
　ロケット花火が絡み付く。刀、花火と湯のけむりに紛れながらまたも湯の中へ。……自業自得だろう。
　そんな盛り上がりを見せる寝子温泉に、最後の大物が。
「ここって混浴だったんですねぇ……キャッ！」
　男湯に登場したのは、素っ裸の不破 ふわり。男たちの大胆な姿を目の当たりし、思わず両手で目を隠す。
　ここから約十秒の間。
「……隠すのこっちでしたぁ」


　それぞれがかけがえの無い宝を胸に秘めて、砂掛谷にまつわる伝説の一日は終わっていくのだった。