●寝子高生との再会と一見さん

　御鏡 聖は、うみねこが屋台を出すと聞いたので行ってみることに。
　その道中、屋台に戻ろうと並んで歩いている魚戸夫妻に会った。
「お久しぶりです、おじさん、おばさん。改装のお手伝い以来ですね。屋台を出すとお聞きしましたので、これから行くところだったんです」
「お前さん、メニューを考えた聖って子だな。豚の生姜焼き温泉卵乗せ、かき揚げと同じくらい評判良いぜ」
「聖ちゃん、あたしらと一緒に屋台に行こう」
「はい、ご一緒します」
　夫妻が自分を覚えていてくれたこと。考案したメニューが評判良いことを聞き、聖は嬉しかった。

　屋台に着くと、綾辻 綾花と天満 七星が協力しあってかき揚げを売っていた。
「店番、ありがとう。あんた達のおかげで、十分楽しめたよ」
「それは良かったですわ」
「さあ、これから忙しくなるぞ！」
　戻るなり、ケンゾウはかき揚げ作りに精を出す。揚げたてのかき揚げの匂いにつられ、客が何人か来た。
「かき揚げをふたつ、いただけますか？」
「あいよ。これ渡してくれ」
「はい」
　綾花からかき揚げを受け取った聖は、美味しそうなかき揚げを見て微笑む。
「これ、ケンゾウさんから」
　そう言って渡したのは、一口かき揚げが入ったカップだった。
「良いんですか？」
「不器用な父ちゃんなりのお礼だよ」
「ありがとうございます。では、ありがたく頂戴します。天満さん、綾辻さん、頑張ってください」
「はい」
　笑顔で手伝う綾花は、すごく楽しそうだった。

「うみねこさん？　……新装開店の時に手伝ったお店かな？」
　屋台を手伝う七星と綾花を見て、恵御納 夏朝は、あのお店だと思い出した。
「こんにちは……こんばんは？　お久しぶり、です。僕、改装のお手伝いした恵御納 夏朝です」
「覚えてるよ。あんたらのおかげで、あたしらは店を続けられたんだ。ありがとうね」
　覚えていてくれたこと、ハルコが元気なので夏朝は安心した。
　一所懸命かき揚げを揚げているケンゾウは、とても活き活きしている。
（僕、お役に立てたんだ……）
　せっかく来たので、海鮮かき揚げをひとつ買うことに。
「かき揚げ、できたぞ」
「お待たせ致しました」
「天満さん、お手伝い……？」
「はい。うみねこさんが、屋台を出すと聞いたものですから」

　李 小麗は、祖父母が用意してくれた浴衣を着て、久しぶりに魚戸夫妻に会いに行った。
　屋台に着くと、ケンゾウとハルコの姿が見えたので駆け出し、元気に挨拶。
「おじちゃん、おばちゃん！　こんばんわなのだ！！」
「小麗ちゃんも来たんだね」
「元気そうで安心したのだ。かき揚げ、くださいなのだ！」
　順番が来るまで待つが、かき揚げを早く食べたいとソワソワする。
「いくつ欲しいんだい？」
　揚げたてのかき揚げを用意したケンゾウが、買う数を訊ねる。
「しゃおりーの分と、じいじとばあばのお土産にふたつほしいのだ。あ、しゃおりーの分と、じいじとばあばの分はわけてほしいのだ」
　出来立てかき揚げを受け取った小麗は、我慢できないのでその場で一口。
「うみねこの食べ物はすっごく美味しいのだ♪　じいじとばあばも喜ぶのだ♪　かき揚げ、サクサクで美味しいのだ♪」
　もっと多くの人にかき揚げを食べてほしい。その思いが、小麗を呼び込みに駆り出した。
「この海鮮かき揚げ、食べないと損なのだーっ、買ってってなのだーっ！」
　呼び込みをする小麗に興味を惹かれ、うみねこ屋台に人が集まった。

「……お、あれって、うみねこの屋台ー？　丁度良いや、あんまり漁港側に行く機会ないし」
　かき揚げを買うついでに、改装時の修繕具合を聞こうと初島 優も立ち寄る。
「かき揚げくださーい」
「あんた、店の修理を張り切ってた子だね」
「覚えていてくれたんですねー？　あれからだいぶ経ってますけど、どっか問題ありますかー？」
　修理を要する箇所、問題があったら、今度うみねこに行き、修理しようと決めていた。
「大丈夫だよ。あんたらが直してくれたからね」
「修理してほしい時は、遠慮なく言ってくださいねー」
　ハルコと優が話し込んでいる間、かき揚げができあがった。
「何かあったら、ここに連絡してくださいねー」
　代金と一緒に、連絡先を書いたメモをハルコに手渡す。

「そういえば、うみねこも出店してたな」
　御剣 刀が来た時には、屋台に人だかりができていた。
　すぐにでも買いたかったが、桜庭 円がくじで所持金すべてを使ったことを思い出す。
「うみねこのかき揚げ、すごく美味しいと聞いたわ。私が奢るから皆で食べましょう」
　弘明寺 能美子の一言に感謝する刀。
「ありがとう。金はバイト代が入ったら返す！　おじさん、おばさんこんばんわ！　かき揚げください！」
「いらっしゃい。あんたの他に、改装の手伝いをしてくれた子が何人か来たよ」
「皆、うみねこのことが気になってるんだよ。かき揚げ、３つね。友達の分なんだ」
　後ろにいる能美子と円を見て「ガールフレンドかい？」とからかうハルコ。
　受け取るなり、刀はかき揚げを一口。
「うん、美味い！」
「美味しー！　にゃーくんにもあげるね」
「サクサクしていて香ばしいわ」
　２人とにゃーくんに喜んでもらえたので、薦めた刀は嬉しくなった。

　歩き回ってお腹がすいてきたので、意気投合し屋台を回っていた寝子高１年の６人組はうみねこ屋台へ。
「これが、うみねこ名物の海鮮かき揚げ……美味しそう……」
　神薙 焔は、他の客が買っていったかき揚げを見て、思わず唾を飲み込む。
「へぇ、海鮮かき揚げかー。美味しそう！　ひとつください！」
「私にもください」
　雨寺 凛とヘリオドール・アージュが注文すると、焔も「私も」と買っていく。
「あんた、屋台の準備の時、お祭りのことを聞いたフランスの坊やじゃないか。日本のお祭り、楽しんでいるかい？」
　あれから随分時間が経つのに、ハルコが自分のことを覚えていたことにヘリオドールは少し驚いた。
「お祭り、すごく楽しいよ！　違うクラスの子達と仲良くなれたし、美味しいものを食べたり、遊んだりできたし」
「それは良かった。今、かき揚げ作ってるからね」
「できたぞ。おっ、あの時の外国さんじゃねえか。寝子島の祭りはどうだい？」
「賑やかで楽しい！　寝子島の人、良い人達だね。おじさんも、おばさんも」
　ハルコからかき揚げを受け取ると、ヘリオドールはさっそく一口。
「美味しい！　これが寝子島風のフリットなんだね」
「うーんサクサクー！　屋台の食べ歩きメニューって出来立てアツアツがすぐ食べられるから良いよねー♪」
　満足な笑顔で食べる凛を見て、我慢できない！　と他の４人も買うことに。

「かき揚げも美味しそうですね……。 いただこうかしら……」
　うみねこは噂に聞いていたが、行く機会がない御巫 時子は、屋台を出すと聞いて楽しみにしていた。
　買ったばかりのかき揚げは、とてもいい匂いがする。買った後、休憩所でゆっくりと食べた。
「美味しいです……。今度、食堂に食べに行ってみたいですね……」