Geheime Maske｜リアクション

Geheime Maske

　複雑なデザインの仮面をつけた月が、燃えて行く絵を見つめる。心の中の感情も一緒に燃えて行くような感覚に、気持ちがフワリと軽くなる。きっとまた直ぐに元通りになるのだろう。燃えたように錯覚している気持ちは、今も月の中で燻り続けているのだから。
「ふふ、皆の絵から感情の激流が伝わってくるね。……どんなモヤモヤも、灰になっちゃえばみんな同じ。あっけないもんだよ」
　こまちが低く呟き、月に目を向ける。
「今の気分はどう？　少しでもすっきりした？」
　月はゆっくりと頷くと、胸に手を当てた。決して消えない思い。でも、少しでも目をそらせるのなら、今はこの催し物に感謝しよう。
「そう……なら、良かったね」
　微笑んだこまちの横顔は、どこか寂しそうに翳っていた。

「譲君」
　不意に呼ばれて、譲は手紙を燃やす手を止めた。若菜は呼びかけただけで先の言葉を紡がず、ジっと譲の顔を見つめると、足元に視線を落とした。
「何でもないよ」
　思いつめたような顔は寂しげで、何でもないはずがないと分かっているが、踏み込んで良い事なのか分からずに、譲は鞄の中から一冊の本を取り出すと手渡した。少し古い本は、何度も読んだ後があった。若菜はパラパラとページを捲ると、題名を指でなぞった。
　とある星に住む、独りぼっちの王子の話。大切な物は目に見えないと言う言葉が、譲の胸に響く。若菜には、心配してくれる親がいる。それが少し羨ましく、そしてきっと、親の存在で悩む何かもあるのだろう。他人の心は覗けない、他人の境遇を羨ましがっても仕方がない。分かっていても、隣の芝は青く、そして遠く見える。
　不安なら、頼って欲しい。辛いなら、言って欲しい。例え何も出来なくても、傍にいることくらいは出来るから。けれどそれを言葉で伝える事は出来なくて、譲はそっと若菜の手を握った。突然の行動に驚いた若菜だったが、照れたようにそらされる顔を見上げ、微笑んだ。
「ありがとう」
　譲にしか聞こえない声はか細く、すぐに風に流されて煙と一緒に溶けてしまった。