星ヶ丘駅に魔行列車が停まっていた。
　目にした瞬間、稲積 柚春は駆け出した。
「これって機関車だよね！」
　弾けるような笑顔で後ろを振り返る。カジュアルなパーカーを着たウォルター・Bはのんびりと歩いて柚春の隣で立ち止まった。
「そのようだねぇ。元日用の特別車両なのかなぁ」
「乗ってみようよ」
「券売機で切符を買えばいいのかなぁ。違うような気がするんだけど、ん？」
「ワット、どうかした？」
　パーカーのポケットから財布の他に一枚の切符を取り出した。
「身に覚えがないんだけど」
「あ、僕のポケットにもあったよ！」
「拝見します」
　いつの間にいたのか。制服を着た女性が二人の切符に目を落とす。
「どうぞ、ご乗車ください」
「いいの？」
「もちろんです。間もなく発車時間となります」
　女性は薄紫の唇で儚い笑みを見せた。
「やったね。早く乗ろうよ」
「そうだねぇ」
　一度、全体を見てウォルターは柚春と共に乗車した。

「ハロウィンみたい……」
　車内にいた乗客を見て柚春は小声で言った。
　座席にいた白装束の女性は頭に白い三角の布を付けていた。全身が剛毛に覆われた狼男は酒瓶を片手にふらふらと通路を歩く。
　柚春の好奇心は座席に落ち着いても収まらない。腰を浮かした状態で周囲に目をやる。
「凄いね。さっきの狼男なんて、本物の毛みたいだし。なんて言ったかな。そうだ、アニマトロニクス！　ここまで技術が進むと信じる人も出てくるかも」
「そうだねぇ。でも、寝子島で起こったことだから本物かもしれないよ」
　ウォルターは青い目を細めて言った。
「不思議納めで終わったと思ったら、いきなり不思議初めなんだね。だけど、あまり現実から離れると逆に作り物っぽく思える」
「これが特撮ならかなり大掛かりだよねぇ」
　その言葉で柚春の興味は窓外に移った。顔を寄せて紫色の雲を眺める。
　隣にいたウォルターはパーカーのポケットに手を入れた。人差し指と中指で挟んだ切符をさりげなく取り出し、『霊界線』と印刷された部分を見つめた。

　近代的な駅に魔行列車は到着した。
「赤朽葉（あかくちば）駅だね」
　柚春は窓越しに見える駅名を口にした。
「あれは」
「ワット、どうしたの？」
　ウォルターの視線の先を見ると黒髪の少年がいた。切れ長の目を見て柚春は、あ、と声を出した。
「あの黒髪の少年には見覚えがある。獅子堂さんだね」
「そうだね」
　ウォルターは立ち上がろうとしない。それでいて青い目は真剣で少年を見続けた。
「会って話をして、わだかまりをなくすのもいいんじゃないかな」
「何を話せばいいのだろう」
「ちゃんと会えば、きっと心の声が教えてくれると思う。停車時間は三十分って話だし、僕は邪魔したくないから待ってるよ」
　ウォルターは柚春を見て、そうだね、と重い腰を上げた。あとは心のままに速足で向かう。
　窓から見ていた柚春は飛び出していくウォルターを見て立ち上がった。
「邪魔はしないから」
　早口で呟いて同様に走り出す。不安に押しつぶされそうな顔で後を追い掛けた。

　少年の少し手前でウォルターは立ち止まった。苦しげな表情をして、やや目を伏せる。
「今更、考えても仕方ないだろ」
　少年は呆れたような声で自ら近づいてきた。
　ウォルターは視線を合わせる。
「そうなんだけど、話し掛ける言葉が見つからなくて……元気？」
「ここは霊界だぞ」
　笑いを含んだ声のあと、ぼちぼちだ、と短く返した。
「そっちはどうだ？」
「僕は元気にしているよ」
「そうか。教師の仕事はどんな感じだ」
　少年は優しい眼差しで聞いてきた。ウォルターは一度、視線を逸らして再び合わせる。
「自分の教え子の成長を見るのが楽しくて、遣り甲斐を感じているよ」
「そうか、それならいい。俺の為じゃなくて、自分の道として歩んでいるのなら、それが一番いい」
　青空が似合う笑顔にウォルターは軽く頭を下げた。
「……僕は警察官を目指していた。獅子堂は教師になりたかったのに、その希望に付き合ってくれた。そのせいで」
「違うな。俺の判断で動いた。誰かのせいじゃない」
　少年は強い口調で言った。
「本当に、そうなのか？」
「俺の正義感から生まれた行動だ。あと、あの子とはどうなんだ？　そっちも上手くいっているんだろうな」
　少年はウォルターの背後を気にするような目で詰め寄る。
「今のところは教師と生徒として上手くやっているよ」
「信じていいんだよな。なんなら、態度で示してくれてもいいんだぞ？」
　ウォルターは少年の視線を受けて即座に後ろを振り返る。そこには少し驚いたような表情の柚春がいて、来ちゃった、と恥ずかしそうに口にした。
「柚春、おいで」
「ワット、私……」
　少年の前で二人は寄り添う。指を絡めて握ると、ほぼ同時に幸せそうな笑顔を見せた。

「僕の大切な生徒の柚春だよ」
「私が敬愛する先生のウォルターです」
　少年は眩しいものを見るように目を細くした。
「全て上手くいったな」
「獅子堂、君はこれからどうするつもりなんだ？」
「ウォルター、おまえは前を向いて歩けばいい。もう後ろを振り返るなよ」
「その方が僕らしいよねぇ」
「そうだ。それでいい」
　少年とウォルターは昔と同じように笑い合った。
　幕引きとばかりに発車を知らせる音が鳴る。
「早く行けよ」
　少年は手で追い払うような動作をした。
「僕は行くよ」
「振り返るなよ」
「わかった。約束する」
　ウォルターは柚春の手を握って走り出す。一度も振り返らずに魔行列車に飛び乗った。
　ホームに残された少年は、俺もいくか、と呟いて友の旅立ちを見送った。