思い出と共に｜リアクション

思い出と共に

　広間の片隅は、小山内海を中心にお絵かき教室になっていた。
　小山内海が買ったはいいが、全然使って無い色鉛筆のセットをいくつか持ち込み、「これもやるよ」と、布団だけでは寂しいだろうと、高城律が未開封のスケッチブックを提供してくれたのだ。
　綺麗な色鉛筆がテーブルの上に広げられ、子供達は黙々と作画に取り組んでいる。

（良かった。この子たちも、使ってくれる人の所にあった方がいいよね）

　余裕があった時にケースのデザインがいいのがたくさんあって、つい買いすぎてしまった色鉛筆。
　今思うと、勿体無かったなぁと思うが、こうして使われている様子に海は微笑んだ。

（この色鉛筆を使って、絵が好きな子になってくれるといいな）

　幼い頃に病気で声を失った海は、スケッチブックでの筆談でコミュニケーションを取っている。
　でも今日は、まだ文字の読めない子もいるから、教える時は実際に描いてみせる。
「わ～、お姉ちゃん上手い！」
　手放しに誉められれば、子供達にも分かりやすいよう、海は喜びの動作を少し大げさに取る。
「ふーん、上手いもんだな……」
　子供達と一緒に絵を覗き込み、律も頷いた。
『あなたもえをかくの？』
　何気なく振り返った海の素朴な疑問に、律は動揺する。
「え？　いや……まあ、昔ちょっとだけ、な」
　無意識のうちに、鞄の中の画材を庇う動きを見せた。
　精神的なショックから心因性の色覚異常に陥った律は、自分の殻に引きこもるようになり、大学も休学中だった。
　何となく捨てられなくて、持って来た引き出しの中に仕舞いっぱなしだった画材。
　本格的なものだから喜ばれるだろうと、本当は全て子供達に譲ろうかと思っていたのだが……。

　いざとなると、律はそれを手放す決断が出来なかった。

『どうしたの？　きぶんがわるいの？』
「いや、何でもねーよ……その、俺そろそろ帰っ」
　言い終わらぬうちに、律は子供に圧し掛かられて潰れていた。
「お兄ちゃん、遊んでー！」
「お前ら！　いきなりくるやつが……ぐぇっ！　ふ、踏むなー！」
　律は明日、ひどい筋肉痛に悩まされるかもしれない。

「お姉ちゃん、似顔絵描いてー！」
「僕も、僕もー！」
　轟にかっこいいヒーローに変身させてもらった男の子が、リクエスト。
『うんいいよすこしまってね』
　快くそれに応じながら、海は色鉛筆を走らせる。
「小山内。良かったら俺にも、型を披露した時の絵を描いて貰えたら、嬉しいな」
　子供達に囲まれる海の姿を見つけて、御剣刀もそそくさとやって来て、おねだりする。
『いいよでもじゅんばん』
「ああ、勿論待たせてもらうよ。よし、順番までもう一汗かくか」
　再び少年達と連れ立って庭に出て行く刀に、海は目を細める。

　いい思い出になるといいな……。

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