グルメな風が、ふわふわほわわ～ん☆｜リアクション

グルメな風が、ふわふわほわわ～ん☆

　空は薄青く、綿あめのような雲が漂う。吹く風は仄かに甘い。時に桜の花弁を運び、人々は香る空気を胸いっぱいに吸い込んだ。
「なんか、ええなぁ」

　春名あきらは茶色い目を細めた。自然に溢れた遊歩道を歩きながら軽く両腕を広げて伸びをする。ふくよかな胸は迫り出して重そうに揺れた。
　気持ちの良い風に導かれるように歩を進める。緩く編んだシニヨンが弾み、真珠のネックレスは首元で白い輝きを放つ。
　その時、少し強い風が吹いた。甘い香りに別種の匂いが混ざり込む。
「なんやろ？」
　目は一台のキッチンカーに向かう。足を速めて近づくと匂いが強まった。
　ホットドッグとあるが種類は多い。挟んだソーセージの間からピクルスやサラミが食み出していた。ソースもケチャップやマスタードに限らず、ホイップクリームを掛けたデザートに近い物まであった。
「迷うわ～」
　頬に軽く人差し指を当てる。食欲に負けて舌先がちらりと見えた。
「これにするわ」
　あきらは明るい表情でチリソースのホットドッグを指さした。

　広々とした公園に一台のキャンピングカーが停まっている。近くに置かれた立て看板には『新作の試食会』と書かれていた。
　七夜あおいは青い瞳を輝かせた。
「あれ、なんだと思う？」
　隣にいた鴻上彰尋は深く息を吸った。
「香ばしい匂いがする。これはパンかな」
「ハンバーガーかも」
　あおいは周囲の人々を見て言った。
「同じ紙の包装だね。齧り付いて食べているから当たっているのかな」
「少し歩いたからお腹が減ったよね」

　あおいは白い歯を見せて豪快に笑う。彰尋も釣られて顔を綻ばせた。
「俺が買ってくるよ」
　彰尋は真っ先に駆け出した。あおいは芝生の空いたところにちょこんと座る。
「買ってはきたんだけど」
　紙袋を持った彰尋は苦笑いを浮かべて隣に座った。
「私もお金を出すよ」
「あ、いや。高くはないから。ただ、ハンバーガーが少し変わっていて」
「新作ってあったもんね。食べてみようよ」
「それが問題で」
　彰尋は紙袋からハンバーガーを取り出した。バンズに二つの突起が付いていた。よく見ると目や口、髭が表現されていて猫に見える。
　あおいは顔を近づけた。
「これを食べるのは、ちょっとね」
「可愛いだけに抵抗があるんだよ」
　躊躇う二人の前を佐藤瀬莉が元気に走り抜ける。一直線でキャンピングカーに行くと大きな声で言った。

「ハンバーガーを一個ね」
　包みを受け取ると子供らしい笑顔を見せた。ツインテールを振りながらキョロキョロして、あそこ、と声を上げて芝生に座る。両足を投げ出した姿になってハンバーガーを顔に近付けた。
「かわいい猫ちゃん」
　笑顔で語り掛けると大きな口を開けた。猫の顔の部分に齧り付いて幸せそうな顔で口をモゴモゴさせる。
「可愛いのに食べるのか」
　彰尋は目を丸くした。隣にいたあおいが、食べようよ、と笑って口にした。
「そうだな」
　二人は瀬莉に倣って大きな一口で齧り付いた。

　倉前七瀬は歩きながら探るように目を動かす。
　――ゆたっと本ば読めるところは。
　右手に持った文庫本に目を落とす。立ち止まって中を開こうとした。嫌がるように頭を振ると脇道に飛び込んだ。
　通りに出ると横手から声を掛けられた。
「倉前ぇ、なにを急いでいるんだぁ」
「ウォルター先生！」

　驚きは一瞬で即座に笑顔に変わる。七瀬はウォルター・Bに駆け寄った。
「先生、それは」
　肩に掛けたトートバッグに目を移す。下部が大きく膨らんでいた。
「サンドイッチと飲み物が入っているんだよぉ。今日は天気が良いからねぇ」
「先生の手作り、ではないですよね」
「僕は家事が苦手だからねぇ。もちろんメイドの手作りだよぉ。ここで会ったのもなにかの縁だよねぇ。一緒にどうかなぁ」
　ウォルターはトートバッグを軽く持ち上げて微笑んだ。
「お供します」
　七瀬は満面の笑みで返した。
　二人は共に歩き、見つけたベンチに腰掛けた。間に挟まる位置にランチボックスと二人分のコップを置いた。
「紅茶ですね。いただきます」
「サンドイッチも美味しいよぉ」
　柔らかい日差しの中、二人は談義に花を咲かせた。