九夜山にある廃墟のスタジオに、五人の生徒が集まった。
　逆巻 天野、丁香花 リラ、神出鬼 没、屋敷野 梢、アネモネ・アドニス……五人はここを拠点に、この騒動の犯人探しをしているのだった。
　没のろっこん『神出鬼没』によって、彼自身と梢がスタジオに瞬間移動してきた。
　二人は音楽対策のヘッドフォンを外し、拠点で待機していた三人に向かって首を振る。
「これで五回目。また空振りさね」
「商店街には、プラモデルで遊んでる人がいましたけど、他にはとくに何も……」
「……そうでございますか」
　リラは疲れた表情だ。
　五人は拠点組と探索組に分かれ、犯人探しをしていた。リラのろっこん『神魂ダウジング』によって犯人の位置を特定ののち、没のろっこんによって探索組がそこに急行する、という作戦だ。
　けれど、これが思うようにいかない。犯人のろっこんが強力過ぎて、神魂パワーが島全土を覆ってしまっているのだ。
「ただでさえ、この環境だからな。精度を上げるのは厳しいだろう」
　天野は部屋を見回す。壁は防音だがこのろっこんには無意味。別の音楽を流して、意識が支配されるのを防いでいるが、今度は”別の音楽”のほうが集中を妨げる。
「でも、これぐらいの大音量で流さないと、意識が持っていかれてしまいますよね。うーん、携帯が鳴っても気が付かなさそうな、音量……」
　梢は苦笑した。
「今度こそ、正確な位置を特定してご覧にいれますわ」
　再びリラは集中を始めた。
「……じゃあ、ローテーションだ。次の探索メンバーはアネモネだな。梢は休んでてくれ」
　梢と入れ替わり、アネモネは没に会釈する。
「よろしくお願いしますわ、神出鬼様」
「ああ。オイラの転送で酔う人もたまにいるから気をつけてな」

　柏田 貴弘は、シーサイドタウンの大通りで、件のヘッドフォン男子を発見した。
　噂の通り、音楽に没頭しているのだろうか、後ろから近付く貴弘に気付く様子もなかった。
（俺の予想が正しければ、この騒動の犯人は十中八九、彼だ）
　流れる音楽がジャンルも楽器もばらばら、個人が演奏している可能性は低い。となれば、再生機器で音楽を再生しているＤＪかヘッドフォン男子が有力となる。
　第二に、曲順が機械的で人の意思を感じられない。選曲を自分で流すＤＪより、お気に入りの曲を携帯プレイヤーで無限リピートしてる可能性が高い。
　答えはおのずと導かれる。
（問題は誰が町中に流しているか、だが、二つの可能性があるな。本人が気づかずろっこんを発動している。もしくは、第三者が彼の聞いてる曲を町中に流している、かだ。後者だとすると厄介だが、それも含め確認しなければ）
　貴弘は男子を呼び止めた。
「はい？」
　すると彼はあっけなく反応した。貴弘は眉を寄せる。
「話によれば、”彼”はまわりの現象に気付かないほど、音楽に没頭しているとあったが……」
「こんにちは。お話したいのだけれど、よろしいでしょうか？」
　その時、貴弘のすぐ横で、稲場 舞が、”ヘッドフォン男子”を呼び止めた。
「え？　ぼ、僕と……？」
「私、あなたと仲良くなりたいのです。音楽なんて聞かないで、私の声を聞いてくれませんか？」
「ぼ、僕でよければ……」
　舞は男子をまじまじと見つめる。
「……あれ？　この反応を期待してたんじゃないんですけど……」
　舞も、貴弘に続き、首を傾げた。
「すみません、少しよろしいでしょうか」
　不意に、清秋院 静香が通りに出現した。
　ろっこん『ダイレクト・ドア』による瞬間移動で、彼女は、また別の”ヘッドフォン男子”の前に立ちはだかった。
「そのへっどふぉんとやら一度とって頂けませんか？」
　大きめの声で言うと、男子はあっさり外した。
　けれど、音楽は尚も頭の中に流れ続けている。何の変化もない。
「……ええと、これはあなたのろっこん、ですよね？」
「はい？」
「他の方に影響が出ておりますので、やめてはいただけないでしょうか？」
「……何の話？」
　こちらでも話が噛み合ってない。
　とその時、悲鳴があがった。
　腰を抜かした”ヘッドフォン男子”の前に、フランケンシュタイン少女、螺子利 フラムが立っている。
　フラムは、愛用の巨大ボルト付きヘッドフォンを指差し。
「お揃いッスねぇ」
　と嬉しそうに言った。
「お、驚かすなよ！　いきなり出てきて！」
「いやー、噂であんた、音楽に没頭しまくってるって聞いたもんスから。このぐらいしないと気付いてくれないと思って」
「いやいや、気付くだろ普通」
　男子はプンスカ怒っている。
「ところで質問があるんスけど、どうして音楽の影響を受けてないッスか？」
「へ？」
「あたしの勘だと、あんたは何か特別なろっこんを持ってて、それで平気なんだと思うんスけど……」
「ろっこん？　音楽に耐えられてんのは、ヘッドフォンつけてるからだよ。ねこったー見てねーの？」
「ほえ？」
　その時、通りに没とアネモネが出現した。
　不安そうな表情の二人はすぐにパッと明るくなった。目の前にいる”ヘッドフォン男子”を見つけたからだ。
「念願のヘッドフォン男子さね！　ようやく成功したさねー♪」
「お手柄ですわ、丁香花様」
　没はビシィと指を突き付ける。
「すぐにこのろっこんを止めるんよ！」
「……？」
　ヘッドフォン音量が大き過ぎるのか、男子の耳にその声は届かなかった。
「……む、無視はヒドイと思うのさ。そっちがその気なら……」
「どうぞ、これをお使いください、神出鬼様」
「イイの持ってるさねー」
　二人は防犯スプレーを、男子に向かって吹きかけた。
「うわあああっ！？」
　不意打ちに悶える男子。けれど、世界は依然そのまま、何の変化もなかった。
　そして、エヴァ・ブランシェもまた”ヘッドフォン男子”を見つけた。
　黒のパーカーのフードを目深に被り、ご機嫌な足取りで通りを進む。ヘッドフォン男子は音楽に没頭していると聞いた。このご機嫌な足取り、大好きな音楽を聴いてる人間の足取りだ。
　後ろから、そっと近付くエヴァだが、様子が落ち着かない。
「もう我慢出来ないわ……！」
　彼女はジャズに飲み込まれていた。
「！？」
　後ろから抱きつくと、近くにあったベンチに押し倒した。
「な、なに？」
「うふふ。そんなにボーっとしていては危ないわ。音楽に夢中になっていたのかしら？　それとも悩み事？　悩み事ならあたしが聞いてあげる」
　そっとフードを上げて、その顔を覗き込む。
「奇麗な顔してる。まるで女の子みたいね」
「うん。女だからね」
　ヘッドフォン男子こと、黒兎 都は答えた。
「へ？」
　エヴァを押しのけると、ヘッドフォンを一旦外す。すると、ゲームＢＧＭのボーカルアレンジが漏れ聞こえた。
「せっかくお気に入りの曲聴いていい感じだったのに……」
「そう。ごめんなさい」
　しおらしく言ったかと思えば、エヴァは彼女を抱きしめた。
「このジャズの効果って同性だろうと関係ないみたい」
「こっちに、その気はないよ。これから新譜を買いに行くんだから、邪魔すんな」
「いやん」

　どれもこれも噂のヘッドフォン男子とは違う。
　と言うか、通りにヘッドフォンを装着した人が溢れている。
「……くっそぉ。どうなってんだこの音楽。誰だかしらねぇが、殴り倒しちまったじゃねぇか……。今後、目ぇ付けられるハメになったらどうしてくれんだよ……！」
　本宮 虎治は、拳をさすりながら、前を歩く”ヘッドフォン男子”を呼び止めた。
「オイ！」
「え……うわっ！？」
　中身はお人好しだが、外身は完全なるド不良の虎治に声をかけられ、男子はリトマス試験紙ばりの速度で青ざめた。
「す、すみません。財布はこちらになります。あまり入ってませんけど……」
「はぁ？　財布なんていらねぇよ。つか、カツアゲじゃねぇんだよ！」
「わーーっ！　すみませんすみません！　殺さないで！」
「……じゃなくてだな。俺はこの音楽に支配されねぇ方法を知りてぇんだよ。なぁ教えてくれよ。あんただろ、噂のヘッドフォン男子ってのは。クソッタレな音楽にも支配されずにいるって言う……」
「ああ。その噂の人なら、別の人ですよ」
「え？　だって、あんたもヘッドフォン……」
「ねこったーでヘッドフォンで音楽を聴いていれば、頭の中の音楽の影響を受けずに済むって呟きがあったんです。それで、みんなヘッドフォンをつけてるんですよ。この先に”ヘッドフォンのレンタル屋”がありますから、そこで借りて……」
「レンタルショップぅ？」
　彼の言うとおり、店はあった。
　千子 茶々丸は、道路に敷いたビニールシートの上に、露天商のようにヘッドフォンとオーディオプレイヤーを並べ、商売していた。レンタル料金は、１日５００円。ヘッドフォンを求める人が列をつくるほどの人気だ。
　ねこったーでヘッドフォンによる対策が出ていたが、彼女の商才はねこったーを上回り、情報が出回る前にヘッドフォンとプレイヤーを押さえていた。その甲斐あって、今日の稼ぎはなかなかのものだ。
「……何をしてるんだ？」
　貴弘が尋ねると、茶々丸は小首を傾げた。
「商売ですけど？」
「そうではなくてだな……」
「あの、ここでヘッドフォンの貸し出しをされてしまうと、本物のヘッドフォン男子が誰だかわからなくなってしまうんです」
「現にもう、たくさんのへっどふぉん男子が通りに溢れていますし……」
　舞と静香は言った。
「あら、人助けをしていますのに……」
「と言いつつ、金の匂いがするッス！」
　フラムの指摘は完全に図星である。
「見たところ、ヘッドフォンをお持ちではない方もいらっしゃるようですけど、お貸ししましょうか？」
「か、貸してくれ！」
　虎治が真っ先に手を挙げた。
「では、こちらにしっかりとサイン、もしくは印鑑を」
「おう」
「言うまでもありませんが、借りたまま返さない人には”それなり”の料金を支払ってもらいますので、お気をつけて」
「お、おう……」
　不気味に目を光らせる彼女に、虎治も気圧された。守銭奴は怖い。