～作戦開始時刻。シーサイドタウン駅前～

　高かった太陽も段々と傾き始めた頃。
「５、４、３、２、１……作戦開始ぃ！」
　丸美のカウントダウンで動き始める彼ら。
　先ずは奇襲部隊である圭花達三人が飛び出す。

「にゃっは～～～季節的にはちょっとばっかし早いけれど、大掃除を始めるにゃ～～～」
　奇襲部隊の先頭を走る圭花。
　白の短毛がたなびく。
―ふふふ、ネコになってから、どういう訳かテンションが高いのよね……私、状況を楽しんでるのかしら―
　駆けてきた勢いのまま水色のスライムに爪を振り下ろす。シュバ！
プギー！
　スライムに表裏が有れば、背後からだろうか……外周部にいた不幸なスライムが鋭い爪に切り裂かれて絶命する。
「始めたか！　桃川！　零！　奴らの注意を引け！　俺が燃やし尽くす！」
　手の平にポッと炎を灯す斗南。
「わかったにゃ！　あはは、鬼さんこっちら～～～」
「承知！」

　圭花と零は左右に別れ、スライムの周りを駆ける。
　素早い動きの二人に翻弄される。
「ん、逃がしはせぬよ」
　駅前の広場から逃れようとするスライム。
しなやかな肢体を躍動させ、ナイフを放つ零。
シュバッ！
プギャ！
　まるで大気が切り裂かれるような音がして、スライムが動きを止めた。

　次第に一カ所にかたまり始めたスライム。
　色とりどりなソレらはまるでジェリービーンズのように美味しそう。
「じゅるり……ふふ、美味しそうニャ」
「食べては駄目でござるよ圭花殿…………斗南殿！　頃合いは今でござる！」
　零の合図で斗南が飛び出す。
　スライムの塊の前に立つと、手の平を向けた。
「よくやってくれた二人とも！　うおぉおお～～～！」
　真紅の炎が轟音を立てて噴きだす。
　ソレはヒイラギの葉っぱのように広く鋭く尖り、スライム達に突き刺さり、燃やし尽くす！
　ピギャァ～～～～～～～～～！
　まるで砂糖菓子を焦がしたときのような甘い匂いが立ちこめる。
「んにゃ～やっぱり美味しそうニャ！」
　ピンク色の鼻をひくつかせる圭花だった。


「始まったか。よし、俺達も行こう」
　煉の言葉に轟と月乃が頷く。
「おお！　でっけえスライムだろうが何だろうが全部ぶったおす！」
「ふふ、風雲児さん、私達は道を切り開くんでしょ？」
　気負う轟と、朗らかに笑う月乃。全く対照的な二人だ。
　自然と笑みを浮かべる煉。状況を楽しんでいる自分が居た。
「ふっ、まあいい。それじゃ行動開始だ！」
　大刀を僅か抜刀し、納刀する煉。
　チンッと澄んだ金属音が鳴り響いた。

　煉を先頭に駅前に切り込む三人。
　甘く焦げた匂いの立ちこめるロータリーを駆け抜け、階段部に達する。
　三人の気配を感じたのか、スライムが構内から飛び出してきた。
「ええぇ～～～い、しょぉ！」
　自分の頭程もある鉄の塊を振り下ろす月乃。
　二の腕がぷっくりと膨れあがる。
　ガオォ！
　ピギャァ！
　スライムが無残に四散する。
　子供が見たら泣くこと必至だ。

　背後からスライムが近づく。
「ふふ、そーはさせないよぉ！　っとぉ」
　両手を握りから離す。
　ハンマーを振り下ろした反動を利用して、前宙する月乃。
　捻りを加えて着地すると、ハンマーを蹴り飛ばす。
　ドガン！
　ピギャァ～～～！
　プロサッカー選手の蹴ったサッカーボールのような勢いでハンマーが飛ぶ。
　それはスライムをなぎ倒してコンクリートの壁に大穴を開けた。
「あは、やっちゃった。不可抗力だよね、ごめんなさぁい」
　ちろっと舌を出す月乃だった。

「う～～～～りゃあ！」
　腕に付いている盾で殴りつける轟。
　スライムがコンクリートの上を転がる。
　動かなくなったソレを尻目に見ながら、周りを見渡す。
　依然として色とりどりなスライムが蠢いている。
「数、多いぜ……む！　いかん、弱音を吐くな俺！　うぉお～～～～～！」
　雄叫びを上げ気合いを入れる轟。
　階段をずるずると下りてくるスライムに立ち向かう。
　サイドステップでスライムの横に回り込む轟。
　マントがヒラヒラとたなびいて、スライムの動きが一瞬、ぎこちなくなる。
―ん、もしかして……奴らって動く物に反応するのか？―
　試しにマントを外し、振り回す轟。
　まるで誘蛾灯に誘われる夜虫のように、ふらふらとスライムが近づいてくる。
―これは使えるぜ！―「さあ、スライムどもめ、かかってこい！」

―二人とも良い調子だな……桃川達もかなりスライムを倒しているし……これならボスを倒す奴らも構内に入れそうだ―　月乃と轟、圭花、零と斗南の動きを目で追う煉。
　メンバーにはアタッカーが多い為、自然と全体をフォローする役割を担っていた。
―あんまりこういうのは柄じゃないんだが……むっ―

　黄色いスライムが街頭の上に登っていた。
　下には戦い続けている灯の姿。頭上の的には気がついていないようだ。
「灯、上だ！」
「なに！？」
　ズルリと滑り落ちるとそのまま襲いかかろうとする。
―切り込む……いや、間に合わないか！？―
　咄嗟に脇差しを抜き、投げつける煉。
　シュバ！
　ピギャ！
　正確に貫いた刃は、スライムの動きを止める。
　そこに追い打ちを掛けるように斗南の炎が襲いかかる。
　ボフッ
　消し炭となったスライムは、屍をさらす。
「助かったぜ！」
「ああ」
　片手を上げて応える煉。

―ふぅ……さて、お次は…………あいつらを倒すか―　ピンク色のスライムが二匹、こちらに向かってくる。
　大刀を抜刀し、水平に構える。
　ビュ！
　濁った粘液を噴きだすスライム。
　後ろ足を引き、体を半身にして躱す。
　ビュ！
　ビュ！
　二匹が交互に粘液を吐き出す。
　すり足で躱し続ける煉。
　草鞋がアスファルトに擦れ、焦げ臭い匂いを立てる。
　煉の右目は二匹の動きを正確に捉える。
　足を送り、距離を詰める。
―あと少し、もう少し………………ここだ！―
　先ずは横なぎに、そして返す刀で上段からの振り下ろし。
　己の体の一部と言えるぐらいに馴染んだ大刀は、正確にスライムを断ち切る。
　ピギャァ～～～～！
　ピギィ～～～～！
　耳障りな悲鳴を上げてスライム動きを止める。
　大刀を振り、汚れを吹き飛ばす。
「よし…………っとまた……しょーがねーな」
　ウキウキとしてハンマーを振り下ろす月乃の背後にスライムが迫っている。
　煉は勢いよく駆け出した。