一月三日、星ヶ丘の西に位置するホテル『ステッラ・デッラ・コリーナ』に陽光が降り注ぐ。
　スイートルームの一室、遮光カーテンの隙間から入り込んだ光はキングサイズのベッドにも届いた。

　俯せに寝ていた朝鳥 さゆるが瞼を開ける。ぼんやりとした目でベッドの縁に座った。胸元が大きく開いたネグリジェが片方にずれた。胸元にキスマークが付いていた。強く吸われて紫色に変色している。鎖骨には薄っすらと歯型が残っていた。
　さゆるは後ろを向いた。葉利沢 倫理子が仰向けで寝ている。白いガウンコートは乱れて胸元が大きく開いていた。別人格のMaliceらしい姿と言える。
「……そう、私はMaliceと……」
　クリスマスの夜から二人はホテルに泊まっている。
　執拗に付き纏うMaliceから、さゆるは逃れようとした。しかし居場所を嗅ぎ付けられ、半ば強引に組み敷かれた。赤い舌であらゆるところを舐められ、蹂躙された。
　心で拒絶したさゆるであったが、若い肉体は悦び、気付けば二人は雌となって互いを貪った。
　さゆるが避難したスイートルームは甘い監獄に成り果てた。看守であるMaliceは深い眠りの中にいた。昨晩の情事の激しさを物語る。
　視線を上げた。さゆるは奥の方にある扉を見詰めた。鍵は内側から開けられる。脱走する好機を得た。
　さゆるは顔を正面に戻す。遮光カーテンから漏れる光を眩しそうに眺めた。

「おはよう、さゆる」
　背後の声をさゆるは無視した。
　Maliceは気だるげに寝返りを打つ。横向きとなってさゆるの背中にねっとりとした視線を向けた。
「お昼の時間帯ね。何か食べない？」
「……最上階にレストランがあるわ。空腹なら一人で行って」
　さゆるは背中を向けた状態で言った。
「相変わらずね」
　半笑いで返す。
　さゆるの頭が微かに震えた。
「あんたが食べたいのは食事じゃなくてあたしの心でしょ。肉体の快楽は、その手段に過ぎない。そうよね？」
「そうよ。私はさゆるの心を食べたい。身も心も手に入れたい。でも、絶対に叶わない。なぜなら」
「わかってるなら、諦めたらどう？」
　さゆるは相手の言葉に被せた。酷く冷たい声にMaliceは微笑んだ。
「絶対に嫌よ」
　強い意志で対抗する。
「……あたしもあなたのものになるのは絶対に嫌」
「じゃあ、あの時のように私の首を絞めてみる？」
　短い舌打ちが返ってきた。
「実行したら、あんたはあの子の中に逃げ込むに決まってるわ」
「あの子のことを気にするんだ？　藍人だけじゃないのね。それなら私にもチャンスはあるんじゃないかしら」
　ベッドが軋んだ。Maliceが上体を起こす。這うようにしてさゆるに近づき、背中を抱き締めた。心なしか目が潤んでいる。

「私も同じよ。あなたが藍人しか見えないように、私はさゆるしか見えないの。だからあなたの心が欲しい。全てが欲しくて、食べたくなるわ」
　さゆるのうなじに赤い舌を這わせる。肉体に反応があった。抱いていた腕を胸に回す。先端の敏感な部分を弄りながら尚も舌を使う。
　さゆるの微かな喘ぎ声が甘やかにスイートルームに染み込んでいく。
　二人はベッドに倒れた。転がって絡み合う。感情が高まって動きが激しくなる。
　二匹の雌は乱れに乱れた。耳の穴に舌を捻じ込み、肩を噛んだ。遠慮なく肌に爪を立てた。敏感な部分を舐り、甘噛みして相手を狂わせる。
　攻めと守りが混在して共に果てた。

　荒い息が収まると二人は、ほぼ同時に立ち上がる。
　さゆるは歩きながらネグリジェを脱いだ。
　Maliceは裸体で付いていく。
　二人はシャワールームで全身を洗い流す。大きなバスタブには自動で湯が張ってあり、Maliceが先に入った。
「さすがは高級ホテルね。広くて機能もいっぱいあるわ。さゆるはどうする？」
　無言でMaliceを睨み付けると対極の位置に腰を下ろした。
「本当に変わらないわね」
　さゆるは壁面のパネルを操作して湯面を泡立たせた。ジェットバスの立てる音が言葉を阻む。
　意図を理解したMaliceは笑って足を伸ばす。さゆるの胸を掴もうとして逆に握られた。その状態で引っ張り上げて、おもむろに口を開く。綺麗な歯列が覗いた。
　Maliceは慌てて足を引っ込める。さゆるは冷めた目で静かに笑っていた。
「噛み千切られるかと思ったわ。でも、ゾクッとしたわ」
　甘ったるい笑みを浮かべた。

　二人は下着姿で部屋に戻ってきた。さゆるがクローゼットを開けると大量の服が収められていた。吊り下げられた服を適当に見て一着を取り出した。
「用意がいいわね。私はオフショルダーのパーティードレスにするわ。さゆるは赤のロングドレスね。嫌いじゃないわ、その色は」
　Maliceは不敵な笑みで言った。
　二人は淑女として揃って部屋を出た。並んで歩くと他の者達の視線を否応なく集めた。共に容姿に優れ、無駄のない動作は気品に溢れていた。
　Maliceは小声で言った。
「物欲しそうな顔をした男達がこちらを見ているわ」
「気のせいよ」
「そうでもないんじゃない？　あの若い男なんかはスラックスのポケットに手を入れて、膨らんでる粗末な物を隠してるんじゃない？」
「……付き合い切れないわ」
　さゆるは呆れたように言った。
「でも、結局は私の希望を聞いてくれたことになるんだけど。レストランに行くんだよね？」
　何も返さない。さゆるは歩く速度を上げた。

　二人は最上階のレストランに着いた。さゆるは近くのスタッフを呼び寄せて宿泊客の証を見せた。続いて黒いカードで、それとなく身分を語る。
　手慣れた様子にMaliceは、女王様ね、と揶揄を含んで言った。
　さゆるは無視して話を進める。
「バイキングを利用するわ。適当にテーブルまで持って来て」
「承りました」
　正午を過ぎている為、客の姿は疎らであった。さゆるは窓際のテーブル席を選んだ。無表情に近い顔でMaliceと向き合う。
　そこに数々の料理が運ばれてきた。肉料理と魚料理の配分がよく、スープやサラダも変化に富んだ。
「当ホテルの味をご堪能ください」
　スタッフが下がると二人は同時にカトラリーが収められた箱に手を入れる。掴み取ったナイフとフォークで眼前の皿に挑む。
　さゆるは子羊の肉を切り、口に突っ込んだ。垂れそうになるソースを舌で舐め取り、黙々と咀嚼する。ふっくらとしたパンを千切って特製のソースに浸して口に押し込む。飲み下すとカップのコンソメを喉に流し込んだ。
　Maliceは大ぶりの海老を摘まんで噛み千切る。何本も平らげて鮨を手づかみにして食べた。重箱に収められたウナギは持ち上げて箸で掻っ込んだ。唇の端に付いたタレは親指の腹で拭って、そのまま口に含んだ。
　さゆるは無表情で食べ続ける。
　Maliceは挑発するような笑みを終始浮かべていた。
　テーブルに並べられた料理が目に見えて減ってきた。さゆるは手を挙げてスタッフを呼び、追加を希望した。
　Maliceは露骨な笑みを作った。
「この分なら今夜も十分に楽しめそうね。私は夜通しでもいいわ」
　さゆるは肉厚のステーキにナイフを突き立てた。貫いたところから肉汁と一緒にじんわりと血が滲む。豪快に切り分けて口に入れた。

　さゆるの唇が鮮やかな赤に染まる。細くした眼の奥には、ささやかな殺意をちらつかせた。
「その色、嫌いじゃないわ」
　Maliceは深い笑みで舌なめずりをした。