７月の☆ハッピーバースデー｜リアクション

７月の☆ハッピーバースデー

●７月７日　～続々・あおいのＢｉｒｔｈｄａｙ～

　九夜山、三夜湖。
　黒いビロードに金剛石の粒をばらまいたような夜空の下を、朧な明かりの行列が照らす。
　明かりの源は煌々とゆらめく提灯だ。
　ゆかたを着た男女が彦星と織姫よろしく湖畔を歩き、子供は両親が指さす星々よりも夜の闇に興味津々。老若男女、だれもが七夕の一時を楽しんでいる。
　７月７日の夜に三夜湖で開かれる、七夕ゆかた祭り――。
　そこには鴻上彰尋と、あおいの姿もあった。
　提灯を手に道を行きながら、彰尋は横を行くあおいをそっと見下ろす。高校に通うときは目にしたことなどなかったが、浴衣姿のあおいは実に綺麗だった。
（彼女と一緒の時間を過ごせて……嬉しい。本当に嬉しい）
　あおいの浴衣姿を眺める彰尋の目に、彼女との思い出があれも、これもと鮮やかに描き出される。
　好きな相手と一緒にいるとどんな長い時間もあっという間に過ぎ去るということを、彰尋は今更ながらに実感していた。

　気づけば湖を一周し、散歩の時間は終わろうとしていた。
「今日はありがとう。楽しかったよ、彰尋くん」
「よかった。……そうだあおいさん、ささやかなんだけど」
　彰尋はぎこちない手つきで取り出したプレゼントを、あおいに差し出した。
　それは、彼の渡せなかった贈り物。
　あおいに似合いそうだと思って買ったヘアゴムだ。
「渡すきっかけが色々とあって渡せなくて……ごめん。喜んでくれたら嬉しいな」
　あおいは学校の人気者だ。きっと今日は沢山の友達からお祝いの言葉をもらい、思い出を作ったのだろうと思う。だから彰尋は思うのだ。
（今日ならこの贈り物も、一緒に贈ることが出来るんじゃないかなって）
　今は彼女を祝えたことがとても嬉しい。
　あおいは彰尋のプレゼントを受け取ると、
「うん。ありがとう」
　そう言って嬉しそうに笑顔を浮かべる。
　彰尋もまた、そんな彼女に今一度、心の底でお祝いを贈った。

　――お誕生日おめでとう、そして、この感情をくれた君にありがとう。