７月の☆ハッピーバースデー｜リアクション

７月の☆ハッピーバースデー

●７月７日　～桐子のＢｉｒｔｈｄａｙ～

　古尾桐子にとって、その日の授業はとりわけ長かった。
　開いた教科書に目を落として難しそうな顔をしているが、その目は字を追っていない。
　校庭から聞こえる蝉の声も、教師が黒板を叩くチョークの音も、彼女の耳には届かない。

（楽しみっす。ちょー楽しみっす。早く授業が終わってほしいっす……！）

　彼女の心は今、教室とは別のところへ飛んでいる。
　それは彼女の自宅の居間だ。そこにはプレゼントの大きな包みを抱えた父がいる。
　そして父は、笑顔で揃って桐子に言うのだ。

「桐子、誕生日おめでとう」

　７月７日、七夕。
　その日、誕生日を迎えた桐子は、朝からずっとこの調子だった。
　というのも――。

（とーちゃんがすごいものプレゼントしてくれるって言ってたからちょー楽しみッス！）

　桐子の父は、こういうところで娘の期待を裏切らない男だった。
　そんな父だからこそ、桐子はこの日が来るのを指折り数えて楽しみにしている。
　新しいカプギアのパーツ？　それとも楽しみにしてた漫画の単行本？
　それとも、それとも――。

　そんな空想に悶える桐子の心は、しかし突如として現実に引き戻された。

「じゃあ古尾さん、この問題解いてみて」
「へ？　へ？？？」
　そこで初めて、桐子は今が授業中だったことを思い出した。
　ああ、早く授業が終わって欲しい――。

　―

「むはー！　授業が終わったッス！」
　帰りの会の礼が終わるなり、桐子は飛ぶように家へと帰った。
　父の帰りは夜になる。その前にパーティーの用意をせねば。
　桐子は作った料理を器に盛って、ぱっぱっと手際よくテーブルに並べていく。
　父が買ってくるケーキを快く迎えられるように。

（早くとーちゃん帰ってこないッスかねー？　待ち遠しいッス！）
　そして――。
「ただいまー」
「あ！　とーちゃん帰ってきたッス！」
　飛び跳ねるように椅子を立ち、桐子は玄関に急ぐ。
　普段よりも早い、父親の帰宅だった。
　きっと自分の誕生日だから早く仕事を終わらせてきたのだろう。

「流石とーちゃんッス！　とーちゃん！　プレゼント早くみせるッスよー！」
　そう言って桐子は声を弾ませながら、返ってきた父親を出迎えるのだった。

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