月夜に届く笑い声｜リアクション

月夜に届く笑い声

　寝子ヶ浜海浜公園に足を踏み入れて間もなく、制服姿の桜庭円は声を漏らした。
「噂のままだね」
　透けた子供達が公園内を駆け回っていた。明るい笑い声が方々から聞こえてくる。
「ん、あの子は……」
　円は木の側に立っていた伏し目がちの男の子に目を向けた。前を頻繁に駆け抜ける声に釣られて顔を上げた。何か言いたそうな口は、一言も発さない内に閉じられる。
　笑顔を作って円は大股で近づいていった。
「ボクは桜庭円だよ」
　中腰になって円は手を差し出した。男の子は恥ずかしそうな仕草で手を伸ばす。
「よろしくね」
　円は男の子の手を引き寄せるようにして握った。
「キミの名前を教えてよ」
「……マコト」
「マコトくんね。何かしたいことってあるかな」
「楽しいことがしたい」
「それって遊びだよね。どんなのがいいかな」
　男の子は目を伏せた。微かに唸るような声が漏れる。必死になって考えている様子であった。その隙に円は後ろに回り込み、不意打ちのような肩車を仕掛けた。
「……なんか恥ずかしいよ。女の人に肩車って」
「ボクなら、大丈夫だよ。ボクシングで身体を鍛えているからね。そこら辺を散歩しながら、一緒に考えようよ」
　男の子は小さな声で、うん、と答えた。
「いつもは、どんな遊びをしていたのかな」
「身体が弱くて、家でゲームとかしてた」
　円は少し考えるような間を空けた。
「おままごとはどうかな」
「それはちょっと……」
「男の子だもんね。じゃあ、カクレンボは？」
　迷っているのだろうか。言葉が返って来なかった。
「そうだ、観覧車に乗ろうか。近くにあるんだよ」
「……うん、乗ってみたい」
「じゃあ、行こう」
　男の子を肩に乗せたまま、円は走り出した。