【強敵、メイジンダーＸ！】

　くたびれたスーツによれよれのシャツ。曲がったネクタイ。頭にすっぽりかぶった、ギアマスターならおなじみのノーマルヘッドのマスク。
　彼こそがプロ・ギアマスターであるところの、『CAPGEAR MEIJIN』です。
「うなれ、メイジンダーロケットパンチ！　どうだい子どもたち、私の『メイジンダーＸ』はすごいだろう、カッコイイだろう！　ハッハッハ……」
　どぎゅーん！　真っ赤なギアから発射されたロケットパンチが、ちびっこギアマスターたちのカプギアを、次々に薙ぎ倒していきます。
　見た目はノーマルパーツにいくつかパーツをくっつけただけに見えるものの、そこはプロの操る愛機です。そりゃあもう強いのです。
「いや笑ってる場合じゃないなこれ、やめろォーメイジンダー！　子どもたちのヒーローたる私のカプセルギアが暴走アンド破壊活動だなんて、許されない！　許されないぞぉ……！　ああっ、いったいどうしたらいいんだあああ……」
「案ずるな、MEIJIN！」
　どどん！　小さな身体で胸を張るのは、煌 白燕！　あたりの惨状や悲しむ子どもたちを見回して、憂い顔を浮かべながらに言いました。
「カプセルギアが誰かを傷つけたり、物を壊したり……あってはならぬことだ。ギアたちだって、そんなことはしたくないに違いない」
「そうだよぉ。だから、オレたちがなんとかするんだぁ！」
　曖浜 瑠樹の手のひらには、大好きなぬいぐるみのラピちゃんによく似た『ラズちゃん』が乗っています。なんとも可愛らしい姿ですけれど、瑠樹といっしょに何度かバトルも経験しています。
　お隣には双葉 由貴と柚瀬 玲音も並んで、これまた頼もしい限り！
「いきなりカプセルギアが暴走したのはおどろいたけど……俺も漢だ！　いくぞ、『スノーウィザード』！」
　由貴は可愛らしい頬っぺたをぺちんと叩いてから、魔法使い型ギアを取り出し気合十分です。
　玲音だって負けじと相棒『サニィ』を手のひらに乗せ、
「ボクたちがメイジンダーを止めるんだよ、だよ！　だから安心していいんだよ、MEIJIN！」
「お、おお……！　なんと勇気ある子どもたちだ！」
　MEIJINは感激のあまりかオーバーアクション気味にぐりんと腰をひねり、妙なキメポーズで子どもたちを指差しながら叫びました。
「頼んだぞ、ギアマスターたち！　カプセルギアの未来は、今！　キミたちの肩にかかっているッ！！」
「うむ！　私たちに任せるといい！」
　きりりと結んだ唇。白燕の目線の先には、子どもたちのカプセルギアを次々と返り討ちにしている、真紅のメイジンダーＸ。
　ギアマスターとして、放っておくわけにはいきません！
「ゆくぞ、『サンゴクナイト』！！　三国志の伝説にうたわれる武将のごとく、強く戦うのだ！！」




　初めは大いに慌ててしまったものです。なにしろ和やかなイベントが始まったとたん、あたりのカプセルギアたちが勝手に動き出し、暴れ始めたのですから。
「けど、俺だって……！」
　それでも今の由貴は、ギアマスター・スノーマンなのです。いつまでもおろおろしているなんて、できません……！
　スノーウィザードは氷の魔法使いです。きらめく氷片を散らしながら踊るように飛び出すと、左手の杖をかざして、
「いけっ、スノーウィザード！　氷の槍だ！！」
　ぴしぴしぱきんとまたたく間に成長した氷槍を、暴れるメイジンダーＸめがけて発射！
　槍はメイジンダーの腕をかすめてがつんと傷をつけましたけれど、ダメージはわずかのようです。こちらに気づいた真紅の機体がぐるりと振り返り、新たな獲物を見つけたカメラ・アイが剣呑な黄色い光を放ちます。
「よし、こっちだ！　かく乱してやる……！」
　きらり、きらり。スノーウィザードが動くたび、氷のつぶてがあたりに舞い散ります。目立つスノーウィザードは囮役にもぴったりで、メイジンダーの注意を引きながら、持ち前のスピードを活かした高速移動で翻弄します。
　スノーマン自身はあまり運動が得意ではないもので、自分の代わりに飛んだり跳ねたり、縦横無尽に動き回るスノーウィザードの姿には、なんだかちょっぴり感動です。
　けれどさすがに、MEIJINと呼ばれる彼の愛機。メイジンダーはスノーウィザードの放つ氷槍を必殺パンチ・メイジンダークラッシュ！　で砕くと、
「うわ！？」
　続けざまに、メイジンダーロケットパンチ！　スノーウィザードは盾を構える余裕もなく、でっかい拳の直撃を受けて吹っ飛んでしまいました。とてつもない破壊力に、早くも敗北寸前のギリギリ状態！
　ピンチのスノーウィザードとメイジンダーの間へ、りゅーきの操るラズちゃんと、白のサンゴクナイトが割り込み構えます。
「『せきへきの戦い』を思い出せ！」
「せきへき？」
「『さく』があれば、武将はもっと強くなれるのだ！」
　とは言ったものの、こんな時にベストな作戦を思いつくには、まだまだ白は知識不足なのも確かです。
「帰ったら、教育係に教えをこわねばな。今、私が思いつくのは……りゅーき、まずはメイジンダーをほかの暴走ギアから引き離そう！」
「うんっ、わかったよぉ！」
　もちろん、敵はメイジンダーだけではありません。あたりには多くの暴走カプセルギアもまた、せっせと破壊活動に勤しんでいます。
「ほーら、こっちだよぉ！」
　りゅーきの操縦で、ぬいぐるみ型カプセルギアのラズちゃんはぴょんぴょん、暴走ギアたちの注意を引きつけます。すぐにもばしゅばしゅっと飛んできた銃撃やらミサイルやらは、左手のにくきゅうまるいシールドから円形のエネルギーシールドを展開して、がっちりブロック！

「ラズちゃん、わっかビームだぁ！」
　隙を見つけたなら、ほわほわほわわん。右のにくきゅうからわっか状のビームを放って、広範囲の暴走ギアたちを押し留めます。
「ボクとサニィも、手伝うんだよだよ！」
　レインの相棒サニィは、まだまだパーツ選びの真っ最中。今日のカプギア教室で覚えた知識も加えて、あたらしいサニィを組み立てるつもりでしたけれど……どうやら今は、それどころじゃありません。
「チャージに時間がかかるから、少しだけ持ちこたえててね！」
「うんっ、わかったぁ！」
　ぴょんぴょんしながらにくきゅうシールドで耐え忍ぶラズちゃんの後ろで、サニィはエネルギーチャージ開始！
　今日のサニィはマルチロック式のミサイルランチャーを両腕に搭載した、なかなかにアグレッシブな広域爆撃仕様です。装填までに時間がかかるのが難点ですけれど、威力は折り紙付き！
　そうして多数の暴走ギアをりゅーきとレインたちが引きつけている間に、サンゴクナイトは傷ついたスノーウィザードと並び、メイジンダーＸと対決します。
「気をつけろよ、強いぞあいつ！」
「うむ、油断はすまい！」
　マントをはためかせながら小振りな氷槍を連射するスノーウィザードと挟み込むように踏み込み、サンゴクナイトは左腕の青龍から強力な電撃を放射！
「！　避けた……！」
　メイジンダーＸの背中には、真紅の翼がありました。飛び上がって電撃をひらり！　黄色い瞳を輝かせ、メイジンダービームで地上をずばっと薙ぎ払います。スノーウィザードはからくも身をかわしたものの、まともにビームを受けたサンゴクナイトを、激しい衝撃とダメージが襲います。
「う……たったの一発だというのに、この破壊力か！」
　それでも怯まず、突っ込むサンゴクナイト。青龍偃月刀をひと突き、ふた突き。頭上でぶおんぶおんと振り回し、カラタケ割りの一閃！　後ろからはスノーウィザードが氷槍の連射を浴びせます。
　けれど右へ左へと身軽に動くメイジンダーにはかすかにかすめたのみで、大きなダメージは与えられません。
「うぐっ……！」
「くそっ、なんでこんなに強いんだ……！？」
　左右のメイジンダーロケットパンチが同時に放たれ、カウンター！　弾き飛ばされたサンゴクナイトとスノーウィザード。どうにか持ちこたえたものの、ダメージは甚大です。
　プロ・ギアマスターの動きが染みついているからでしょうか。子どもたちに後れを取るわけにはいかないという、プライドでもあるのでしょうか。メイジンダーＸもまた暴走ギアのひとつでありながら、これがなんとも、驚くほどの強敵なのです。
　黄色の光がまたたいて、
「ま、まずい！　またビームが来るぞ！　避けろスノーウィザード！」
「耐えるのだ、サンゴクナイト……！」
　ぎらりと輝くカメラ・アイ、メイジンダービーム！！　必殺の光条が二機をもろともに貫き戦場を走り抜け……と、思いきや。
　かかかかかんっ！　メイジンダーＸになにかが突き刺さり、衝撃でよろめいた拍子にビームはあさっての方向へ、どぎゅーんっと飛んでいきました。
「……ハーッハッハッハ！」
　よくよく見ると、刺さっているのは……待ち針？
　唐突な笑い声は、やけに高いところから聞こえました。白とスノーマン、りゅーきとレインは、思わずぐいんと頭上を見上げます。ついでにメイジンダーＸも見上げてぐいん。
「寝子島中のギアマスターが！　私を呼んでる声がするッ！」
　小柄な女の子がひとり、なぜだか樹の枝に乗っかって、ピッシーッ！　とポージング。
「カプセルに咲いたギアの華！　キャットでスイートな敵役！」
「敵……？」

「猫屋敷 姫with『ナデシコ』！
この私のあるところ！　猫は君を待っている！」
　よくわかんない口上とともに、姫ことギアマスターネーム・ネコヤシキ、華麗に参上！！