ホワイトデーの妖精代理イリアちゃんが恐怖支配見守る『白い壁とパステルカラーの不思議なお部屋』に召喚されたのは、十数名の学生たちだった。
　うち何人かは、暫くの間戸惑っていたが、残りの何人かはすぐに順応した。
　寝子島の不可思議現象への耐性云々ではなく、イリヤ・ジュラヴリョフを知るもの達だ。説明がなければ「不思議な少女が現れた！」と驚いて然るべき状況であっても、砂糖菓子のように愛らしく星屑のように輝くドレス姿の『彼』を目の前にしても、彼らは最早突っ込みもしない。
「ホワイトデーのプレゼント？　ああ、頑張って作るよ」
　御剣 刀はすんなりと頷いて、抱いていたルヴィアを座らせる場所を探した。
「甘い菓子なら服に匂いがついても平気だろうし、ここで良いか」とテーブルから少し離れたところにあったソファにおろして、「少し待っててくれな」と艶やかな黒髪を撫でている。
　奇行も怪奇現象も、２度３度過ぎたあたりから「またか」と息を吐くだけで流せるようになるらしい。志波 武道に至っては、コールアンドレスポンス宜しくなやり取りをしている真っ最中だ。
「イリアちゃんだーキャー★　今日もカワイイー！」
「うふふっ、本当にぃ？」
「デッカイけどカワイイー！」
「デッカイは余計だからえいっ☆　びりびり〜☆」
「ぎゃー！　でもこれオイシイかもありがとうございまーす！？」
　電撃を食らっても喜んでいるのは、日本の芸人の持つ能力——即ち『ボケ』『ツッコミ』『ノリツッコミ』を備えているからだろうか。神薙 焔は唸った。
「志波さん……？　すごいわね。それにあの妖精の代理人の子……って、ん？」
　イリアちゃんを見つめていた焔は首を傾げる。
　背丈は武道の言う通り高いけれど、焔が中学まで暮らしていたドイツにも、あのくらいの女性は多かった。
　高そうな布をふんだんに使用した豪奢なスリーブと、膝下まであるスカートに覆われた体型は、精々細身である事以外よく分からない。声は男にしては高く、女にしてはやや低めの、中性的な音域だ。
「……どっち？」
　まず今の世の中性別などさしたる問題ではないが、困っているのは日本語での呼び方だ。
「イリアくん？　ちゃん？」
　質問されたイリヤは、焔には聞き取れない大きさで、自分に向かって呟いた。「“Назвался груздем, полезай в кузов.”（＊キノコだと名乗ったのなら、カゴに入れ：やりだしたら最後まで責任を持ってやれの意）」。
　ホワイトデーの妖精に代理として相応しい格好をしなさいとドレス姿に変身させられてしまったから、またあの『イリアちゃん』だと誤魔化した。だったらもうしらを切り通すしかない。
「イリアちゃんって呼んでください」イリヤはもはや臆面もなく答えた。
「うん、じゃあ、イリアちゃん」焔も違和感を受け入れてくれた。
「クッキー詰め合わせを手作りするの？」
　何でも知っているらしい妖精代理へ説明を省いたが、隣で武道が「クッキー？」と繰り返すので、焔はホワイトデーの話しをした。

「私、高校に入るまで外国にいて日本のバレンタインデーは初めてだからスルーしてたけど、今年は友チョコ？　貰ってたのよ。
　お返しはしないとって、ちょっと良さげなクッキーの詰め合わせを買ってきてて……」
「とっても素敵なものをご用意してらした、って妖精さんに聞きました」
「だから……作るってどこから？　箱から？　包装も？」
　焔に矢継ぎ早に質問されて、イリアちゃんは暫し首を傾げてみる。お返しが準備出来ているのならば、ホワイトデーの妖精が彼女に望んでいるのは、相手への気持ちを『一手間』加えて欲しいと言うものに違いない。
　それを口に出そうとしていると、先に焔がポンッと手を打ち合わせて喋り出した。
「んじゃクッキーは粉と水、それを焼く為の調理設備からかしら」
「え？」
「日干し煉瓦で竃（かまど）を組んだら、遠赤外線で表面がサクッと焼けるわよ！　よーし、そうと決まれば早速！　
　イリアちゃん、煉瓦を用意してちょうだいっ！」
「え…………えと、分かりました！」
　思わぬやり取りに、隣にいた武道は目を剥くばかりだった。あっと言う間に二人はパステルカラーの部屋の窓から見える中庭へ出て行って、材料を出し始めている。
　しかしその何もかもが工事現場に必要そうなものばかりで、焔がこれから菓子作りをするとは思えない。彼女は本気なのだろうか？
「まさか……ウソデショ……？」

　＊

　千鳥 雅人の頭の上でアホ毛——正確にはろっこん『エモーションアンテナ』だ——が、ゆらゆら揺れていた。途中から緩いカーブを描いているのは、彼が何かを考え込んでいる所為だろう。クエスチョンマークに見えるからよく分かる。
（また、おかしなところに連れてこられちまったなぁ）と腕を組んでいた高峰 一馬は、後輩をみつけて声をかけた。
「千鳥じゃねえか」
「高峰先輩ー！　先輩もホワイトデーのお返し？」

「そーなんだよなぁ、どうしようかと思って……」
　後輩の手前、平静を保とうとしても一馬は浮かぶ笑顔を消すことができない。バレンタインデーにデートをした少女の姿を想像して顔が上気する。
　大きな手で文字通り照れ隠ししながら、一馬は会話を続けた。
「お、お前はもうどうするか決まってんの？」
「あ、はい！　材料を出して貰おうと思って、何が必要か考えてたんです」
「そうか、俺はお返しって言ってもなかなか思い浮かばなくてな。千鳥みたいに料理でも出来りゃ良かったんだろうが……」
　むしろ、女性が喜ぶもの自体が想像できない。バレンタインデーの後からどうしよう、どうすればいい？　と迷っていた事を考えれば、誰かに教えて貰えるこの機会は、まさに渡りに船だったのかもしれない。
　そこに後輩がいるなら尚更だ。
「あー……よかったら俺も一緒に作ってもいいか？　料理ってのはどうにも慣れてなくてさぁ」
　赤くなったりしょんぼりしたり。そして今は頭をかいている先輩を見ていて、雅人は何かを察した。そして力になってあげたいと考えた。
「じゃあマシュマロ作ってみます？　中にチョコが入ったやつ！」
「あんがとな！　よろしく頼むぜ」
「そうと決まれば善は急げ！　早速材料集めにいこー！」
　快諾してくれた雅人が動くのを追いかけ、一馬はふと思った。今まで彼が手にしたマシュマロは、ビニール袋にパッケージングされた既製品ばかりだ。
　キャンプの定番の焼きマシュマロや、カフェなどでも見る定番の組み合わせでホットチョコレートにマシュマロもあるが、あれらだってビニール袋から取り出されたものだろう。
　だから一馬は今まで、マシュマロには『それしかない』と思い込んできたのだ。何処の国で作られたとか、誰が売り始めたとか、そんな起源のことなど考えもしなかった。
「へっ、マシュマロって作れんの？」