花の名は。｜リアクション

花の名は。

人間は自由な生き物なんです

　庭園の中でもいくらか人影のある場所を選び、大天使天吏は飾り付けられた植物を見て歩く。

（父もこうして植物に触れているのかしらね……）

　珍しく人間らしい感情を芽生えさせながらも、彼女の歩調は早い。
　浅葱色のマフラーが解けてきてようやく、天吏は自身の失態を悔いた。

（ああ、いけない。もう少しゆっくり歩かないと）

　父親が植物学者なので「興味を持った」ふりをしているだけ。それに見合った行動を取っただけ。
　本来は植物自体にはあまり興味がないため、つい急いてしまった。
　天吏は薄っぺらい笑みを口の端に浮かべながら、姦しい花々を見やった。
　
（植物があって、その蜜を吸う虫や鳥がいて……自然がある。こうやって植物だけ切り取られていても何にも楽しくないわ）

　人工的な景色に辟易しながらも、天吏はゆっくりとした足取りで展覧会を回る。
　けばけばしい空間に息が詰まりそうだった。眉を顰めそうになるのを堪えて、宛てもなく視線を彷徨わせる。
　そんな彼女の目に飛び込んできたのは、純白の鳥かごだった。
　かごの中には蔦上の植物が押し込まれていて、窮屈そうに格子の隙間から枝を垂らしている。
　ぶどうのように三つ又に割れた小ぶりな葉と鈍い赤色の花は、かごに比べて色褪せて見えて、それがかえって天吏には心地よく思えた。
　儀礼的に花の名前を見る。

　天吏
　花言葉：別離
　逸話：天使が人を嫌い、自分たちだけの花園から追放するためにその名前から人（にんべん）を追放したと言われている。

（……何やらよくわからないけれど、これと同じ名前だというのはあまりよくないわ）

　驚いたのは一瞬で、その後は喜ぶでも面白がるでもなく、淡々と眉を寄せる。

（本当の私であれば人の入らない完全な花園を喜ぶでしょうね。でも、今は他人に紛れ、同じように振舞わないといけないとき。
　こんな逸話はふさわしくないわ）

　睨みつけるように薄暗い瞳を細め、天吏は笑った。

（……勝手に逸話を考えてみましょうか。少しでも人間らしく、美しくね）

　無意識のうちに天吏は空を見上げる。
　青く澄み渡った空には薄白い雲が浮かび、時折無邪気な鳥が掠めていく。眼帯のために距離感は曖昧だ。それでも遠く、手を伸ばしても届かないことは当たり前に理解している。空は遠かった。

（……花園を追い出された人。切り取られていない自然へ投げ出された人）

「天使は人を嫌ったのではなく、とても愛していた。
　だから天使は人を鳥かごから解き放ち、彼ら自由を与えた」

　天吏は粛々と呟き、鳥かごの扉に手を触れる。
　絡みついた蔦は想像よりも遥かに頑丈で、少し力を込めたくらいでは微動だにしない。
　天吏は無理にこじ開けることはせずに、その場を離れる。彼女が振り返ることはない。興味は『ふり』の域を出ない。