ヒーローズ！外伝～消し得ぬ炎の上の日常～｜リアクション

ヒーローズ！外伝～消し得ぬ炎の上の日常～

　モレイビー狩りが始まってより、小犬丸信乃と鴉取荘助は共に暮らし始めた。
　今日も一緒に買い出しに出かけ、その帰り道を、荷物を半分ずつ携えて２人は並んで歩く。
「ね、こうやって二人で袋持ってると新婚さんみたいじゃない？」
　今日の献立――カレーへと想いを馳せていた信乃は、笑いながらの荘助の言葉に完全に不意を突かれた。
「なっ！！　そ、そういうのは好いた女子に言うものだぞ……」
「あはは、冗談ですって」
　真っ赤に熟させた顔を隠すようにして、幼なじみに文句を垂れる信乃。
　信乃さんはかわいいなあ、なんて、荘助は益々笑みを深くした。
（全く……だが、こういうのも悪くないものだな）
　信乃がそんなことを思った、その時。
「……っと、緊急出動命令か」
　携帯電話が着信を告げ、信乃は画面へと視線を遣った。
　ふと眼差しを冷やした荘助が、携帯電話を軽く睨んだのには、気付かない。
（……折角いいとこだったのになぁ）
　そんなふうに思う荘助だったが、
「近隣にいるのが俺だけならば致し方あるまい」
　――助けを求める御人がいる限り、ヒーローに休日など無いものだ。
　真っ直ぐにそう言い切って信乃が顔を上げた時には、不穏な色は消え失せていた。
「荘助、いってくる」
「……うん、行ってらっしゃい。お勤め頑張ってね」
　荷物を受け取り、ひらりと手を振って。
　荘助は、信乃が戦地に赴くのを軽薄な笑顔で見送った。
（変化に気付かない程夢中なんだろうなぁ……さて、と）
　俺も現場に向かいますか、と、ふっと口の端を上げる荘助。一方の信乃は、
（……行ってらっしゃいというが、荘助は変な笑いかただな）
　振り返ることなく急ぎながらも、胸を掠める違和に表情を僅かに曇らせる。
　信乃は、荘助が気付いていないと思っていることに気付いていた。気付いた上で、
（今は火急だ、いずれ笑みの理由も話すだろう）
　と、そう結論づけているのだった。
（あ奴が俺に嘘をつくことなどない、……真も言わぬが……）
　じきに、信乃はひとり、路地へと辿り着く。
　意識を集中して、両手を合わせる信乃。
（……声。助けを呼ぶ声は……）
　雑踏に紛れる救いを求める声を、探る。
　やがて信乃は、導かれるようにして、ロッコーンで瞬時に現場へと移動した。