心の中の曲が聴こえる｜リアクション

心の中の曲が聴こえる

　空里花・Ｊ・見条は光を身に纏っている。衣服に付けられた大小の缶バッジが角度によって光り輝いていた。
「ヒマだな。やる事がねーと暇でしょうがないぜ」
　青い目が暇潰しの対象を探したものの、目ぼしいものが見つからない。諦めにも似た溜息が漏れた。
「立ち読みでもしてヒマを潰すか。さて本屋はっと……」
　見当を付けた辺りに目をやる。
「ん、おかしいな。ここらに本屋があったはずだが」
　その時、胸の深いところに響くようなウッド・ベースの音が聞こえてきた。単調ではない、音楽を奏でる。
「……この曲は『ベン・Ｆ・コング』の『ステン・バイ・ミー』だったか。コレを聞くと思い出しちまうぜ」
　空里花は立ち止まって目頭に指を当てる。その姿で軽く頭を左右に振った。オレらしくねーな、と呟いて目を開く。
「どーやって家に帰ってきたんだ？」
　参道商店街が一瞬で我が家になっていた。不可解な現象に空里花は呆れた声を出した。すぐには玄関に入らないで周囲に目を向けながら庭の方に回る。小さな子供のしゃくり上げる声がした。
「原理はわからねーが、そういうことか」
　全てを悟ったかのように行動には迷いがなかった。木々が密集したところで立ち止まる。
「そんなところに挟まっていつまで泣いてんだ」
　周囲を木々に守られた女の子が泣いている。顔を上げようともしなかった。それ以上は強く出られないのか。空里花は苦い笑いを浮かべた。
「悲しい思いをさせてすまない」
　その声に女の子は顔を上げた。木々の合間から抜け出して、パパと声を上げて走り出した。父親は両方の膝を地に付けて娘を抱き留める。
「オヤジ、さすがに若いな」
　空里花は過去の父親に語り掛けた。
「そうだ、空里花。お土産を買ってきたよ」
「どんなの？」
　赤くなった目を掌で拭いながら言った。父親は傍らのアタッシュケースからレコードを取り出した。
「思い出の曲、『ステン・バイ・ミー』か。あの頃のオレには意味がわからなかったぜ」
　案の定、女の子はレコードを不思議そうな目で見ている。パパの気持ちだよ、と父親は再び娘を胸に抱いた。
　空里花は二人に背中を向けた。瞬きの回数が多くなる。
「ホント、オレらしくねーな」
　目元に素早く手を当てた。改めて周囲に目をやると商店街に戻っていた。
「今のオレなら、あの時のオヤジの気持ちがわかるぜ。子供と離れて暮らしたい親は、そういるもんじゃない」
　その時、横手の店の中に探していた本屋を見つけた。今頃かよ、と空里花は笑って言った。
「立ち読みはヤメだ。久しぶりにレコードでも探して聞いてみるか」
　空里花は来た道を戻っていく。その道程で青い空を眩しそうに見上げて、時々は帰ってこいよ、オヤジ、とはにかむように囁いた。