心の中の曲が聴こえる｜リアクション

心の中の曲が聴こえる

　遠くの方でピアノの音が聞こえる。ゆったりとした旋律は柔らかく身体を包み、深い眠りに誘うかのようだった。
「このような街中でピアノだと？」
　八神修は足を止めた。片耳に被さった茶髪を掻き上げて出所を探る。混ざる排気音に一重の切れ長の眼が鋭くなった。
　修は来た道を一瞥して目抜き通りに繋がる方向を選んだ。ゆっくりとした歩みは次第に力強くなる。
「トロイメライか」
　修は曲名を口にして通りに出た。そこで現実味のない光景に出くわした。
　歩道に栗毛の子馬がいたのだ。背中を向けた少年が丸いブラシで胴の部分を丁寧に磨いている。歩道を塞ぐ形ではあったが往来の妨げにはならなかった。人々は足早に突っ込んで平然と擦り抜けていった。
「俺だけに見える幻なのか？」
「ブラッシングは気持ちいいでしょ、ラファール」
　少年は手を休めずに言った。その声に修の目が丸みを帯びる。
「ラファールだと」
　修は近づいて少年の横顔を見た。
「……おまえは幼少期の俺なのか」
「お父さんはほとんど家にいないし、お母さんはボクに構ってもくれない。勉強を教えてくれる先生は友達とは言えないよね。キミだけがボクの友達なんだ。ずっと一緒にいようね、ラファール」
　少年は子馬に語り掛ける。修の声は耳に届いていない様子だった。
「ラファール、少し歩こうか」
　少年は子馬の首に手を当てた。答えるかのように顔を上下に動かす。どちらともなく歩き出し、のんびりとした散歩が始まった。
　少年は自分の日常を子馬に話した。合間の鼻息が相槌を打っているかのようだった。
　修は懐かしむような目で共に歩いた。
「将来はね、お医者さんになりたいんだ」
　目を輝かせて少年は言った。子馬は尻尾を勢いよく振って見せた。
「……この頃から俺は考えていたのか」
　修の歩みが極端に遅くなる。先行した少年と子馬の姿が薄まってきた。
「急にどうしたんだ」
　追いついた時には大気に溶け込んでいた。ふと視線を横に動かすと、古ぼけたレコード店が目に付いた。自然に足が向かう。
「トロイメライが聞こえる」
　修はガラスのドアを潜った。