ラン・ラン・ラン！　｜リアクション

ラン・ラン・ラン！　

　森閑とした森の中に、美野梨はいた。
　九夜山の山腹だ。
　いつの間に、こんなところに来たのだろう。
　
　ひどく寒い。
　そのくせ、頭の芯がくらくらする。

（九夜山は、生物部の調査で慣れているわ。
　でも、もっと準備をしておけばよかった……）

　クマがいてももう冬眠しているだろうが、猫から情報を集めることもできない。

（火を焚いたら、見つかってしまうだろうし……）

　木のうろ、それとも洞窟。どこか休めるところへ。

　　※

「……確かに、そう遠くない前に、ここを通った形跡がありますね」
　すばるが指さす叢は、大きくえぐり取られている。
「彼女に間違いないようですね」
　疑念の声を上げる警官に、すばるは足跡を指さして見せる。
「歩幅からの推測ですが……足跡はこっち、下にむかっていますね」
　ふらふらとおぼつかない足跡は、やがて闇へと落ち込んでいる。
　すばるは確信に満ちた顔で頷く。
「ボクも彼女に逢ってみたい。よろしくお願いします」

　促されるようにして、警官は闇の中に突入する。

　しばらくして、悲鳴があたりに木霊した。

　この先はちょっと急な高配がある。滑り降りたら、元のルートに戻るのはことだ。

　すばるは確認し、そのまま逆の上へ向かう。
　咄嗟に隠した彼女の足跡は、山頂へ。

　それにしても、妙にふらついている。
　唇を引き締め、すばるは夜の山道を急ぐ。