【ウソとニセモノ】

　今夜は、ハロウィン！　というわけでして。
　旅鴉 月詠の身体のあちこちには、ツギハギラインのメイク。頭には大きなネジ！　そして羽織った白衣は、
「んふふ。旅鴉さん、素敵な仮装ですね！　フランケンシュタイン博士ですか？」
「そんなところかな。それで、次の品物はなんだい？」
　フランケンシュタインの怪物と博士を合わせたような造詣は、漫画か何かのキャラクターのコスプレのようで、不思議と月詠にピッタリ！　でありました。
　月詠が促したところで、
「ええ。こちらが、わたくしの次のオススメ！　その名も、『うそつきねこったー』っ♪」
　どうにもはしゃぎがちな彼女が掲げてみせたのは、何の変哲も無さそうな、一台のスマートフォンです。
　秘子の語る解説によりますと、このスマホの中にある短文投稿型交流アプリケーション『ねこったー』を起動すると、その人のアカウントを勝手に操作して、自動的に自画像つきの７つのつぶやきを投稿されてしまうのだとか。
「でも、そのうち６つは正しい情報ですけれど、１つだけ。突拍子も無いウソが混ざっているんです。んふふ、面白いでしょう？」
「ふむ。なるほど、これは危険だね」
　月詠はスマホを手に取り、しげしげと眺めながらに、そんなことを言いました。
　ひょい、と後ろから興味深げに覗き込んだのは、音海 なぎさです。
「どんなウソをつかれてしまうか、分からないんだものね。確かに危険だね」
　彼がそう言うと、月詠は首を振って、
「いや。まぁモノにもよるが、それが紛れも無い嘘だと分かるなら、それはいいんだ。むしろ問題は、正しい情報を６つも引き出してしまうという、自白作用のほうだよ」
「あ……そっか。なるほど」
　確かに使いようによっては、相手が隠しているような情報までも、これで引き出してしまうことができるかもしれません。考えようによっては、恐ろしいアイテムなのかも……！
　と、そんな話の流れの中で、
「さて、それじゃ試してみようか」
「あら、てっきりお試しになっていただけないものと……」
「非公開設定にしておけば問題無いだろう。その上でマズイ投稿は、削除してしまえばいいからね」
　月詠は躊躇い無く、『ねこったー』のアイコンを、ぺもっとタップ。
　途端。ぱぱぱ、ぱぱぱぱ！　あっという間に、他でもない月詠自身のアカウントによる、撮った覚えの無い自画像付きの７つの投稿が、ねこったーのタイムラインに現れました。
　その内ほとんどの投稿は、絵を描いている月詠ですとか、気ままに散歩中の月詠、学校で授業を受けている月詠、などなど、いつものありふれた彼女の様子ではありましたけれど……ひとつだけ。
「『アイスケースに入ってみました』。なるほど、バカだなぁ。これは嘘だと分かるね」
「あはははは！」
　コンビニとかで、アイスクリームなんかが入っているあのつめたーいケースの中、すっぽりと入り込んだ月詠が、笑顔でピース！　なぎさは、お腹を抱えて大爆笑です。
　その後も何度か、月詠がぺも、ぺもっとアイコンをタップするたび、ずらずらと７つずつの投稿が並んでいく中に、身に覚えの無い突拍子も無いウソ投稿が混ざっておりまして。
　『うちのメイドが彼氏連れてきた。面談なう』、『むしろ私が結婚しました』などなど、ぺもっぺもっと自画像を眺めつつ、
「確かに嘘ばかりだね。しかし私からすれば、これも全くありえないとは言い切れない。未来、あるいは並行世界の私に起きた出来事かもしれないね……ある種の忠告ともとれるし」
「え、じゃあアイスケースに入る未来も……？」
「それだけは無いな」
　何やらムズカシイ推論を述べてから、ぺもっ、と投稿を全削除！
「嘘を嘘と見抜けなければ、ねこったーを使うのは難しい。ということだね」



　月詠がそんな風にして遊んでいる間。
　なぎさは、狭いロッカーのような空間の中、身動き取れずにじたばたとしておりました。
（どうなってるの、これ……？）
　外からは、何かのアイテムを試しているらしい月詠と、その解説をする秘子と……そして。自分がけたたましく笑う声が聞こえてきます。なぎさ自身の声が！
（ボクの偽者が、まるでボクみたいに振舞ってる！　どうなってるのー！？）
　いつ、どのタイミングでそうなってしまったのかは、なぎさにも良く分かりません。けれどどうやらいつの間にか、偽者に立場を奪われてしまったようなのです……！
　なぎさは手の中の資料をもう一度、隙間から差し込んでくる僅かな光を頼りに、読み返します。

　　　　　ＦＯ/Ｃ－00486『コピースライム』
┏━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓
　　　　　　・ＦＯ『00486』は、粘性のあるゲル状の流動部に、眼球状の光学受像器官を
　　　　　　持つ、不定形の生物である。
　　　　　　・『00486』は主に、二つの性質を持つ。一つは眼球で捉えた人物の身体的特徴
　　　　　　と、可能な限りの内面的特徴を模倣し、あたかも本人であるかのように振舞う
　　　　　　こと。もう一つは、模倣した人物と『00486』自身の位置を言わばテレポートの
　　　　　　ようにして入れ替えることである。
　　　　　　・特殊な事例として、同時に二人以上の人物を『00486』が認識した場合、全ての
　　　　　　人物の特徴を混ぜ合わせた新たな人物の像を模倣することが確認されている。
　　　　　　・模倣は数分から数十分で終了する。またその際、移動した位置関係も同時に戻る
　　　　　　ことが確認されている。

　　　　　　※なお、ある保守点検担当者が恋人である民間人を無断で招き入れた上、
　　　　　　密かに本ＦＯを使用し、生まれてくる子供の顔をシミュレートして遊んでいた
　　　　　　件については、双方の記憶を消去することで対処済みである。

┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
（数分から数十分、って言ったって……！）
　その間に、偽者の自分が一体何をするのかと思えば……なぎさはもちろん、いてもたってもいられません。
　なのに、狭いロッカーの扉には鍵がかかっているようで、押しても引いても、扉は開かないのです。
　しばしがたがたと、脱出を試みておりましたら。
「だ、誰かー！　開けて、助けて……！　誰か……あれっ？」
　ぱっ！　唐突に視界が開けまして、目の前には月詠と秘子、それに他の参加者たちの、怪訝そうな顔。
「音海さん、どうかされましたか？　『うそつきねこったー』、面白くなかったですか？」
「えっ？　あ……」
　どうやら効果は切れて、一瞬の内に元に戻ったようです。なぎさは、ほっ！　一安心。
「えっと……そんなことないよ、面白かったよ」
「そうですか？　それは良かったです。それでは次の品物を、見学に参りましょうか♪」
　あの偽者が、何かなぎさ本人にとって、不都合なことをしでかしたり……なんてことは無かったようですけれど。資料に書いてあった文言とは裏腹に、品物の管理の仕方は、いささかずさんであるようでして。
（……ここにいる誰かも、偽者……なんてことは、ないよね？）
　なぎさは周囲の人々を見回して、そんな想像にひとつ、ぶるるっ！　と肩を震わせてから、ツアーへと戻りました。