寝子島３０００周年記念！｜リアクション

寝子島３０００周年記念！

＜八神修の未来＞
　爆砕と怒号が、路上を照らす。
　どこの国の言葉かはわからない。ただ、悪意と害意だけは明瞭に伝わってきた。

（温暖化か……）
　八神修は額の汗をぬぐう。未来の寝子島は蒸し暑く、ひどく不快だった。
　夜の闇が、まるで獣の息づくジャングルのようだ。
　彼方に明滅する真紅の瞳は、肉食動物のそれではない。
　奇怪にねじくれたそれは、何かの古代文字のように見える。
　修は眉をひそめた。自分は耐えられるが、一緒に転移してきたカーキーが、急激な環境の変化に慣れられるか心配だ。

　硝煙と、マスタードガスの臭いが漂う。ひどくきなくさい。
　何かの勢力が、戦っているのか？

　突如爆炎とともに、背後の倉庫が火を噴いた。
　突き破られる入口からは、大量の本が運び出される。
　黒い服に身をまとった兵士たちが、それを取り囲んだ。
　１０人、２０人……数はしれない。
（焚書か……）
　一斗缶からガソリンがぶちまけられる。臭気にカーキーが身をすくめた。
　
　この後の事項の推移を想像して、修は胸が悪くなる。
　本を焼く者は、いずれ人も焼くといわれている。
　そしてまさに、兵士たちの間から、後ろ手に縛られた青年が現れた。
　
　撮影班と思しき兵士が、カメラの砲口を向ける。
　
　歩み出るのは、骸骨を模したフルアーマーの兵士。
　バーナーを取り出し、噴射ノズルを本の山に向ける。
　周囲の兵士たちが、奇怪な掛け声を唱和し始める。
　あたりの延焼の危険など、一切お構いなし。自分の行為に酔っている。

　フルアーマーの兵士は威嚇的な、甲高い声を上げて、存分に己の蛮行をアピールし、そして青年の鼻先へ……。

　そのとき、突如アスファルトに地割れが走る。
　足をとられて、兵士がよろけた。
　兵士たちは大混乱に陥る。
　修は青年を引きよせ、駆け出す。どのみち、見過ごす訳にはいかない。
　
　多くの多元宇宙がそうであった、人類崩壊という道を修の未来はたどらなかった。

　それが幸福だったのか、不幸だったのか。

　電光掲示板が、現在が西暦３０００年だと知らせる。
　だが、元号は不明だ。西暦表示の下の文字は、奇怪にねじれて、読むことはできない。

　救出した青年の指示に従い、修は彼らのアジトにたどり着く。
　アジトの様子を一瞥し、修は自分の置かれる状況が予想通りのものであったと知る。

　インターネットの発展により、国家、政治体制というのはぐずぐずと崩れた。
　あとに残ったのは、歴史・文化の伝統などない、悪夢的冗談でコラージュされた、カルチャーの位相。
　偏見と悪意の集積体であるそれらによって、寝子島の所属する政体は四半世紀前に滅びた。

「今の寝子島は、寝子島ではない」
　掠れた声で、青年はつぶやく。Wa……Ging……省。「文化も歴史も教えられない。すべて禁止だ」
　ねじり上げられた歴史は、異様にいびつで、つじつまの合わないものだ。
　何しろ、古代中国と古代インドの区別もついていない。
　ただ、偏見と悪意を助長するだけの、ぞんざいなエクスキューズだ。
「記録、言論……不都合なものは、命も含めてすべて削除だ」

　高い城の男は哄笑を放つ。
　彼らはレジスタンスであった。かつて武器を持たず抵抗しようとする、高潔なレジスタンス。
　少なくともいまはそうであると、修には感じ取れた。

　青年は熱っぽく語った後、修へ彼は言葉を求めた。
　慎重に、言葉を選ぶ。
「歴史や文化の死は、民族の死だ」
　修は止めない。動機としては、それほど間違えているわけでもない。世界史的に見ても、擁護されるべき立場だ。
「今の生活と、どちらを優先するかは、価値観だ。しかし、少なくとも俺は、自由独立を欲する」

　Ｎ…解放戦線という、名前はどうでもよかった。青年は、理想を掲げる戦士だった。
　かつてファシズムに無手で対した白バラ会のように、極力武器はとらない。言論で解決して見せる。

「君たちの、大切なものは何だ」最後に、修は聞いた。
「誇りだ」
　そうか……修は頷く。ならば止めない。

　喊声とともに飛び出す青年。その手に武器は擬されていなかった。

　あくまで白バラ会に自らを準えるつもりだろうか。

　もしこの場に大天使天吏がいたら、なんと答えたろう。
　冷たく嫌悪をあらわにするだろうか。気にも留めないだろうか。

　別離の挨拶もなく、修は再び時空の揺らぎに消える。
　カーキーがひどく悲しげな眼をしていたのが、印象的だった。

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寝子島３０００周年記念！

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