「あ……あっちだよ！！」
　佐藤 英二は裏路地でＵＷＯを眩しく照らした。手にしているのは、ホームセンターで購入した強力ライト。
「追い詰めたか！？」
　共にＵＷＯを追いかけていた八城 昌也は叫んだ。ホスト部部長である彼は旧市街の商店街にも詳しい。裏路地の道筋もある程度は知っていた。ＵＷＯに関する情報を被害者から得た英二と共にＵＷＯを追い始め、やがて裏路地の行き止まりに追い詰めるまで、長い時間はかからなかった。
　どうやらＵＷＯは光が苦手だったようで、英二の強力ライトが思わぬところで功を奏した形になった。
「まさか、うどんかモチか分からない相手に目があるとは思わなかったけどね」
　どうやらＵＷＯには『目』というよりも、光を感知するなんらかの能力があるようだ。さらに言語を解し、ＵＷＯ自身も言葉を喋ることを、英二は知っていた。
　そう、それがＵＷＯに襲われた被害者、深倉 理紗子から英二が得た情報だった。
「あのお姉さんは言っていた……ＵＷＯが言っていた言葉を」
　英二は思い出していた、息も絶え絶えになりながら、理紗子が最後に残した言葉を。


『やっと……これで……食べてもらえるでモチ……そう言った……犯人は……モチ……』


　壁を背にしたＵＷＯは英二から少しでも遠ざかるようにして平らになった。
　そのＵＷＯを指差して、英二は静かに告げる。
「あなたは……モチだ！！」
　その指摘を受けたＵＷＯはついに観念したのか、周囲の空気を震わせて声のようなものを出した。
『……その通りでモチ！　こうなったら、無理矢理にでも食べられてやるでモチ！！』
　何らかの動きを見せようとしたＵＷＯである――いや、もはや未確認白物体ではなくなったそれはモチであった。ただのモチであった。いや、ただのモチではなかった。飛行するモチであった。
　つまるところ飛行モチ物体であった。略すとＦＭＯ（Flying Mochi Object）であった。

「いや、その辺の名称はもうどうでもいいと思うよ、うん」

　そこに現れたのは新井 すばるであった。
「光る猫の情報を追って来てみれば、先にＵＷＯの方に遭遇するとはね。いつも現実は予想を大きく上回ってくれる――だからこそ楽しいのだけどね」
　光る猫の情報を得たすばるは、その目撃情報を元に裏路地の探索を行っていた。そこに英二と昌也の騒ぎを聞きつけて駆けつけたのである。
　他にも後ろから人の気配がする。同様に猫やＵＷＯ事件を追っていた人間がこの近くにいたのであろう。
『おのれでモチーーーっ！！！』
　人間が増えると目的が達成できなくなると踏んだＵＷＯ――いやＦＭＯと言うべきだろうか――どっちでもいいか――は、やけくそ気味にすばるに襲い掛かった。
「――おっと」
　真正面から布のように広がったＵＷＯは、素早い動きですばるの顔面に巻きついた。咄嗟のことにすばるも反応できず、あっという間に襲われてしまう。
「ああ！！」
　英二は叫ぶ。このままでは他の被害者のように窒息してしまうだろう。助けなければ。
　急いでライトを向ける英二だが、次の瞬間にはソレが必要ではなかったことを悟る。
　何故ならば。
『く……なぜ、なぜ口に入れないでモチ！？』
　ＵＷＯがすばるの口に進入することはできないということに、英二は気付いたのだ。そう、すばるの口にはいつの間にかちくわが咥えられているため、ＵＷＯが入る余地はなかったのだ。
「ふふふ……薄くなっていたのが災いしたようだね。いくら巻きつこうとと、このちくわの長さを超えることはできないだろう？」
　ちくわを咥えたままで、すばるは器用に喋った。
「そもそも、古来より寝子島の竹輪忍者がなぜ水中で自在に活動できていたか知っているかい？」
「いや、そもそも竹輪忍者の存在を今知りました」
　英二は呟くが、すばるはお構いナシに続けた。
「ふふふ……。それは、このようにちくわをシュノーケル代わりに使っていたからなんだ」
　幾重にも巻きついたＵＷＯのさらに外側に突き出したすばるのちくわからは、しっかり呼気が感じられる。
　まるでミイラ男のようにぐるぐる巻きにされながらも、すばるは笑った。
『だ、だがこうして巻きついている間は顔面から離れないでモチ！　誰も私を捕まえることなどできないでモチ！！』

「そういうことなら、お任せくだサーイ！」
　そこに、また別の人物が駆け込んでくる。
　深縹 露草である。
「ハッ！！」
　気合一閃、大きく両手を開いた露草は、すばるの顔面に巻きついたＦＭＯを真正面から掴みにかかった。
「いやダメだ、そいつの表面は柔らかすぎて、手にまとわりつくんだ！！」
　事態を静観していた昌也も叫ぶ。だが、露草の表情は崩れない。

「心配ご無用デース……！！」

『なにぃでモチ！？』
　ＦＭＯは明らかに狼狽した。窒息させることのできないすばるを諦めて、新たに露草の両手から顔面へと移行しようとしたＦＭＯだったが、どうしたことか露草の両手にまとわりつくことができない。
「ふふふ……これを見るがいいデース」
　よく見ると、露草の両手はうっすらと白い粉で覆われていて、それがＦＭＯの張り付きを防いでいたのだ。
「ほぅ、これは……」
　徐々に剥がされていくＦＭＯの隙間から露草の手を確認したすばるは呟いた。
「……打ち粉、だね」
「イエース！！」
　打ち粉とは、料理の際に手にくっつきやすい食材を扱う前に、食材や手に粉をまぶしておくことを言う。それによりＦＭＯが顔面に張り付くことを防ぎ、同時にその捕獲を容易にするための露草の秘策であったのだ。
　露草の手の中でＦＭＯはすっかり丸められ、直径５０cm程度の大きなボール状になった。


「……手荒な真似はしたくなかったのデースが……」
　ようやく犯人を捕まえたというのに、露草の表情に翳りが差す。
　そこに騒ぎを聞きつけた握 利平が現れた。七輪と鍋という装備を抱えた彼は、他のメンバーに比べて機動力に欠けるため、到着が遅れてしまったのだろう。
「何だ、もう決着ついちまったのか。で、結局うどんなのか、モチなのか？　ま、どっちでも喰うけどよ」
　そんな利平を視界の片隅に置いたまま、露草は口を開いた。

「悲しいデース……うどんが犯人でなかったことは喜ばしいですが、私はお餅も犯人だとは思いたくなかった……」
　露草の手の中で、ＦＭＯ――いやもう飛んでいないのですでにフライングではないモチオブジェクト、というかモチそのもの――は丸められ、大人しくしている。
『……』
「うどんもお餅も素晴らしい日本の食文化ではないデースか……！
　あなたも誰かに美味しく食べてもらいたかったのではないのデースか……？」
　その言葉を聞いた英二の脳裏に、理紗子から伝えられたモチに対する証言がよぎった。
「そうだ……『食べてもらえるでモチ』……犯人は……誰かに食べてもらいたくて……無理やり口の中に入ろうとしていたのか……！！」

　ややあって、モチはその重い口を開いた。何故、彼がこのような犯行に至ったのかを。