いつかのあの日の、｜リアクション

いつかのあの日の、

　風鈴の音が風の訪れを知らせてくれる。
　涼しげな音に耳をくすぐられ、黄昏の夕陽に頬を撫でられ、桧垣万里は柔らかな栗色の眼を細める。
「一緒にいい？」
　ふと、傍らに栗色の髪の男性が立った。
(……なんだろう)
　初めて会うはずなのにとても懐かしい感じがした。
　名前を聞いてみたくて、でも聞いてはいけない気がして、万里はただこくりと子供のように頷く。
　ありがとう、とどこかで見たことのあるような顔で微笑んで、その人は万里の隣に腰を下ろす。柔らかな、眩しげな眼差しで、万里を見る。
　知らないはずの男性に見つめられて、けれど嫌ではなかった。何故だか心が落ち着いた。
「毎日楽しい？」
　幼い妹に問うような口調で聞かれ、万里は男性を真直ぐに見遣る。「楽しいよ」
　ふわり、笑う。
　この島では色んなことが起こる。バイトも学校も充実している。楽しくないはずがない。
「あなたはどうかな？」
「僕も楽しいよー」
　男性のマイペースな声が耳に心地よかった。何だか嬉しそうな顔を見ているうちに自分まで嬉しくなった。
「毎日が新しいことだらけで、ワクワクするよね」
　少年のような瞳につられて、万里も小さく笑う。
(不思議な人)
　まるで以前からの知り合いみたいに、何でも話せる気がして、空の黄昏に慌てた。思わずちょっと肩を落とす。
「そろそろ帰らないと。またどこかで会えるかな？」
「オレはいつでもそばにいるよ」
　くすり、その人は笑って立ち上がる。今日は楽しかったよ、とひらひらと手を振り、
「じゃあね、万里」
　黄昏の風に消える。
「……あれ？」
　その人の姿が消えて、万里は夢から覚めるように瞬いた。
(私、あの人に名前教えていたかしら……？)
　名前も聞けなかったあの人が、自分自身ととても似ているような気がして。
　いつでもそばにいるよ、その言葉が何故だかすんなりと心の真中に落ち着いて。
　不意に、思い出す。
　母の胎内で一緒に育ったはずの双子の兄弟がいたこと。
　万里だけを残して、その兄弟ひとりだけが流産してしまったこと。
　――あの子は、せめてあなただけでも生きて欲しかったのよね、きっと
　いつだったか、母がそう聞かせてくれたこと。
(今の人、もしかして……)

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