ゆら、ゆらり、と海の月｜リアクション

ゆら、ゆらり、と海の月

◯豪快スイミング

　暗闇に呑み込まれた海の向こうに、仄明かりが浮かんでいる。その光景は幻想的で、蠱惑的で、八神修は思わず目を奪われた。そこに向かう人影がひとつ。徐々に徐々に、その影は光の方へ進んでいった。
（……間に合ってくれよ）
　修は握る縄に力を込める。タイガは不安そうに修の脚に擦り寄ってきた。
「……大丈夫だ」
　その言葉を信じなければいけないのは、タイガでなくて修自身だった。
「――！」
　声は聞こえなかった。けれど、光に小さな影が差した。暗道忍が、無事に辿り着いたのだ。
「今、引っ張る！」
　声は聞こえないだろう。だが、そんなことはどうだっていい。
　引っ張って、引っ張って、引っ張って。八神修は力の限り縄を引っ張った。
　それなのに、光とそこに差すわずかな影は、ちっとも近づいてはこなくて、修は自身を呪う。
（まだ、まだ、だな……！）
　春に比べて、ずいぶんと逞しくなった。それは事実だ。しかし、今、自分の体力不足がどうしようもなく憎らしい。
（だが、これがもし春に起こっていたら）
　きっと、手助けすることはできなかった。
（無駄なことを考えるな！　引っ張るんだ、引っ張れば、それでいいんだ）
　簡単だろう。それくらいなら、なにも考えなくたってできるだろう。自分に言い聞かせて、言い聞かせて、修はがむしゃらに縄を引いた。
「ふみぃ～ッ！」
　タイガも小さな身体で縄に噛み付いて、手伝ってくれている。
「ありがたいッ」
　その気持ちが、とても。
「もう、少しだ……！」
　そう言ってから、全員を引き上げ終わるまで、二十分以上かかった。

「修ちゃん、なのだ……！　ありがと、なのだ！」
　後木真央は身体は動かないながらも、元気いっぱい御礼を告げる。
「まさか今夜中に助けてもらえるとは思ってなかったのだ」
　真央の笑顔を見た修は「……それは、よかった」と疲れきったようすだった。
「元気でなによりだ。で、お嬢ちゃんはどうだ？」
「私も、平気です。ありがとう、ございました」
　宮祀智瑜も、真央ほどの飛び抜けた元気というわけではないが、笑顔を浮かべる。修の愛猫、タイガに温められたお陰か、頬も赤みが差してきて、問題ないだろうと忍は思う。
「と言っても、まだ動けなさそうだな」
「まぁ……そうみたいだな」
　修と忍が判断するまでもない。口はいくら元気でも、身体は光ったままで、動かないままなのだから。
　忍は――やはり準備のいい修からタオルを受け取り、自身の身体を拭いていく。砂と塩でベトベトするが、それは名誉の勲章。ハプニングの結果。悲観するよりは楽しんだほうがいい。忍は笑顔を浮かべて三人に告げる。
「じゃ、とりあえず、腹ごしらえでもするか」
　忍は自身の手荷物を漁り「はいよ」とまず修に手渡した。
「なんですか、これ」
「サンドイッチと飲み物だよ。あ、飲み物はお茶と炭酸飲料とスポーツ飲料があるけど、どれがいい？」
　こうしていたら、星空を眺めるために海でキャンプでもしているような気分になる。ちらりとようすを窺うと真央は目をキラキラとさせて、智瑜は目を丸くしていた。
「いや、なんでそんなものを……」
　修はどちらかと言うと、智瑜と同じような反応をする。その反応が少しおかしくて、忍はあえて勿体振るように言う。
「なんでって、」
　妙にゆったりと、妙に間を開けて、それからようやくこう言った。
「在庫処分の物をコネで大量に引き取ったからさ！！」
　忍が手にしているのはけっして消費期限の切れたものではない。賞味期限、あるいは消費期限が三分の一が経過してしまったものである。日本には、消費期限等が三分の一過ぎた商品は、小売りに納品できないという習慣があり、その中のいくらかを安く譲ってもらった、そういうわけなのだ。
「横のつながりは大切だぜ。ハハハハハ！」
　忍が豪快に笑う横で、修は浜辺に倒れこむ。
「俺は、ちょっと食べれそうにないので……」
　疲労ゆえなのだろう。サンドイッチは重たいからと、ハチミツレモンを修は頬張っていた。
「真央ちゃんは食べるのだ！　お腹ぺこぺこなのだ！」
「あいよ」
「わ、私も……ひとつ頂いても」
「ああ、遠慮しなくてもいいぜ。しっかり噛んで食べるんだぞ？」
「……はい」
　残るふたりは、身を横たえながら、ゆっくりゆっくりサンドイッチを咀嚼した。

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ゆら、ゆらり、と海の月

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