朝顔の咲くころ｜リアクション

朝顔の咲くころ

◇ひまわり

　庭から聞こえたすずめの声に、遠野まほろはしずかに目をさました。
「おお、起きたかい」
　おばあちゃんが優しい表情でのぞきこんでいる。
　夏の朝はたいてい目覚ましが鳴るよりも早く起きるのだが、
　おじいちゃんとおばあちゃんの早起きにはかなわない。
　今朝もこうして先を越されてしまった。
「うん。おはよう」
　洗面所へ行き、冷たい水で顔を洗う。
　寝間着を着替えたまほろは庭先にでて、おばあちゃんと一緒に花に水をやりはじめた。
　おばあちゃんは花をいためないようにと、じょうろを使って丁寧に水をまく。
　水の入ったバケツはお年を召した体には重たいので、水がなくなるとまほろが汲むようにしていた。
「兄ぃの植えたひまわり、すっごく大きくなったね」
　同居中のいとこの事を、まほろは兄ぃと呼び慕う。
　夏のはじめに兄ぃの植えたひまわりはぐんぐん日に向かって伸び、今ではまほろの背丈を超えている。

　水やりを終えた後で、おばあちゃんが朝ごはんを準備するのを手伝っていた。
　ご飯釜からは、白米の炊けるいい匂いが立ちのぼる。
「兄ぃ、まだ起きないのかな……」
　同居中のいとこはまだ目覚める気配がない。
　炊きたてのご飯が冷めてしまってはもったいないし、そろそろ起こした方がよさそうだ。
　いとこを起こしに戻る前に、まほろは一度振りかえって空を見上げた。
「……今日も素敵な一日になるといいなぁ」
　一軒家から立ちのぼる香りが、朝の空気に溶けていった。