おいでませ！　おひとりさま｜リアクション

おいでませ！　おひとりさま

（また、だね……）
　鈴掛瀬威は何度も目の前を素通りしてゆくカラオケショップの店員に、軽く溜息をつく。
　影の薄い男、瀬威。
　いつでもどこでもこうなのだ。
　存在に気づかれにくく、列に並んでいても抜かされてしまったり。
　瀬威を抜かしていく人々も故意にしているのではなく、本当に気づかないのだから、怒るに怒れない。
　そしてこのカラオケショップの店員。
　瀬威からして見たら何度も目があっているのだが、視認されづらいのか立っている位置が悪いのか。
　どうにもこうにも気づいてくれない。
「ねぇねぇ店員さんっ！　さっきから、この人ずっと待ってるんだよ？」
　くいくいっと瀬威のシャツをひっぱって、小柄な少女が店員に知らせる。
　小学生と見紛う少女――小泉和は、けれど瀬威と同じ制服を着ていた。
（同じ学校だね。どこかで見かけた事があるかもしれない）
　和にいわれて、店員ははっとしたように目を見開き、それでも首を傾げながら瀬威を受付しはじめた。
（そうだよね。本当に気づいていなかったんだから驚くよね。むしろこの女の子が僕に気づけたことが奇跡だよ）
　瀬威は和を眺める。
　小学生的な身長と、愛らしい雰囲気。
　それと、片手に持った小型ビデオカメラ。
　和が瀬威の視線に気づいて、にこっと微笑む。
「これ、気になるのかなっ？」
「そうだね……」
「これはね、うちの秘密兵器。何でも映すビデオカメラなんだもん。お兄ちゃんの事も、このビデオカメラで見てたんだよ？」
　ぽんぽんと、嬉しそうに和はビデオカメラを片手で叩く。
（なるほど。ビデオカメラには、流石に僕も認識されるんだね）
　こくりと瀬威は頷く。
　店員が空き室状況を調べ、瀬威を促す。
「またね、お兄ちゃん」
　和がぱたぱたと手を振って去っていく。
（また会えるかな。……同じ学校の人と話す機会があるなんて、思いもしなかった）
　同じ学校なのだから、また会えるには違いない。
　けれど喋れるかどうかはまた別の問題で……。
　個室のソファーに腰掛けて、瀬威は軽くかぶりを振る。
　気を取り直して、人生初のカラオケにチャレンジ！
「ドリンクとかも選ぶの？　お茶で良いかなー？」
　適当に飲み物を頼んで、瀬威は選曲しだす。
「音楽ジャンル？　なんだろう……いろいろ歌っているからなぁ」
　雑誌タイプのカタログと、端末タイプ。
　どちらも瀬威には馴染みがなかったが、そこはそれ、現代っ子。
　端末タイプは何度か弄っていれば選曲はあっさりと出来た。
　気持ちよく歌いだす瀬威。
　だがしかし。
　急に扉が開き、何も言わずに店員が入ってきたのだ。
　驚いて、けれどそのまま歌う瀬威。
　店員は少し眉をしかめ、きょろきょろと周囲を見渡すと、お茶とレシートをテーブルに置いてそそくさと出て行った。
（なんだろう？　カラオケって、店員が無言なものなのかな）
　瀬威は首を傾げながら、けれど続きを歌いきる。　
「ふぅん？　お勧め曲なんていうのもあるの？　いいね、どんな曲でも歌えるよ」
　一度聞けばどんな曲でも覚えられる瀬威は、イントロが流れれば直ぐに思い出して音を取れた。
　次々にお勧め曲を歌いきる瀬威。
　喉が渇けばお茶を飲みつつ、ヒトカラを満喫♪
　お茶が空になり、瀬威の喉もそろそろ枯れてきそうな頃、時間を知らせる室内電話が鳴り響く。
　直ぐに部屋を後にして、会計に進む瀬威。
　けれど店員はやっぱり気づかない。
　それどころか、数人の店員がカウンターの奥で何やらひそひそと声を潜めて話している。
（都市伝説……？）
　途切れ途切れに聞こえてくる話の内容は、誰もいない個室から歌が流れてきたとか、いきなりカウンターの前に人が現れたとか……。
（まさか僕の事じゃないよね。僕はここにいるんだけどな。……大丈夫だよ、ね？）
　いくら影が薄くとも、流石に都市伝説はない。……と、思いたい。
　待てども暮らせど店員たちは瀬威に気づくことがなく、仕方がないので瀬威はレシ－トに書かれた金額と消費税をカウンターに置いて店を出た。
（受付のお姉さん。カラオケ楽しかったよ。また今度も来るから、覚えててね？）
　そんなことを思いながら。