窓村センセイのはた迷惑な好奇心｜リアクション

窓村センセイのはた迷惑な好奇心

●木天蓼大学にて

　木天蓼大学社会学部１年、浮穴開は掲示板に張られたビラに、足を止めた。

『治験被験者募集』
募集条件：
年齢、性別不問。
時給２０００円。

面接を行い採用者を決定します。
・１０：００～
・１２：００～
・１４：００～
・１６：００～
・１８：００～
以上のうち都合の良い時間帯を選び、下記の住所までお越しください。

住所：旧市街の窓村菜園（マドムラ・サイエン）の住所が記してある

「窓村センセの高額バイトなんて、きっとろくでもない内容に決まってはるわー……」
　理系の研究生・窓村菜園と開は、さして関わりがない。
　しかし薄汚れた白衣を纏い、常に背を丸めて研究室を渡り歩く神出鬼没の男の噂は、遠からず聞き及んでいた。
　自論に拘る風変わりな彼の研究は、『窓村学』と揶揄され、大学内ではそれなりに有名だからだ。

「ふうん、治験ですか……」
　同じく社会学部で、アメリカからの特別聴講生、刻人・F・ミセリアも開の横に並ぶ。
　ビラには治験被験者募集というそれだけで、肝心な事は何一つ書いていなかった。

「俺『窓村学』、好きなんだよな！　あの荒唐無稽な感じは聞いてて面白い。助手の子は、いつも振り回されてて大変そうだけどさ！」
　トレードマークのモノクル（片眼鏡）が印象的な、院生のアレクセイ・エメリヤノフは、爆発や爆弾にロマンを見出してしまったロシア人だ。
「興味あらはるん？」
　開の問いに、アレクセイはぶんぶんと首を振って否定した。
「いやいや！　俺、確かに『窓村学』は好きだけど、いくらなんでも実験台にされるのは、勘弁願いたいところだな！」
　知るのは結果だけで、十分！
　無関係を決め込んだ彼は、足早に去っていった。

　アレクセイと入れ替わりに現れたのが寝子島水処理センターの研究員、斑鳩遙だ。
「ほお。窓村氏の噂は、かねがね聞いていた。エキセントリックな変人だという話だが……同じ研究職、興味がある」
「ホンマに？　なら、行かはるんやろか？」
　好奇心を隠せない開の視線を受け止めて、遙は珍しく口元に微笑を浮かべた。
　安定した収入を得ている遙にとって、報酬はさして魅力は無い。
　だが窓村が――パート・アルバイトと変わらぬ収入しか、得られないのではないかと思しき研究生が――無い袖振って、時給２０００円も出すという。
　それはどんな研究なのだろうか、そして窓村とはどんな男なのだろうか。
「悪くないな」
　住所を記録すると、遙も掲示板に背を向けて去っていった。

「ふふ」
　見送る刻人も、思わず目を細めた。
「いやあ、暇を潰すにはちょうどいい時間帯ですね」
　踵を返すと、彼は掲示板に出来始めた人の壁をすり抜ける。
「たまには、学生らしく時を過ごせればいいねえ」
　知られてはいけない真実に、嘘で薄く化粧を伸ばすために、刻人は今日を学生として過ごす事に決めたのだった。

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