[TOS] 狂気日食｜リアクション

[TOS] 狂気日食

　峡谷の隠し通路はやがてトンネルに行き着き、トンネルの先は廃屋の壁穴につながっていた。
　ファイは背をかがめて穴から這い出す。廃屋を出る。
「うーん」
　大きく伸びをした。
　目の前に広がっていたのは、もう『居住地〈コロニー〉』と呼ぶにはあまりに壊れた風景だった。
　崩れ落ちた建物、焼き切れたガラス、どれも皆既日食の残光を受けて灰色だ。
　転がる遺体。老若男女、数えきれないほどの。
　それらをファイは淡々と見渡した。
　まるで模造品の花でも前にしているかのように。
　痛ましいとも、恐ろしいとも思わなかった。
　ただ、どこかで既視感を覚えた。どうしてだろう。
　破壊と殺戮をもたらしているのは、ガーナック量産型の集団だ。灰色で、個性のない自動人形たち。コピーペーストして増やしたかのように、どれもこれも同じ見た目。命令に従い、標的を検出し、処理していくだけ。動作音すら規則的で、見ていると退屈してあくびが出そうになる。
　死んだ老人の遺骸、いや、まだ息があるから遺骸ではないが、もうじきそうなるもの──をまたいでファイは歩いていった。
　どこからか、風鈴のような音がした。
　振り返ると、壊れた配線が風に揺れているではないか。人間ではなく量産型ガーナックの残骸だ。
　絡みついた金属片が反射し、光を投げている。
　ファイは立ち止まり、その光をぼんやりと目で追った。
　──きれい。
　声には出さなかった。
　けれど、胸の奥でそんな言葉が転がった。
　感情ではなく、反射のようなもの。
　遠くで何かが爆ぜた。
　その衝撃が遅れて風となり、ファイの髪を撫でていく。
　白銀の髪がふわりと舞い、赤いリボンが揺れた。
　絶え間なく破壊と殺戮が行われるなかを歩きながら、ファイの歩調は軽かった。まるで、これから誰かに会う約束がある人のように。
　このコロニーに、ラムダちゃんがいる。
　ファイは確信していた。
　なぜならさきほど目にした量産型は、両脚を氷結させられていたから。冷気を操るのはラムダの得意技だ。
「やっと会えたね」
　ファイは満面の笑みとなる。
「ラムダちゃん」
　生き別れになってから短くはない時間が流れた。それでも、見まちがうことはない。
　呼ばれて振り返った少女は、手にしていた量産型の頭部を投げ捨てた。