R&R Journey：密林のルーインズ＜後編＞｜リアクション

R&R Journey：密林のルーインズ＜後編＞

　探索３～攫われたさゆる

「大丈夫か！」
　豪とサキリが駆けつけたとき、廃墟となった住居の前で尻餅をついたじゅんがいた。
　朝衣がそのそばにうずくまり、遥人は朝衣を守るように覆いかぶさっている。
「何があった！　朝鳥は？」
　豪が尋ねるとじゅんは震える指で遺跡の方を指差した。
「レヤックが来て……さゆるが連れ去られたわ……！」
　それを聞くなりサキリが＜斬空赤刃＞で転移した。レヤックを追いかけたのだろう。
　豪はじゅんの背をさすりつつ、遥人と朝衣にも訊ねる。
「怪我はないか？」
「ええ、大丈夫。さゆるさんが囮になるみたいに立ちまわってくれて……」
「囮に……」
　そういうタイプだとは思わなかった。ここに来たのだって、じゅんが乗り気になったからと、自分は冷めた様子だったのに……。彼女を奮い立たせたのは何だったのだろう。やはり、じゅんの存在だろうか。ほかの誰を見捨てたとしてもじゅんだけは、身を挺してでも守るのを厭わないような空気感が、さゆるにはずっとあった気がする。
　豪が三人を立たせ、衣服についた土などを払っていると、サキリがイツトリを伴って戻ってきた。
「だめだ。もう姿が見えなかった」
「このあたりには魔術的な霧が立ち込めとる。あれが魔女やレヤックを隠してしまうのじゃろう」
「くそっ！」
　豪は握った拳を、廃墟の石壁にたたきつける。
「まだバロンの手がかりを見つけてないのに！　朝鳥は魔女にされちまうのか……！？」
「落ち着いて」と朝衣が豪を宥める。「たしかにまずい状況よ。けれど儀式をするなら、魔女はふたたび遺跡に現れるはずよ。それは私たちにとってピンチでもあり……チャンスでもあるはず」
「そうじゃな……」イツトリも顎をさすって頷く。「前回の対話は失敗したが魔女へのシンパシーはまだある。出来れば対話による相互理解に至りたいものじゃが。その為にもバロンを見つける必要がありそうじゃ」
「さゆる……」
　じゅんは、がくがくと震えて一人で立つことができない。それを豪はそっと支える。
「大丈夫だ。きっと大丈夫だから」
「いったん、梨香さんや綾花さんのところに戻りましょう」
　朝衣が言った。
「見てもらいたいものもあるの――」