No Matter What｜リアクション

No Matter What

　体育館の舞台では、ロマンティックなミュージカルの練習が進んでいる。部員たちの体は羽のように軽やかだ。美しいターン、きびきびとしたステップに彰尋の目は奪われがちだが、歌声だって見事なものだ。楽しいコーラスが耳に残る。
「部長さんは、ステージに上がらないんですか？」
　彰尋がふと尋ねると、照明ブースの暗がりからぼそぼそした声が返ってきた。
「いまのは、二年生が中心のステージですから」
　そこには素の玲依がいた。彼女はライト係に専念しているらしく、コンソールをいじる手は静かだ。声だって、よく注意していないと聞き落とすようなウィスパーボイスだった。この人のオンとオフの落差はすごい。
「香澄さんがライト係って……意外です」
「舞台はみんなで作るものです。私、裏方も嫌いじゃないですし」
　玲依の笑顔は控えめだが、それでも魅力的ではあった。キラキラじゃない彼女も、なんだか気になる。
「鴻上さんは、下地は十分できてると思うんです。劇団に入ることとか、考えなかったんですか？」玲依の声はかぼそいが真剣だ。「実は……五つある演劇部のひとつはセミプロで、大手の劇団ともつながりがあるんです。プロ志向の学生は、まっさきにそこに向かうみたいで」
　彰尋はこたえた。
「その道もあったかもしれないけど、高校で演劇部に入れなかったぶん、年齢の近い人たちと一緒に舞台に立ちたいって気持ちが強くて」
　青臭いことを言っているようで少し気恥ずかしかったが、玲依には不思議と素直に話せた。
　玲依は小さくうなずく。
「でも、もっとアート志向のサークルもありますよ。インカレのところは一般受けする脚本を選んでて好評らしいです。2.5次元演劇って言って、アニメや漫画原作ばかり選ぶサークルもあるんです。そっちのほうが、これから伸びるかも……」
　彼女の口調は自信なさげだ。オスニャルさまのときは「きみを迎えることができて嬉しく思う！」と断言していたというのに。
　彰尋は素直に言った。
「正直、他のサークルも見てみたいんです」
「うん、止めません。鴻上さんの春だもの、いろんな演劇サークルを見てきてほしいです」
　玲依の声は優しい。だけど、ふっと付け加える。
「でも、純粋な舞台俳優を目指すとしても、ミュージカルの経験はきっと役立つと思います。歌もダンスも、全部、演技者の素養になるから」
　玲依の黒目がほんの一瞬、星の海に戻った。
「それに……体幹の話、私、本当に鴻上さんを見てそう思いました。あの歩き方、才能があるって」
　彼女の真剣な声に、彰尋の胸が温かくなる。祖父の台本、公園の夜、弟妹の声援──全部、この体育館の光につながっている気がする。
「ありがとうございます、香澄さん。考えてみます」
　大人びた口調の裏で、彰尋の心はまだ揺れている。結局ここを選ぶことになるのかな、なんてふと思う。
　玲依は小さく笑ってライト係に戻った。体育館のコーラスが、また高らかに響く。

　桜並木の夕暮れ、彰尋はスマホを手にキャンパスを歩いていた。NYAINを開き、七夜あおいの名前をタッチする。想い人なんて大げさかもしれないけど、彼女の名前は、それだけで彰尋の心を温かくする。
『あおいさん、今日、演劇部の練習見てきたよ。ミュージカル、すごかったんだ』
　メッセージを打ちながら、玲依の言葉がよみがえった。
　オスニャルさまのキラキラも、素のぼそぼそ声も、どちらも本物の香澄玲依だった。どちらも、とても大きな人だと思った。あのサークルに入るか、まだ決められない。でもきっと、今日経験したものはこれから、折に触れ思い出す気がする。
　彰尋は送信ボタンを押す。
　桜の花びらが一枚、彰尋の肩に舞い落ちた。